Imágenes desclasificadas de satélites espías estadounidenses de la década de 1970 han llevado a arqueólogos al lugar de un histórico campo de batalla que terminó en un baño de sangre hace 1.400 años en Irak.
Compararon las imágenes tomadas durante la época de la Guerra Fría con el texto histórico de la Batalla de al-Qadisiyah, y encontraron la ubicación a unas 20 millas al sur de Kufa, en la gobernación de Najaf.
En las fotografías en blanco y negro se observó una estructura de seis pies de largo, lo que coincide con relatos antiguos que llevaron a los investigadores a descubrir una trinchera profunda, dos fortalezas y un antiguo río que una vez fue cruzado por una tropa persa montada en elefantes.
La investigación también encontró fragmentos de cerámica que corresponden al período de tiempo en que tuvo lugar la batalla.
El sitio, en lo que antes se conocía como Mesopotamia, fue donde el ejército árabe y persa sasánida luchó en la batalla de al-Qadisiyah que acabó con la victoria musulmana.
Los sasánidas perdieron más de 20.000, mientras que los musulmanes perdieron más de 10.000.
La batalla tuvo lugar alrededor del año 637 d.C. y fue una victoria crucial para los musulmanes árabes en la expansión del Islam más allá de Arabia.
El Dr. William Deadman, arqueólogo de la Universidad de Durham en el Reino Unido, dijo: «Este descubrimiento proporciona una ubicación geográfica y un contexto para una batalla que es una de las historias fundacionales de la expansión del Islam en el actual Irak, Irán y más allá».
La imagen, tomada en 1973, fue desclasificada en 2022 para fines de investigación arqueológica e histórica. Los investigadores utilizaron la fotografía y el texto histórico para descubrir la ubicación del antiguo campo de batalla.
La imagen fue capturada en 1973 por el satélite HEXAGON ‘Search & Spotter’, que se desplegó sobre Oriente Medio durante la guerra árabe-israelí.
Estados Unidos se volvió fuertemente dependiente del petróleo de la región, que experimentó un aumento durante los conflictos.
Sin embargo, después de que los iraquíes firmaron un tratado con los soviéticos en abril de 1972, los funcionarios estadounidenses, «particularmente en la Agencia Central de Inteligencia (CIA)», coincidieron en que la amenaza de Bagdad merecía atención con el uso de satélites espías.
La imagen utilizada por la Universidad de Durham, junto con arqueólogos de la Universidad de Al-Qadisiyah, fue desclasificada en 2022 específicamente para investigación.
El equipo se topó con el sitio mientras realizaba un estudio de teledetección para mapear Darb Zubaydah (DZ), una ruta de peregrinación desde Kufa en Irak hasta La Meca en Arabia Saudita construida hace más de 1.000 años.
Descubrieron que un sitio a unas 20 millas al sur de Kufa, en la provincia de Najaf, en el sur de Irak, una zona desértica con parcelas dispersas de tierra agrícola, tenía características que coincidían estrechamente con la descripción del lugar de la batalla de Al Qadisiyah descrita en textos históricos.
Entre ellos se incluía el elemento de doble muro, posiblemente un canal, que unía una fortaleza cuadrada en la franja del desierto y un gran asentamiento asociado con un sistema de fortificación lineal en el borde de la llanura aluvial.
Durante esta encuesta también se identificaron dos estaciones de paso de DZ no localizadas anteriormente, al-Qadisiyyah y al-‘Udhayb.
El equipo identificó dos estaciones de paso, al-Qadisiyyah y al-‘Udhayb, que anteriormente solo se conocían a través de textos antiguos.
En la foto se muestra un primer plano de lo que parecía un montículo en la foto, pero que alguna vez fue una fortaleza utilizada en la batalla.
«Estos sitios históricos son más conocidos por los textos que describen una de las batallas más famosas de las primeras conquistas islámicas», compartió el equipo en el estudio publicado en la revista Antigüedad.
La dinastía sasánida gobernó la región después de su fundación en 224 a. C., pero se convirtió en la última dinastía imperial persa después de la victoria musulmana en la batalla de al-Qadisiyah.
Tenían un sistema de castas con cuatro clases: sacerdotes, guerreros, secretarios y plebeyos.
El ejército árabe formaba parte del califato Rashidun, dirigido por los primeros cuatro sucesores del profeta islámico Mahoma.
El grupo eran excelentes luchadores, utilizaban tropas de choque, maniobras de flanqueo, tiro con arco montado, asedios, reconocimiento, incursiones y cría de caballos.
El ascenso del Islam y las conquistas árabes, cuyo objetivo era expandir el nuevo califato islámico, provocaron un conflicto entre las dos naciones.
«Oriente Medio se ha desarrollado mucho en los últimos 50 años, tanto en expansión agrícola como en expansión urbana», afirmó el Dr. Deadman.
«Algunas de las características distintivas del sitio de Al Qadisiyah, como una trinchera distintiva, eran ‘mucho más prístinas y claras’ en las imágenes de la década de 1970».
