Jammu, Cachemira administrada por India – En agosto de 2013, un policía de Nubra, uno de los últimos valles habitados del noreste de la región himalaya de Ladakh, recibió una comunicación inusual.
En la carta, Pramanand Jha, oficial de la Policía Fronteriza Indo-Tibetana (ITBP), una fuerza paramilitar desplegada principalmente en las fronteras orientales de la India, pedía a la policía que registrara los casos contra tres «intrusos chinos» que habían estado bajo la custodia de la ITBP durante casi dos meses.
La carta decía que los ciudadanos chinos fueron capturados por el ejército indio cerca del área de Sultanchusku a lo largo de la frontera entre India y China en la noche del 12 de junio de 2013. Los tres fueron entregados al ITBP al día siguiente.
Jha en su carta dijo que su interrogatorio encontró que el trío, Adil, Abdul Khaliq y Salamu, eran hermanos de entre 20 y 23 años y pertenecían a la región oriental china de Xinjiang.
En su interrogatorio de dos meses, el ITBP no encontró nada en contra de los tres hombres excepto que habían cruzado ilegalmente al territorio indio.
Cuando la policía los llevó ante un tribunal en septiembre de 2013, dijeron que no entendían los idiomas locales.
Después de pasar 10 meses en una cárcel en Leh, la principal ciudad de Ladakh, donde los hermanos aprendieron algunos idiomas urdu y ladakhi, confesaron ante el tribunal que cruzaron a la India “sin ningún documento de viaje y que estaban en posesión de cuchillos y mapas. ” cuando el ejército indio los apresó.
El 22 de julio de 2014, el tribunal los declaró culpables de tres cargos de allanamiento de morada y los condenó a 18 meses de prisión.
Pero, ¿quiénes son y por qué cruzaron a la India?
Pertenecientes a la comunidad uigur, los hermanos dicen que son residentes de Kargilik en Xinjiang, de donde huyeron después de enfrentar la persecución de las autoridades chinas. China está acusada de cometer graves violaciones de derechos humanos contra los uigures, una minoría étnica mayoritariamente musulmana.
Según las Naciones Unidas, al menos un millón de uigures han sido ubicados en los llamados “centros de lucha contra el extremismo” en Xinjiang, que comparte frontera con la Cachemira administrada por la India.
Los hermanos le dijeron a su abogado Muhammad Shafi Lassu que decidieron huir de China después de que algunos de sus familiares y amigos fueran recluidos en un centro de detención.
“También me dijeron que los funcionarios del ITBP mencionaron erróneamente su edad y que en realidad tenían 16, 18 y 20 años, respectivamente”, dijo Lassu, un abogado en Ladakh que lucha en sus casos pro bono desde que los conoció durante una visita a la cárcel. en 2014.
“Cuando los conocí en la cárcel, pude ver que eran jóvenes ingenuos”, dijo Lassu a Al Jazeera. “Mientras interactuaban con ellos, trataron de hacerme entender cómo temían que también los pusieran en un centro de detención y por eso intentaron huir”.
Los tres hermanos le dijeron a Lassu que desconocían las reglas fronterizas internacionales y que eso podría llevarlos a la cárcel.
“Me suplicaban con sus palabras entrecortadas que los liberara”, dijo Lassu. “Incluso el superintendente de la cárcel en ese momento me dijo que se comportan como niños, juegan entre ellos, pelean a veces y luego se comportan normalmente otra vez”.
Pero lo que parecían unos pocos meses de prisión se convirtió en un calvario de una década para los hermanos uigures después de que las autoridades indias los acusaran en virtud de la estricta Ley de Seguridad Pública (PSA) en marzo de 2015.
La última orden de la PSA, emitida el 24 de diciembre de 2022, establece que los detenidos deben ser deportados a su país de origen.
La PSA es una ley controvertida según la cual un acusado puede ser detenido durante seis meses sin juicio. Cada vez que expiraba su período de detención, las autoridades emitían nuevas órdenes de detención bajo la misma ley.
