Redacción NM
El noruego Viktor Hovland enfrentó águilas consecutivas en la recta final del domingo para mantener a raya al estadounidense Scottie Scheffler y ganar el Hero World Challenge después de que el líder de 54 hoyos, Collin Morikawa, se deshiciera.
Hovland, noveno clasificado, comenzó el día a seis golpes a la deriva, pero disparó un par 66 de seis bajo par para terminar 72 hoyos en 270 de 18 bajo en el complejo de Albany en las Bahamas.
Eso fue lo suficientemente bueno para una victoria de un golpe en la invitación de 20 hombres organizada por Tiger Woods.
«Es realmente genial», dijo Hovland. «Siendo el evento de Tiger, es increíble ser parte y especialmente ganarlo.
«No lo he hecho tan bien en estos eventos de campo limitados, así que espero que eso cambie».
El jugador de 24 años de Oslo igualó la mejor remontada de la ronda final de cualquier campeón del Challenge.
«No pensé que una victoria fuera a ser muy plausible», dijo Hovland. «Pero sé que este campo de golf es complicado. Puedes hacer muchos birdies y puedes recuperar mucho terreno, pero es muy fácil hacer bogeys y dobles.
«Sabía que si ponía un buen puntaje, nunca se sabe lo que va a pasar».
Hovland, que defendió un título de la PGA de Estados Unidos el mes pasado en Mayakoba, también ganó un título del Tour Europeo este año en junio en Munich.
Aprovechó al máximo un colapso con el actual campeón del British Open, Morikawa, quien desperdició una ventaja de cinco tiempos con la oportunidad de convertirse en el número uno del mundo al ganar.
El estadounidense segundo clasificado, que se comprometió a principios de semana, igualó la marca de futilidad del Challenge de Charley Hoffman, quien desperdició una ventaja de cinco golpes en la ronda final en 2017.
Scheffler hizo birdie en seis de los últimos ocho hoyos para terminar segundo con 271 después de un segundo 66 consecutivo con los estadounidenses Sam Burns y Patrick Reed en 273 y Morikawa en 76 para igualar a Justin Thomas en el quinto con 274.
Burns, Hovland y Reed compartieron el liderato en 15 bajo par con Morikawa y Scheffler dos atrás cuando comenzó la batalla de back-nine, pero los bogeys de Reed en 10 y Burns en 11 dejaron al noruego en el liderato solo.
Hovland, quien logró tres birdies consecutivos comenzando en el sexto par 5, hizo birdie en el par 5 11 para mantenerse al frente después de que Burns hiciera birdie 12.
Hovland falló el green en el par 3 12 e hizo un bogey, cayendo en una parte del liderato con Burns, cuyo desastre de triple bogey en el par 4 14 condenó su apuesta.
Scheffler, quien comenzó el día siete a la deriva e hizo un triple bogey en el cuarto, hizo birdie en el par 5 15 para su cuarto birdie en cinco hoyos para tomar una parte del liderato.
Pero Hovland respondió con su tercera águila de la semana a los 14, lanzando la bola fuera de un bunker, cruzando el green y dentro de la copa para tomar una ventaja de dos golpes.
Scheffler hizo birdie en el 16 y el 17 en el par 3 para volver a compartir el liderato, pero Hovland respondió hundiendo un putt de águila de 20 pies en el par 5 del 15 para restaurar su ventaja de dos golpes.
Hovland hizo birdie 16 para una ventaja de tres golpes y pudo cerrar el bogey-bogey y aún así asegurar el triunfo.
Morikawa, quien comenzó el día con una ventaja de cinco golpes, enganchó los segundos tiros a la izquierda en los arbustos para las bolas perdidas en el par 4 cuarto y par 5 sexto, haciendo dobles bogeys en cada uno para caer dos a la deriva de Burns y preparar el escenario para el tiroteo de back-nueve.
– Camiseta incorrecta para dos –
Henrik Stenson de Suecia y el estadounidense Jordan Spieth, en la primera pareja, recibieron penalizaciones de dos golpes por jugar desde los tees equivocados en el noveno par 5. En cambio, jugaron desde el tee 17 adyacente.
Los organizadores cambiaron los tees para la ronda final después de advertir a los jugadores que podrían hacer tal movimiento.
«Nunca había experimentado eso antes», dijo Spieth. «Había una hoja que decía que había un nuevo yardaje en el 17, pero no había nada sobre el número nueve».
«No prestamos atención a ser los primeros en salir y simplemente conducir», dijo Stenson. «Una pequeña nota en el tee de salida hubiera sido útil».
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