Por segunda vez esta temporada y tercera en los últimos dos años, la ofensiva de los Pittsburgh Steelers anotó al menos 30 puntos. Lo han hecho ahora en semanas consecutivas con el QB Mason Rudolph bajo el centro. Y finalmente ha dejado respirar a la defensa, admite el DL Cameron Heyward, por primera vez en mucho tiempo, diciendo que «no hemos tenido ese margen de error durante mucho tiempo».
«Si miras estas dos últimas semanas, tienes que decir que 30 puntos hacen el trabajo dondequiera que vayas», dijo a los periodistas después del partido, a través de la cuenta de Twitter del equipo.. “Estás rogando por 30 puntos. Necesitamos que esa fórmula se siga dando”.
Las cosas no iban tan mal para los Seattle Seahawks desde el principio. Igualaron el primer touchdown de los Steelers con uno propio y mantuvieron una ventaja de 14-10 cuando faltaban dos minutos para el medio tiempo. Estaban empatados a 17 a los cinco minutos del tercer cuarto, incluso, pero los Steelers comenzaron a alejarse hasta cierto punto después de eso, cambiando la forma en que Seattle llamó el juego.
«Estaban corriendo el balón con éxito, pero como el juego se estaba poniendo fuera de su alcance y necesitaban puntos con urgencia, eso nos da más oportunidades para aprovechar como defensa», dijo Heyward. “Puedes probar algunas cosas diferentes. Pero hace tiempo que no tenemos ese margen de error”.
Comenzó señalando que mantener la presión sobre la ofensiva contraria sumando puntos propios les permite saber que no pueden gastar cinco centavos y sentirse cómodos. Hasta ese momento, los Seahawks terminaron el juego con solo 15 intentos terrestres a pesar de haber tenido éxito. Kenneth Walker III corrió para 53 yardas y un touchdown en sus 10 intentos. El mariscal de campo Geno Smith tuvo 33 yardas en tres peleas, incluida una de 25 yardas.
Sin embargo, con la ofensiva de los Steelers jugando un buen fútbol de posesión, Seattle ni siquiera tuvo muchas jugadas. Smith solo intentó 33 pases, los Seahawks se limitaron a menos de 50 jugadas ofensivas totales, pero promediaron 7,5 yardas muy saludables por intento.
Pero simplemente se encontraron constantemente poniéndose al día durante la mayor parte de la noche. Eso permitió a la defensa jugar con mayor libertad, con mayor margen para correr riesgos y tratar de mitigar los puntos débiles. Dadas sus lesiones como apoyador interno y safety, eso ciertamente fue beneficioso.
El juego de hoy fue la primera victoria de los Steelers en el tiempo reglamentario en el que la defensiva cedió más de 20 puntos desde que derrotaron a los Chicago Bears 29-27 el 8 de noviembre de 2021. En otras palabras, ha pasado mucho tiempo. También han obtenido un par de victorias en tiempo extra en los últimos tres años, incluida una sobre Seattle ese mismo año.
La cuestión, sin embargo, es que la defensa no está acostumbrada a poder jugar con ventaja habiendo concedido ya una cantidad importante de puntos. Los Steelers sólo habían ganado otro juego este año en el que permitieron más de 20 puntos, pero se necesitaron dos touchdowns defensivos para lograrlo. Habla de un suspiro de alivio.
