Por Dawn Chmielewski y Lisa Richwine
LOS ÁNGELES, – El guión de la epopeya bíblica «María», que cuenta la historia de la Natividad desde la perspectiva de María de Nazaret, languideció en Hollywood durante unos 15 años antes de entrar en producción.
A medida que la película independiente se acercaba a su finalización en septiembre, atrajo el interés de tres importantes estudios de Hollywood y del gigante del streaming Netflix, que surgió como distribuidor global y estrenó la película este mes.
«Mary» se encuentra entre las 10 mejores películas en inglés de Netflix, atrayendo 24,6 millones de visitas.
«El mercado ha cambiado drásticamente en el transcurso de los últimos cinco años», afirmó el director DJ Caruso. «Particularmente en el género épico o de alta calidad basado en la fe. Ahora hay un deseo o hambre real ahí fuera».
Hollywood está recurriendo a Dios, al oeste americano y a los entusiastas de las actividades al aire libre para captar una audiencia más amplia. Los principales estudios cinematográficos, los inversores adinerados y los servicios de streaming están invirtiendo dinero en películas religiosas, rodeos y programas de estilo de vida al aire libre como alternativa a las sagas de superhéroes o los dramas cargados de sexo y violencia.
Ejecutivos de estudios, agentes de talentos y showrunners de televisión dijeron a Reuters que la industria ha reconocido que le faltan amplios sectores de Estados Unidos. La elección de Donald Trump como presidente en noviembre, impulsada por los votantes de la clase trabajadora, subrayó la importancia de la programación para todo el país, no solo para las ciudades de la costa.
Hollywood periódicamente ha extraído oro de la Biblia en taquilla con películas como «Los Diez Mandamientos» y «Noé». El éxito de «Sound of Freedom» de Angel Studios, un thriller de 2023 basado libremente en la historia de un agente de Seguridad Nacional que rescata a niños del tráfico sexual, se ganó al público religioso y conservador y despertó un nuevo interés en el género.
DEL HORROR A LA FE
El maestro del terror moderno de Hollywood, el cineasta de «Paranormal Activity» Jason Blum, se unió a Lionsgate y otros inversores para respaldar a The Wonder Project, un estudio independiente que recaudó más de 75 millones de dólares para producir películas y series religiosas para Amazon Prime Video. Su serie sobre un rey bíblico, «Casa de David», se estrenará en febrero.
«Hay muchísima gente en todo el país que piensa que este es exactamente el tipo de programación que les gustaría ver, especialmente con sus familias», dijo el vicepresidente de Lionsgate, Michael Burns.
Lionsgate renovó este año su asociación con Kingdom Story Company, la productora detrás de «Jesus Revolution».
Mientras tanto, Netflix llegó a un acuerdo de varios años con el aclamado cineasta y actor Tyler Perry para producir películas basadas en la fe para el servicio de transmisión.
Algunos ejecutivos dijeron a Reuters que la industria ha reconocido que faltan amplias regiones de Estados Unidos con películas y programas de televisión que obtienen elogios de la crítica pero atraen a una audiencia reducida.
La disparidad queda ejemplificada por el éxito comercial de «Yellowstone» de Paramount Network, el melodrama familiar occidental que arrasó el corazón de Estados Unidos. «Yellowstone» atrajo a más de 11,4 millones de espectadores en su final de quinta temporada, casi cuatro veces más que el final de 2023 de la serie de HBO ganadora del Emmy «Succession».
Thomas Tull, fundador de la productora de películas de superhéroes Legendary Entertainment, reconoció la oportunidad antes que muchos otros. Junto con el director ejecutivo de TWG Global y Guggenheim Partners, Mark Walter, lanzó Teton Ridge en 2019, una marca occidental de deportes, entretenimiento y estilo de vida basada en rodeos. La empresa, propiedad de TWG Global, atrajo inversiones adicionales del capitalista de riesgo Jim Breyer y la family office Lee Bass.
Las competiciones en vivo, que incluyen monta de toros, lucha de novillos y carreras de barriles, atraen a una audiencia global de 80 millones de personas al año.
HÉROES VAQUEROS
Teton Ridge se preparó y el mes pasado adquirió The Cowboy Channel y Cowgirl Channel, un acuerdo que aseguró derechos de medios exclusivos para más de 600 rodeos de la Professional Rodeo Cowboys Association. Esto aumenta su colección de propiedades deportivas occidentales, que incluyen la American Rodeo Contender Series, cuyo fin de semana de campeonato se transmite en vivo por Fox Sports, y el podcast «Let’s Freakin’ Rodeo», presentado por el amarrador mejor clasificado Ty Harris y su primo, el cineasta Cole Harris.
Mientras tanto, Teton Ridge Entertainment está explorando historias occidentales en películas, series y documentales, incluida la adaptación de la novela «Fallon» del difunto autor de bestsellers Louis L’Amour, que se desarrolla en el Viejo Oeste y atrae a una audiencia que la directora ejecutiva Deirdre Lester describe como la » vaquero curioso”.
«Nuestra misión es crear contenido para una audiencia desatendida», dijo Jillian Share, presidenta de Teton Ridge Entertainment. «Hacer cosas que atraigan a una parte mucho más grande de nuestro país que muchas de las cosas en las que yo mismo incluimos nos hemos centrado durante los últimos 20 años de mi carrera».
Llamó al vaquero «el primer gran héroe estadounidense verdadero».
«Miras a los superhéroes y miras a Marvel y DC, y piensas, ¿qué es más icónico que el vaquero?» Compartir dijo.
El fondo de inversión del veterano ejecutivo de entretenimiento Peter Chernin, The Chernin Group, se convirtió en el principal inversor de MeatEater en 2018, una floreciente marca de medios construida alrededor del amante de la naturaleza Steven Rinella, autor de best sellers, podcaster y presentador de una próxima serie de History Channel, «Hunting History».
Algunos, sin embargo, se sienten marginados por la búsqueda de Hollywood del corazón de Estados Unidos. Les preocupa que los ejecutivos tengan miedo de ser tildados de «despertados», una etiqueta lanzada a Walt Disney por el gobernador de Florida y ex candidato presidencial republicano, Ron DeSantis.
Un showrunner de televisión, que se encontraba en la fase final de las negociaciones para una serie de streaming con un elenco diverso, se enteró un día después de la elección de Trump que el proyecto no seguiría adelante. El showrunner, que solicitó el anonimato por temor a represalias, vio una correlación entre la decisión de programación y la victoria de Trump.
Otro ejecutivo de desarrollo compartió un correo electrónico de un ejecutivo de red, quien rechazó un proyecto por considerarlo demasiado «político».
A principios de este año, los creadores de «The Apprentice», una película biográfica sobre Trump, lucharon por encontrar un distribuidor incluso después de una entusiasta recepción en el Festival de Cine de Cannes en mayo.
Un abogado de Trump envió una carta de cese y desistimiento a los realizadores. Briarcliff Entertainment estrenó la película en octubre y las estrellas Sebastian Stan y Jeremy Strong fueron nominadas a los premios Globo de Oro.
Esta semana, Disney dijo que había eliminado una historia transgénero de la próxima serie de animación de Pixar «Win or Lose». El personaje permanecerá en el programa, pero se eliminaron las pocas líneas de diálogo que hacen referencia a la identidad de género del personaje.
«Cuando se trata de contenido animado para una audiencia más joven, reconocemos que muchos padres preferirían discutir ciertos temas con sus hijos en sus propios términos y horarios», dijo un portavoz de Disney.
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