Es una escena apasionante en la que una orca arranca brutalmente el hígado de un gran tiburón blanco de nueve pies de largo, mientras otras dos orcas observan con entusiasmo cómo las aguas que alguna vez fueron azules de Mossel Bay, en Sudáfrica, se vuelven rojas como la sangre antes de que el tiburón se hunda hasta el fondo. fondo del mar, para no ser visto nunca más.
La historia salvaje fue capturada por una cámara de drones que volaba por encima y ahora les da a los científicos una mejor comprensión de por qué estos depredadores del ápice parecen estar huyendo de esta región que alguna vez fue la capital mundial de los tiburones.
Se sabe que las orcas se dan un festín con el hígado de un gran tiburón blanco, ya que los órganos son grandes, grasosos y se han convertido en el plato favorito de las ballenas: ocho cadáveres de tiburones llegaron a la costa del Cabo Occidental en 2017 y a todos les faltaba el hígado.
El metraje es parte del trabajo a largo plazo de la bióloga marina Alison Towner con los tiburones blancos. ella compartió en su Instagram página que el clip es ‘una de las piezas más increíbles de la historia natural jamás capturada en una película’. ‘
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La alocada historia comienza cuando los espectadores ven a dos orcas chapoteando y nadando en las aguas de la costa de Sudáfrica.
Los grandes blancos normalmente se juntan en las aguas alrededor de Sudáfrica debido a la gran población de lobos marinos del Cabo que son la principal fuente de alimento del depredador.
Sin embargo, lo que solía ser hasta 900 tiburones se ha reducido a no más de 522 y es porque este depredador se ha convertido en presa.
El video del dron, que es el primero en mostrar a una orca comiendo un gran tiburón blanco, se transmitirá en Discovery’s Shark House el jueves por la noche a las 9 p.m. ET, que es un día antes de que comience la tan esperada Semana del Tiburón.
Shark Week es un bloque de programación de televisión anual de una semana que presenta nada más que contenido basado en tiburones.
Un gran tiburón blanco aparece desde las profundidades, captando el interés de las dos orcas, pero el tiburón no se da cuenta de lo que acecha debajo de él.
Aparece una tercera orca, le arranca el hígado al tiburón y se lo come. El agua que alguna vez fue azul se vuelve instantáneamente roja por el tiburón sangrante.
Uno podría pensar que los grandes blancos tendrían ventaja sobre las orcas, pero no son rival para las ballenas que son más grandes, más valientes y más estratégicas.
En 2019 se supo que los grandes blancos habían desaparecido misteriosamente de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y todas las pruebas apuntaban a una migración de orcas en la región.
Entre 2010 y 2016, los observadores de tiburones registraron un promedio de 205 avistamientos de tiburones blancos al año en una sección de 600 millas cuadradas del Océano Atlántico.
En 2018 solo hubo 50 y en lo que va de año no se ha avistado ni uno solo del temido gran tiburón blanco.
Una vez que la orca se ha llenado, suelta al tiburón sin vida. El cadáver desaparece lentamente en el agua.
Al menos siete cadáveres de grandes tiburones blancos han llegado a la costa en False Bay desde 2017, con marcas reveladoras de dientes que indican que fueron atacados salvajemente por orcas. Los investigadores dicen que los grandes blancos que se encuentran con orcas abandonarán inmediatamente su coto de caza habitual hasta por un año.
Entre 2010 y 2016, los observadores de tiburones registraron más de 200 avistamientos de tiburones blancos al año en False Bay, cerca de Seal Island (en la foto). En un estudio publicado hoy, la bióloga Alison Towner informa a principios de este mes que rastreó a 14 tiburones que huían de las áreas costeras de Gansbaai cuando las orcas estaban presentes.
La contaminación, el cambio climático y la pesca excesiva de sus presas naturales también se han sugerido como posibles causas detrás de la misteriosa desaparición.
Towner también participó con un investigador el mes pasado, que investigó los grandes cadáveres blancos de 2017 frente a la costa de Gansbaai.
Muchos de los cadáveres de tiburones fueron arrojados sin sus hígados y corazones, o con otras lesiones distintivas de la pareja de orcas.
«La investigación es particularmente importante, ya que al determinar cómo los grandes depredadores marinos responden al riesgo, podemos comprender la dinámica de la coexistencia con otras comunidades de depredadores», dijo Towner.
«Esta dinámica también puede dictar las interacciones entre competidores o la relación depredador-presa dentro del gremio».
Gansbaai fue una vez un lugar de renombre mundial para ver al legendario Gran Blanco, con turistas de todo el mundo que visitaban y participaban en el buceo en jaula.
La prevalencia de las orcas puede sugerir que una disminución en las poblaciones de presas, incluidos peces y tiburones, está provocando cambios en su patrón de distribución.
Otras explicaciones para la disminución de los grandes blancos en el área incluyen la pesca de tiburones, la disminución de presas inducida por la pesca o un aumento en la temperatura de la superficie del mar.
Sin embargo, si bien estos pueden tener un efecto parcial, es poco probable que sean los únicos contribuyentes a una disminución de la población tan repentina y localizada a partir de 2017.
Towner dijo: «Las orcas se dirigen a los grandes tiburones blancos subadultos, lo que puede afectar aún más a una población de tiburones ya vulnerable debido a su crecimiento lento y su estrategia de historia de vida de maduración tardía».
‘Una mayor vigilancia utilizando la ciencia ciudadana, por ejemplo, informes de pescadores y embarcaciones de turismo, así como estudios de seguimiento continuos, ayudarán a recopilar más información sobre cómo estas depredaciones pueden afectar el equilibrio ecológico a largo plazo en estos complejos paisajes marinos costeros.
«Sabemos que los grandes tiburones blancos enfrentan su mayor mortalidad objetivo en las redes de protección contra bañistas contra tiburones en KwaZulu Natal, simplemente no pueden permitirse la presión adicional ahora de la depredación de orcas y orcas».
