Redacción NM
El colapso de algunas de las dinastías más poderosas de la China imperial durante los últimos 2.000 años puede haber sido provocado en parte por erupciones volcánicas, según un estudio.
Las erupciones, al liberar a la atmósfera aerosoles de sulfato que reflejan la luz solar, pueden enfriar y secar los climas, lo que provoca la muerte del ganado y daños a los cultivos.
Investigadores dirigidos por la Universidad de Zhejiang analizaron los niveles históricos de sulfato atmosférico registrados en núcleos de hielo extraídos tanto de la Antártida como de Groenlandia.
A partir de esto, pudieron reconstruir 156 erupciones volcánicas explosivas que ocurrieron en todo el mundo entre 1–1915 d.C.
También analizaron documentos de China que detallan la historia de 68 dinastías desde 850 a 1911, utilizando la guerra como un sustituto del estrés político y socioeconómico.
El equipo descubrió que los grandes « choques » climáticos volcánicos pueden desencadenar un colapso social, como la caída de las dinastías Min y Jin Posterior a raíz de la erupción 939 de Eldgjá.
Este volcán de fisuras en Islandia, el cañón volcánico más grande del mundo, hizo erupción de 4,3 millas cúbicas de magma y dio lugar a uno de los veranos más fríos en 1500 años.
Mientras tanto, erupciones más pequeñas también parecieron ayudar a precipitar cambios dinásticos en momentos en que el estrés político y socioeconómico ya era alto.
El colapso de algunas de las dinastías más poderosas de la China imperial durante los últimos 2.000 años puede haber sido provocado en parte por erupciones volcánicas, según un estudio. En la foto: el cráter del monte Mélébingóy (monte Parker), cuya erupción precedió al colapso de la dinastía Ming
Las erupciones, al liberar a la atmósfera aerosoles de sulfato que reflejan la luz del sol, pueden enfriar los climas globales, provocando la muerte del ganado y daños a los cultivos. En la foto: Zhu Youjian, el emperador Chongzhen y el último gobernante de la dinastía Ming, que colapsó a raíz de la erupción del monte Mélébingóy en 1641 y de un período de agitación social.
El estudio fue realizado por la científica ambiental Chaochao Gao de la Universidad de Zhejiang de China y sus colegas.
«La agronomía sofisticada fue fundamental para sostener sucesivas dinastías chinas populosas», explicaron los investigadores en su artículo.
Dado esto, agregaron, ‘el cambio climático abrupto y el clima extremo tenían el potencial de perturbar profundamente su funcionamiento político, económico y demográfico,
“Las erupciones volcánicas son uno de los impulsores más importantes de la variabilidad climática repentina y pronunciada a corto plazo.
«Además del pronunciado enfriamiento de verano por la dispersión de aerosoles de la radiación solar entrante, los aerosoles volcánicos pueden reducir la evaporación sobre los cuerpos de agua y afectar la migración estacional de la zona de convergencia intertropical, promoviendo monzones de verano debilitados», continuó el equipo.
Por tanto, las grandes erupciones pueden introducir un doble peligro de frío y sequía marcados durante la temporada de crecimiento agrícola.
Los impactos resultantes pueden verse agravados por la muerte del ganado, la degradación acelerada de la tierra y daños adicionales a los cultivos debido a la supervivencia de las plagas agrícolas durante los inviernos regionalmente templados. [that can result from tropical volcanism].
A partir de su análisis, el equipo concluyó que 62 de un total de 68 colapsos dinásticos fueron precedidos de cerca por al menos una erupción volcánica en algún lugar del mundo.
Sin embargo, el autor del artículo John Matthews del Trinity College de Dublín advierte que el equipo ‘identificó muchas erupciones históricas […] por lo que esperamos que algunos colapsos hayan sido precedidos por erupciones puramente fortuitas.
« Para convencernos de que estábamos viendo algo significativo, hicimos los números y descubrimos que habría solo un 0,05 por ciento de posibilidades de ver tantos colapsos precedidos por tantas erupciones si eso hubiera sucedido al azar.
«Este estudio muestra un vínculo repetido entre las erupciones volcánicas y el colapso dinástico».
Sin embargo, los investigadores señalaron que la relación es probablemente muy compleja y que la China imperial a menudo era resistente a los impactos climáticos, y muchas dinastías sobrevivían a numerosas erupciones grandes antes de sucumbir finalmente.
Por ejemplo, la erupción más poderosa de la historia registrada, la explosión del monte Tambora en Indonesia en 1815, no derribó a la dinastía Qing contemporánea, que continuó gobernando el país durante casi otro siglo.
El equipo encontró específicamente un fuerte vínculo entre la magnitud del efecto de un choque climático volcánico en China y el nivel de disturbios preexistentes, medido en términos de niveles de guerra.
“Descubrimos que incluso una pequeña erupción volcánica podría ayudar a desencadenar un colapso cuando la inestabilidad preexistente era alta. Sin embargo, las erupciones más grandes podrían desencadenar un colapso incluso cuando la inestabilidad preexistente fuera mínima, explicó el Dr. Matthews.
«Como siempre, el contexto histórico es clave para comprender cómo el clima puede afectar a una sociedad».
El equipo descubrió que los grandes « choques » climáticos volcánicos pueden desencadenar un colapso social, como la caída de las dinastías Min y Jin Posterior a raíz de la erupción 939 de Eldgjá. Este volcán de fisuras en Islandia (en la foto), el cañón volcánico más grande del mundo, hizo erupción de 4,3 millas cúbicas de magma y dio lugar a uno de los veranos más fríos en 1500 años.
«Confirmamos por primera vez que los colapsos de dinastías en China durante los últimos 2.000 años son más probables en los años posteriores a las erupciones volcánicas», dijo el autor del artículo y climatólogo Alan Robock de la Universidad de Rutgers en New Brunswick.
“Pero la relación es compleja porque si hay guerras y conflictos en curso, las dinastías son más susceptibles al colapso.
«El impacto de un clima frío en los cultivos también puede hacer que los conflictos sean más probables, aumentando aún más la probabilidad de colapso».
Los investigadores señalaron que la China imperial a menudo era resistente a los impactos climáticos, y muchas dinastías sobrevivían a numerosas erupciones grandes antes de sucumbir finalmente. Por ejemplo, la erupción más poderosa en la historia registrada, la explosión del monte Tambora en Indonesia en 1815 (representada), no derribó a la dinastía Qing contemporánea, que continuó gobernando el país durante casi otro siglo.
«Este estudio nos dice lo importante que es construir una sociedad resiliente para hacer frente a los peligros naturales a los que nos enfrentamos, ya sean de origen volcánico o de otro tipo». Advirtió el profesor Gao.
Hemos tenido suerte en los siglos XX y XXI porque las erupciones volcánicas recientes han sido más pequeñas que las ocurridas durante el período imperial de China.
Sin embargo, señalaron los investigadores, se cree que las erupciones volcánicas moderadas contribuyeron a la sequía saheliana de las décadas de 1970 a 1990, que se estima que causó unas 250.000 muertes y dio como resultado 10 millones de refugiados.
La combinación de vulcanismo futuro y cambio climático, advirtió el estudio, es probable que afecte profundamente la agricultura en algunas de las regiones más pobladas y marginadas de la Tierra.
Los hallazgos completos del estudio se publicaron en la revista Comunicaciones Tierra y medio ambiente.
