Los Pittsburgh Steelers seleccionaron a DeMarvin Leal en la tercera ronda del Draft de la NFL de 2022. Si bien hasta ahora no ha cumplido con las expectativas, sus compañeros de equipo y entrenadores son optimistas de que 2024 será diferente. Incluso Leal reconoce que ha madurado un poco este año y se ha convertido en un profesional más. Para Cameron Heyward, es más que eso.
“Ni siquiera diría que era el novato Leal”, Heyward dijo en el programa matutino de WDVEcontrarrestando un poco la formulación de una pregunta sobre la supuesta inmadurez de Leal el año pasado. «Creo que ahora entiende mucho más el libro de jugadas».
“Lo que pasa con Leal es que aporta versatilidad para poder jugar como ala o como exterior”, señaló Heyward. Leal ha jugado como apoyador externo durante el campo de entrenamiento de este año, habiéndolo hecho como novato. “No es el típico jugador de técnica cuatro, pero está presionando bien al pasador, sabe lo que está haciendo. No parece que le afecte el libro de jugadas. Creo que simplemente se está sintiendo más cómodo con lo que está haciendo”.
Sin embargo, este año los Steelers tienen una línea defensiva abarrotada y ya no tiene una beca proverbial. Con dos temporadas en su haber, Leal tiene que ganarse su lugar en la plantilla este año, y ya no depende del “potencial”.
DeMarvin Leal, jugador de tercer año de Texas A&M, pasó gran parte de la primera mitad de la temporada de los Steelers en activo el año pasado debido a la lesión de Cameron Heyward. Sin embargo, una vez que Heyward regresó, el papel de Leal disminuyó, e incluso pasó muchos partidos sin jugar.
Desde la semana 10 de la temporada pasada, Leal no jugó en la mitad de los partidos de los Steelers. Solo jugó 26 jugadas en total en los últimos 10 partidos, incluida la postemporada, nunca más de nueve en un partido. Isaiahh Loudermilk jugó por delante de él de manera regular y constante, al igual que Armon Watts.
Si bien los Steelers perdieron a Watts en la agencia libre, lo reemplazaron con Dean Lowry y seleccionaron a Logan Lee. Lowry debería ser el principal suplente, pero Lee competirá con Loudermilk y Leal por un puesto en el plantel.
Los Steelers tienen a Heyward, Larry Ogunjobi y Keeanu Benton en la alineación titular, con Lowry y Montravius Adams como sus reservas principales. No hay garantía de que los Steelers tengan siete linieros, por lo que Leal tiene que reclamar el último lugar.
El hecho de que las reglas de patada inicial sean diferentes este año lo convierte en candidato para jugar en equipos especiales. En este caso, Leal puede beneficiarse enormemente de su capacidad atlética, que no siempre ha sido una ventaja como liniero defensivo.
En general, los informes sobre DeMarvin Leal han sido bastante positivos en el campo de entrenamiento de los Steelers. Aun así, uno se pregunta por qué el equipo no le está dando más oportunidades de juego de alta calidad, especialmente considerando que Lowry todavía está en la lista de jugadores no aptos para jugar y que Heyward tiene días libres como veterano.
