Rory McIlroy finalmente salió a la luz hoy tras el impactante anuncio del martes de que el PGA Tour, el DP World Tour y el fondo de propiedad saudita detrás de LIV Golf han decidido unir fuerzas como una sola entidad.
Hablando en una conferencia de prensa antes del Abierto de Canadá, en el que McIlroy es el campeón defensor, el norirlandés de 34 años, quien fue en gran medida la figura decorativa en la campaña para que los jugadores se mantuvieran leales al PGA Tour y despreciando a esos que se había unido a LIV Golf, dijo que tenía «emociones encontradas» sobre la fusión, pero admitió que, en última instancia, «sería bueno para el golf profesional». También dijo que esperaba que el dinero invertido por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita se usara «de la manera correcta».
El cuatro veces ganador principal dijo: “[The merger] unifica el golf profesional masculino y asegura su futuro financiero. Pero también hay emociones encontradas. Es difícil para mí no sentirme como un cordero sacrificado, sintiendo que me expongo y esto es lo que sucede. Apartándome de la situación, veo cómo esto es mejor para el juego de golf, no se puede negar”.
Varios jugadores abandonaron el PGA Tour y el DP World Tour para unirse al circuito LIV cuando se lanzó el año pasado, y McIlroy, quien había sido un crítico acérrimo, no pudo ocultar sus sentimientos el miércoles cuando dijo: “Odio LIV. Espero que desaparezca ahora. Todo lo que he querido hacer es proteger la naturaleza aspiracional del PGA Tour. Esta empresa está por encima de todo. Cualquier persona involucrada con LIV ahora responde a Jay [Monahan, the PGA Tour commissioner]. Te guste o no, el PIF va a seguir gastando dinero en golf. Ahora el PGA Tour va a controlar cómo se gasta ese dinero. ¿Preferiría tener uno de los mayores fondos soberanos como socio o como enemigo? Al final del día, el dinero habla, y preferirías tenerlos como socios”.
McIlroy dijo que todavía tenía confianza en Monahan, quien enfrentó llamados a renunciar en una intensa y acalorada reunión de jugadores en el Abierto de Canadá del martes en Toronto, pero siente que debería haber consecuencias para los desertores de LIV. Por ejemplo, cree que aquellos que han renunciado a su membresía en el DP World Tour y ahora no son elegibles para la Ryder Cup no deberían poder jugar para Europa contra Estados Unidos en Roma del 29 de septiembre al 1 de octubre.
“He tratado con Jay mucho más cerca que muchos de esos muchachos y desde donde estábamos hace un par de semanas hasta donde estamos hoy, creo que el futuro del PGA Tour parece más brillante en general”, dijo McIlroy. . “Cómo se ve eso para los jugadores individuales al mantener una tarjeta del Tour, traer a los jugadores de vuelta al redil, de ahí viene la ira. Entiendo eso y todavía tiene que haber consecuencias para las acciones. Las personas que abandonaron el PGA Tour dañaron irreparablemente este Tour, iniciaron un litigio en su contra. No podemos simplemente darles la bienvenida. Eso no va a suceder. Eso es lo que Jay estaba tratando de transmitir el martes”.
Cuando se le preguntó si los que rechazaron las ofertas de LIV deberían recibir un reembolso, McIlroy respondió: “La respuesta simple es sí. La respuesta compleja es ¿cómo sucede eso?”. En el futuro, eso es algo sobre lo que espero ser más específico.
Cuando se le preguntó acerca de la creciente inversión saudí en el golf, McIlroy respondió: “He hecho las paces con eso. He visto lo que ha sucedido en otros deportes y negocios. Me he resignado al hecho de que esto va a suceder. El PIF y los saudíes quieren gastar dinero en el juego del golf y no van a parar. ¿Cómo podemos meter ese dinero en el juego pero usarlo de la manera correcta? Ojalá esta sea la forma de hacerlo. Usemos el dinero de la manera correcta”.
