Redacción NM
Ni el receptor abierto Hines Ward ni el apoyador externo James Harrison llegaron a la lista de finalistas para el Salón de la Fama. Es poco probable que alguna vez ingresen a los Pittsburgh Steelers a menos que sea una selección de candidatos senior dentro de muchos años.
Por el momento, quizás haya dos jugadores de los que podemos estar seguros que eventualmente ingresarán al Salón de la Fama. El mariscal de campo Ben Roethlisberger participará en la primera votación dentro de cuatro años. Creo que ya podemos asumir con seguridad que la carrera del apoyador externo TJ Watt también terminará siendo valiosa.
La gran duda que queda es si será o no la voluntad de Cameron Heyward. Es un tipo en ese límite, y el hecho de que la liga no lo haya reconocido como Pro Bowler o All-Pro esta temporada, ahora con 33 años, no le hizo ningún favor. Aún así, es algo que quiere y algo que cree que es alcanzable.
“Creo que voy por buen camino”, le dijo recientemente a Ron Cook para el Pittsburgh Post-Gazette a principios de esta semana, cuando se le preguntó sobre sus posibilidades de ingresar al Salón de la Fama cuando termine su carrera. “Debería ser visto como uno de los mejores en mi posición. Puedo jugar la carrera y el pase”.
Para bien o para mal, Heyward es el tipo de jugador que presta atención a cómo es percibido en relación con sus compañeros. Parece obtener mucha motivación de los desaires, que es un rasgo que comparte con muchos, muchos grandes atletas y con muchos grandes en casi todos los demás campos. La duda es combustible.
“Quieres tener una carrera en el Salón de la Fama. Es una cosa de totalidad. Dice que eres parte de una de las mejores fraternidades del juego”, dijo Heyward. “Ese siempre ha sido uno de mis objetivos, salir de este juego y poder decir: ‘Jugué mi mejor fútbol y mis mejores características se destacaron y me reconocieron por eso’”.
“He tenido compañeros en el Salón de la Fama que lo merecen mucho”, añadió. “Quiero tener la oportunidad de algún día seguir sus pasos”.
Cuando dice ‘compañeros de equipo’, ciertamente no tiene necesidad de pluralizarlo. Tiene exactamente un ex compañero de equipo que actualmente está en el Salón de la Fama, y ese sería el profundo Troy Polamalu, cuatro veces All-Pro del primer equipo y ocho veces Pro Bowler, el Jugador Defensivo del Año 2010 y dos -tiempo campeón del Super Bowl. Roethlisberger obviamente también lo seguirá.
Como liniero defensivo 3-4, Heyward juega en una posición en la que tradicionalmente ha sido difícil llamar la atención. Eso ha sido un problema menor a medida que el juego ha evolucionado y las responsabilidades cambian dentro de esa alineación, lo que permite a jugadores como él hacer más jugadas por su cuenta.
Terminó la temporada pasada con 74 tacleadas, incluidas 14 por pérdida, con 10.5 capturas, 22 hits, un balón suelto forzado y cuatro pases defendidos. Desde 2017, sumó 396 tacleadas con 73 para pérdida, 53.5 capturas, 121 hits, seis balones sueltos forzados, dos intercepciones y 28 pases defendidos. No importa quién lo reconozca, es sin duda uno de los mejores en el juego hoy.
