Si Hines Ward no está en el Salón de la Fama a estas alturas, no tiene muchas posibilidades de entrar. Retirado desde hace más de una década, el ex receptor abierto de los Pittsburgh Steelers jugó en un período de transición. Experimentó el cambio de una liga más terrestre a una liga más aérea y jugó en una ofensiva más resistente a ese cambio.
En consecuencia, sus números no están a la altura de los mejores de sus contemporáneos, y a los votantes no les importan demasiado los intangibles. Sin embargo, la mayoría de los fanáticos de los Steelers proclamarán hasta el cansancio que Ward es candidato al Salón de la Fama, al igual que sus compañeros de equipo, como el esquinero Ike Taylor, que lo enfrentó en las prácticas con regularidad.
“Hines era un favorito de los fanáticos. Una leyenda de los Pittsburgh Steelers. Un saludo a Hines [Ward]hombre; están tardando demasiado en meter a mi perro en el Salón de la Fama también”, Taylor dijo en el podcast Bleav in SteelersEn realidad, estaban hablando de la película de Batman en la que apareció, pero Taylor tuvo que reconocerle lo que se merece. Y sabe que vienen muchos Steelers, o eso cree.
«Pero no estoy tropezando, Seven [Ben Roethlisberger] “A punto de resbalar hacia arriba allí”, dijo sobre sus ex compañeros de equipo que ingresaron al Salón de la Fama. “Hines [Ward] Estará ahí. James Harrison estará ahí. También se estarán tomando un tiempo con Joey Porter. Troy [Polamalu] Ya se deslizó hacia allí”. También mencionó a Maurkice Pouncey, aunque jugó en el otro lado de la cancha con Roethlisberger.
Hines Ward, seleccionado en la tercera ronda del draft de 1998, jugó toda su carrera con los Pittsburgh Steelers hasta la temporada 2011. Registró 1.000 recepciones en su carrera para 12.083 yardas y 85 touchdowns. Sin embargo, como muchos otros, hizo su fortuna en los playoffs. En 16 partidos de postemporada, atrapó otros 88 pases para 1.181 yardas y 10 touchdowns.
Hines Ward ganó dos Super Bowls con los Steelers en 2005 y 2008, y participó en un tercero en 2010. Fue el Jugador Más Valioso del Super Bowl XL en 2005, al atrapar un pase de touchdown del WR Antwaan Randle El. En total, atrapó cinco pases para 123 yardas en ese partido, además de una carrera de 18 yardas.
Pero la realidad es que Ward sólo ocupa el puesto 28 en yardas recibidas de todos los tiempos, lo que no suena exactamente como el Salón de la Fama. Ocupa el puesto 14 en recepciones y está empatado en el puesto 19 en touchdowns. Los números que registró ya no son trascendentes en esta era, y siempre se enfrentará a un atasco de receptores abiertos. Su mejor oportunidad puede ser como candidato al Comité de Seniors en algún momento.
“El problema es que creen que ya tenemos demasiados jugadores en la lista”, dijo Ike Taylor sobre el sesgo de los Steelers en la votación para el Salón de la Fama, al que atribuye en parte la ausencia de Ward. “Eso es lo que le digo a la gente todo el tiempo. No pueden enojarse porque los Pittsburgh Steelers saben cómo seleccionar”.