Los altos funcionarios policiales y administrativos de Cachemira no respondieron a las solicitudes de Al Jazeera de un comentario sobre la larga detención de los hermanos uigures y sus planes para deportarlos.
“Han pasado casi 10 años y los están trasladando de una cárcel a otra”, dijo Lassu. “Son personas perseguidas que llegaron a esta situación por circunstancias extraordinarias. No pueden ser encarcelados así para siempre, esto no es ley, esto no es justicia”.
Lassu ha sido la única persona de contacto de los hermanos fuera de la cárcel durante todos estos años. Los visita un par de veces al año y les da ropa o les entrega regalos que la gente les da.
Dentro de la cárcel, el trío parece haber captado mejor la realidad. Ahora hablan urdu e hindi con fluidez y han aprendido algo de inglés, dijo Lassu, y pasan su tiempo leyendo libros o escribiendo.
Desde marzo del año pasado, están alojados en la cárcel Kot Bhalwal de la ciudad de Jammu. Lassu ha solicitado a las autoridades penitenciarias que los trasladen de Jammu debido al calor abrasador en la ciudad que se encuentra al sur del valle de Cachemira.
“Sus cuerpos están aclimatados a vivir en lugares más fríos”, dijo Lassu a Al Jazeera. “Su situación en los veranos es tan mala que temen morir por el calor”.
La región de Cachemira cayó en la famosa ruta de la seda y compartió un estrecho vínculo con Asia Central a través del comercio y los intercambios culturales. Los comerciantes de la actual región de Xinjiang frecuentaban el territorio del Himalaya, pasando por peligrosos pasos de montaña.
En la actualidad, hay alrededor de 30 familias uigures en la región, la mayoría viviendo en Ladakh y el valle de Cachemira.
Lassu ha pedido al gobierno indio que permita a los hermanos vivir en India, hogar de decenas de miles de refugiados, incluidos casi 100.000 tibetanos, afganos y rohingya de Myanmar.
“Me he acercado al gobierno en diferentes niveles rogándoles que muestren misericordia hacia estas personas”, dijo Lassu. “Incluso le escribí varias cartas al primer ministro. Pero no ha habido respuesta”.
Citando las supuestas atrocidades de China contra los uigures en Xinjiang, los hermanos también solicitaron al Ministerio del Interior federal de India que no los deporte y les otorgue asilo temporal hasta que encuentren refugio permanente en otro país. El ministerio aún no ha respondido a su llamamiento.
Lassu dijo que los hermanos no deberían ser enviados de regreso a China, por temor a que puedan ser asesinados allí. “Enviarlos de regreso a China significa darles una sentencia de muerte. Serán asesinados a tiros por las autoridades allí”, dijo.
El abogado dijo que el reciente anuncio de Canadá de acoger a 10.000 uigures ha dado a los hermanos la esperanza de asilo permanente. Dado que India no es signataria de la Convención de Refugiados de 1951 adoptada por la ONU, Nueva Delhi tampoco reconoce el papel del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) dentro de su territorio y maneja a los refugiados de manera unilateral.
Al Jazeera contactó a los funcionarios del ACNUR en Nueva Delhi, quienes dijeron que su trabajo comienza solo después de que los hermanos uigures sean liberados de la cárcel.
“Las autoridades indias deben ser conscientes de que la ONU ha determinado que los abusos del gobierno chino contra los uigures pueden constituir crímenes contra la humanidad”, dijo a Al Jazeera Meenakshi Ganguly, directora para el sur de Asia de Human Rights Watch.
“India debería otorgar protección a los uigures en lugar de tratarlos como criminales. Cualquier retorno forzoso los pondrá en grave riesgo”, dijo.
De vuelta en Leh, Lassu dijo que temía por el futuro de los hermanos.
“Están pasando por condiciones miserables de salud mental”, dijo a Al Jazeera. “Lo que está pasando con ellos no solo es ilegal, sino también completamente inhumano. ¿Cómo pueden estos jóvenes ser encarcelados durante 10 años solo porque huyeron de la persecución?
