Redacción NM
¡Hablando del niño de una mamá! Las orcas adultas protegen a sus hijos de las peleas (¡pero dejan que sus hijas se las arreglen solas!), según un estudio
- Los expertos estudiaron las cicatrices que quedan cuando una ballena se raspa los dientes con otra
- Los machos tenían menos marcas si su madre estaba presente y había dejado de reproducirse
- Esto sugiere que las mujeres protegen a los hijos, pero no a las hijas, de los ataques.
Son los mamíferos marinos altamente inteligentes que son el máximo depredador del océano.
Pero algunas orcas son verdaderos hijos de mamá, según un nuevo estudio.
Los investigadores han descubierto que las orcas hembras mayores protegen a sus hijos, pero no a sus hijas, de los ataques.
Estudiaron las ‘marcas de rastrillo de dientes’, las cicatrices que quedan cuando una ballena raspa con los dientes la piel de otra, y descubrieron que los machos tenían menos marcas si su madre estaba presente y había dejado de reproducirse.
El nuevo estudio, realizado por las universidades de Exeter y York, y el Centro para la Investigación de Ballenas, se suma a la creciente evidencia de que las hembras posmenopáusicas aumentan las posibilidades de vida de sus crías, especialmente los machos.
Los investigadores han descubierto que las orcas hembras más viejas protegen a sus hijos, pero no a sus hijas, de los ataques.
El equipo estudió las orcas residentes del sur, un grupo de ballenas asesinas que viven en la costa noroeste del Pacífico.
Estas orcas viven en unidades sociales matriarcales que consisten en una madre, su descendencia y la descendencia de sus hijas.
Aunque las orcas macho se reproducirán con ballenas de otras manadas, tanto los machos como las hembras permanecen en su unidad de nacimiento, con su madre, de por vida.
Los científicos descubrieron que los machos que tenían una madre posmenopáusica tenían un 35 por ciento menos de marcas de dientes que otros machos que tenían una madre que aún se estaba reproduciendo.
Se sabe que solo seis especies, humanos y cinco especies de ballenas dentadas, experimentan la menopausia.
La autora principal, Charli Grimes, dijo: “Nos fascinó encontrar este beneficio específico para los hombres con su madre posreproductiva.
“Para los machos cuya madre aún se estaba reproduciendo, no encontramos evidencia de que su presencia redujera las lesiones por rastrillo de dientes.
No podemos decir con certeza por qué esto cambia después de la menopausia, pero una posibilidad es que dejar de reproducirse libera tiempo y energía para que las madres protejan a sus hijos.
El equipo estudió las ‘marcas de rastrillo de dientes’, las cicatrices que quedan cuando una ballena raspa con los dientes la piel de otra, y descubrió que los machos tenían menos marcas si su madre estaba presente y había dejado de reproducirse.
«Las marcas de rastrillo de dientes son indicadores de interacciones sociales físicas en las orcas y generalmente se obtienen a través de peleas o juegos bruscos».
El equipo agregó que los machos pueden reproducirse con varias hembras, por lo que tienen más potencial para transmitir los genes de su madre, lo que podría explicar la protección.
Al comentar sobre cómo las madres protegen a sus hijos, el profesor Darren Croft, quien también trabajó en el estudio, dijo: “No podemos decirlo con certeza.
“Es posible que las hembras mayores usen su experiencia para ayudar a sus hijos a navegar en encuentros sociales con otras ballenas.
Tendrán experiencia previa con individuos en otras manadas y conocimiento de su comportamiento, y por lo tanto podrían alejar a sus hijos de interacciones potencialmente peligrosas.
Las madres también pueden intervenir cuando parece probable una pelea.
Dijo que las similitudes con los humanos son ‘intrigantes’ y agregó: ‘Al igual que en los humanos, parece que las ballenas hembras mayores juegan un papel vital en sus sociedades, utilizando su conocimiento y experiencia para proporcionar beneficios que incluyen encontrar comida y resolver conflictos’.
Los hallazgos fueron publicados en la revista Current Biology.
