TEL AVIV, Israel (AP) — Hezbolá lanzó decenas de proyectiles hacia Israel la mañana del miércoles, incluido un misil dirigido a Tel Aviv que fue el ataque más profundo del grupo militante hasta el momento y marcó una nueva escalada después de que los ataques israelíes en Líbano mataron a cientos de personas.
El ejército israelí dijo que interceptó el misil tierra-tierra, que hizo sonar las sirenas de alerta antiaérea en Tel Aviv y en todo el centro de Israel. No hubo informes de víctimas ni daños. El ejército dijo que alcanzó el lugar en el sur del Líbano desde donde se lanzó el misil.
Hezbolá dijo que disparó un misil balístico Qader 1 contra la sede de la agencia de inteligencia israelí Mossad, a la que culpa de una reciente serie de asesinatos selectivos de sus principales comandantes y de un ataque la semana pasada en el que explosivos ocultos en buscapersonas y walkie-talkies mataron a docenas de personas e hirieron a miles, incluidos muchos miembros de Hezbolá.
El ejército israelí afirmó que era la primera vez que un proyectil disparado desde el Líbano alcanzaba el centro de Israel. Hezbolá afirmó haber atacado una base de inteligencia cerca de Tel Aviv el mes pasado en un ataque aéreo, pero no hubo confirmación. El grupo militante palestino Hamás en Gaza atacó repetidamente Tel Aviv en los primeros meses de la guerra.
El lanzamiento aumentó las tensiones en la región, que parecía estar al borde de otra guerra total, mientras Israel sigue luchando contra Hamás en la Franja de Gaza. Una oleada de ataques israelíes el lunes y el martes mató al menos a 560 personas en el Líbano y obligó a miles a buscar refugio.
Las familias que huyen han acudido en masa a Beirut y a la ciudad costera de Sidón, donde duermen en escuelas convertidas en refugios, así como en automóviles, parques y a lo largo de la playa. Algunos intentaron abandonar el país, lo que provocó un atasco de tráfico en la frontera con Siria.
Los últimos ataques de Hezbolá incluyeron decenas de cohetes disparados el miércoles contra el norte de Israel, uno de los cuales impactó en una casa vacía y provocó un incendio en la ciudad de Safed. El ejército israelí dijo que en un momento dado los militantes dispararon 40 proyectiles simultáneamente.
Israel respondió con nuevos ataques contra Hezbolá. En Líbano, al menos tres personas murieron y nueve resultaron heridas en un ataque israelí cerca de Biblos, según el Ministerio de Salud del país. La ciudad costera está al norte de Beirut y lejos de los principales bastiones de Hezbolá.
El ejército israelí ha dicho que no hay planes inmediatos para una invasión terrestre, pero se ha negado a dar un calendario para la campaña aérea.
Las tensiones entre Israel y el grupo militante libanés han aumentado de forma constante en los últimos 11 meses. Hezbolá ha estado disparando cohetes, misiles y drones hacia el norte de Israel en solidaridad con los palestinos de Gaza y su aliado Hamás, otro grupo militante respaldado por Irán.
Israel ha respondido con ataques aéreos cada vez más intensos y con asesinatos selectivos de comandantes de Hezbolá, al tiempo que ha amenazado con una operación más amplia.
El Consejo de Seguridad de la ONU programó una reunión de emergencia sobre el Líbano para el miércoles a petición de Francia.
Casi un año de combates entre Hezbolá e Israel ya habían desplazado a decenas de miles de personas a ambos lados de la frontera antes de la escalada de esta semana. Israel ha prometido hacer todo lo posible para garantizar que sus ciudadanos puedan regresar a sus hogares en el norte, mientras que Hezbolá ha dicho que mantendrá sus ataques con cohetes hasta que haya un alto el fuego en Gaza, algo que parece cada vez más remoto.
