La investigación del organismo de control anticorrupción de Nueva Gales del Sur sobre la exprimera ministra Gladys Berejiklian se retrasó por tercera vez y es poco probable que finalice antes de las elecciones estatales de marzo, y se cita la complejidad de la investigación como causa de los repetidos contratiempos.
La Operación Keppel comenzó como una investigación sobre el exdiputado de Wagga Wagga, Daryl Maguire, antes de ampliarse para incluir a Berejiklian después de que se revelaran detalles de su «relación personal cercana» con él en 2020.
Berejiklian renunció como primer ministro en 2021 después de que la Comisión Independiente contra la Corrupción (Icac) revelara que estaba investigando si Berejiklian violó la ley al no denunciar su supuesta conducta.
La ex primera ministra ha negado repetidamente cualquier supuesta irregularidad, incluso durante su interrogatorio en una nueva serie de audiencias en octubre de 2021.
Se esperaba que la comisionada del organismo de control, Ruth McColl, transmitiera los hallazgos de Icac el año pasado. Pero eso se ha retrasado desde entonces, incluso en octubre pasado.
En un comunicado el miércoles, el Icac confirmó que, si bien McColl “continuaba con su trabajo en relación con el informe de la Operación Keppel”, ahora era poco probable que entregara la investigación final hasta el segundo trimestre de este año.
La comisión culpó a “cuestiones complejas de hecho y de derecho”, así como al enorme archivo de transcripciones, pruebas y presentaciones vinculadas al caso, algunas de las cuales no se recibieron hasta octubre del año pasado.
“Se han redactado partes sustanciales del informe”, dijo el Icac.
“Al mismo tiempo, debe reconocerse que el informe se refiere a cuestiones complejas de hecho y de derecho, dos investigaciones públicas que se desarrollaron durante 30 días, más de 2.800 páginas de transcripción, 516 anexos que comprenden aproximadamente 10.600 páginas y 957 páginas de presentaciones (la última de los cuales se recibieron el 18 de octubre de 2022).
“Es necesario que los temas relevantes para la investigación se aborden con cuidado. La Sra. McColl está trabajando para completar un borrador del informe lo antes posible pero, dados estos asuntos, no es posible especificar una fecha en la que se completará”.
Dijo que una vez que el informe estuviera completo, aún tendría que estar sujeto a «procesos de revisión, edición y producción» y que «ahora es poco probable» que se entregue durante el primer trimestre del año.
“Según la información actualmente disponible, la comisión anticipa que es más probable que esté disponible para proporcionar en el segundo trimestre de 2023”, dijo en el comunicado.
En la declaración inusualmente detallada, la comisión generalmente reservada reconoció el potencial de un «cuello de botella» mientras intenta finalizar una serie de investigaciones separadas.
Pero, dijo, sigue siendo «consciente de la obligación» en virtud de la Ley Icac, «de proporcionar informes de investigación tan pronto como sea posible después de que la comisión haya concluido su participación en un asunto».
“Con este fin, si bien los procesos involucrados en completar los informes de las operaciones Paragon, Tolosa y Galley tienen el potencial de superponerse con los procesos de revisión, edición y producción del informe Keppel, la comisión tomará todas las medidas disponibles para garantizar que no haya retraso en el informe Keppel causado por cualquier cuello de botella que pudiera surgir”, dijo.
La abrupta renuncia de Berejiklian durante el apogeo de las restricciones de Covid en 2021 conmocionó a la política de Nueva Gales del Sur y Australia. Se produjo inmediatamente después del anuncio del organismo de control de que estaba investigando si su conducta “involucró el ejercicio deshonesto o parcial de alguna de sus funciones oficiales”.
La pregunta es si Berejiklian violó la confianza pública al «negarse a ejercer su deber» bajo la ley anticorrupción del estado de informar asuntos que «sospechaba con motivos razonables o que podrían estar relacionados con una conducta corrupta en relación con la conducta del Sr. Daryl Maguire».
Se produjo después de la revelación del año anterior de que ella había estado en una “relación personal cercana” secreta con Maguire durante varios años.
Desde entonces, Maguire admitió que buscó “monetizar” su cargo parlamentario y “usar su estatus” como político para su propio beneficio financiero antes de su renuncia después de una investigación separada de Icac en 2018.