El lanzamiento de cohetes durante la semana pasada ha alterado la vida de más de un millón de personas en el norte de Israel, con escuelas cerradas y restricciones a las reuniones públicas. Muchos restaurantes y otros negocios están cerrados en la ciudad costera de Haifa, y hay menos gente en las calles. Algunas personas que huyeron hacia el sur desde las comunidades cercanas a la frontera están siendo atacadas nuevamente con cohetes.
Israel ha trasladado a la frontera norte a miles de soldados que prestaban servicio en Gaza. Según afirma, Hezbolá tiene unos 150.000 cohetes y misiles, algunos de ellos capaces de alcanzar cualquier punto de Israel, y ha disparado unos 9.000 cohetes y drones desde octubre pasado.
El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz militar israelí, dijo que el misil disparado el miércoles tenía una “ojiva pesada”, pero se negó a dar más detalles o confirmar que era del tipo descrito por Hezbollah. Desestimó la afirmación de Hezbollah de que el objetivo era la sede del Mossad, ubicada justo al norte de Tel Aviv, calificándola de “guerra psicológica”.
El Qader, de fabricación iraní, es un misil balístico tierra-tierra de mediano alcance con múltiples tipos y cargas útiles. Puede transportar una carga explosiva de hasta 800 kilogramos (1.760 libras), según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington. Los funcionarios iraníes han descrito el misil de combustible líquido como un misil con un alcance de 2.000 kilómetros (1.240 millas).
El fuego transfronterizo comenzó a intensificarse el domingo tras los atentados con buscapersonas y walkie-talkies, que mataron a 39 personas y dejaron heridas a casi 3.000, muchas de ellas civiles. El Líbano culpó a Israel, pero este último no confirmó ni negó su responsabilidad.
El domingo, Hezbolá lanzó alrededor de 150 cohetes, misiles y drones hacia el norte de Israel.
Al día siguiente, Israel afirmó que sus aviones de guerra atacaron 1.600 objetivos de Hezbolá y destruyeron misiles de crucero, cohetes de corto y largo alcance y drones de ataque, incluidas armas ocultas en viviendas particulares. Los ataques provocaron la mayor cifra de muertos en un día en el Líbano desde que Israel y Hezbolá libraron una guerra de un mes en 2006.
El martes, un ataque aéreo israelí en Beirut mató a Ibrahim Kobeisi, a quien Israel describió como un alto comandante de Hezbolá en la unidad de cohetes y misiles del grupo. Los funcionarios militares dijeron que Kobeisi era responsable de los lanzamientos hacia Israel y que había planeado un ataque en el año 2000 en el que tres soldados israelíes fueron secuestrados y asesinados. Hezbolá confirmó más tarde su muerte.
Fue el último de una serie de asesinatos y otros reveses para Hezbolá, el actor político y militar más fuerte del Líbano y ampliamente considerado como la principal fuerza paramilitar del mundo árabe.
El Ministerio de Salud del Líbano informó que seis personas murieron y 15 resultaron heridas en el ataque ocurrido en un suburbio del sur de Beirut, una zona donde Hezbollah tiene una fuerte presencia. La Agencia Nacional de Noticias del país informó que el ataque destruyó tres pisos de un edificio de apartamentos de seis plantas.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados en el Líbano dijo que uno de sus empleados y su hijo pequeño estaban entre los muertos el lunes en la región de Bekaa, mientras que un empleado de limpieza contratado murió en un ataque en el sur.
Hezbolá disparó 300 cohetes el martes, hiriendo a seis soldados y civiles israelíes, la mayoría de ellos levemente, según el ejército israelí.
El Ministerio de Salud libanés dijo que al menos 564 personas han muerto en ataques israelíes desde el lunes, incluidos 50 niños y 94 mujeres, y que más de 1.800 han resultado heridas, una cifra asombrosa para un país que aún se recupera de los letales atentados con buscapersonas y walkie-talkies de la semana pasada.
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Chehayeb informó desde Beirut. El periodista de Associated Press Jon Gambrell en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, contribuyó a este despacho.
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