NUEVA DELHI: Las autoridades indias iniciaron una investigación sobre una acusación de que un regulador farmacéutico local, a cambio de un soborno, ayudó a cambiar muestras de jarabes para la tos que la Organización Mundial de la Salud (OMS) había relacionado con la muerte de niños en Gambia antes de las muestras. fueron probados en un laboratorio indio.
Esto es según dos funcionarios gubernamentales y documentos revisados por Reuters.
En una carta del 29 de abril a la Oficina Anticorrupción (ACB) en el estado de Haryana revisada por Reuters, un abogado llamado Yashpal acusó al controlador de drogas del estado, Manmohan Taneja, de aceptar un soborno de 50 millones de rupias (605.000 dólares estadounidenses) del fabricante local Maiden. Productos farmacéuticos para ayudarlo a cambiar las muestras antes de que un laboratorio del gobierno indio las analice. La fábrica de Maiden tiene su sede en el estado de Haryana.
Reuters no pudo establecer de forma independiente que se pagaron sobornos.
Taneja no respondió a llamadas telefónicas, mensajes o correos electrónicos en busca de comentarios. Maiden no respondió a las solicitudes de comentarios. La OMS dijo que no tenía conocimiento de la acusación.
Yashpal, quien al igual que algunos indios usa solo un nombre, no dijo en la carta de dónde obtuvo la información, ni proporcionó evidencia de su afirmación sobre los jarabes hechos por Maiden.
Contactado por Reuters, el abogado dijo que se había enterado del presunto soborno en el caso Maiden de al menos dos personas en la industria farmacéutica de la India, incluida una dentro de Maiden, pero se negó a identificar a ninguno de ellos por temor a represalias.
«Solo quiero que se investigue formalmente el asunto», dijo el hombre de 38 años, y agregó que estaba esperando que se le pidiera que presentara una declaración jurada que desencadenaría tal investigación.
Dijo que nunca representó a ninguna compañía farmacéutica ni trabajó en casos relacionados con reclamos de compensación en sus cinco años de carrera, pero que comenzó a investigar a Taneja el año pasado después de que un amigo de la industria farmacéutica lo alertó sobre otro caso de presunta corrupción.
Después de que las muertes de Gambia se hicieran públicas, Yashpal dijo que comenzó a investigar más de cerca y habló con unas 40 fuentes en Haryana, durante las cuales se enteró del presunto soborno de Maiden.
El director general de la Oficina Anticorrupción de Haryana, Shatrujeet Kapur, dijo a Reuters que la queja de Yashpal sería procesada por el Secretario Jefe Adicional (ACS) para la salud en Haryana, el principal burócrata de salud del estado. Kapur no especificó qué pasos adicionales implicaría.
El secretario jefe adicional, G Anupama, dijo en un mensaje de texto: «La investigación está en curso» y dirigió a Reuters al ministro de salud del estado de Haryana, Anil Vij, para obtener más detalles. Vij no respondió a las solicitudes de comentarios.
La queja de Yashpal fue reportada por primera vez por el diario hindi Haribhoomi el 17 de mayo. La investigación de los funcionarios locales sobre sus acusaciones no ha sido reportada anteriormente.
Haryana, ubicada cerca de Nueva Delhi, tiene importantes grupos industriales y su administración dijo en 2019 que quería «transformar Haryana en un centro» dentro de la industria farmacéutica de 41 mil millones de dólares de la India. Haryana ha sido gobernado por el mismo partido desde 2014. Su ministro principal y ministro de salud, a quienes Yashpal también envió su queja, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Naresh Kumar Goyal, el fundador de Maiden Pharmaceuticals, dijo a Reuters en diciembre que su compañía no hizo nada malo en la producción del jarabe para la tos.
En febrero, un tribunal indio condenó a Goyal y a otro ejecutivo de Maiden a dos años y medio de prisión por infracciones de calidad en los medicamentos vendidos a Vietnam hace una década. Les dio un mes para apelar. Reuters no pudo determinar el estado de ese caso.
Las autoridades indias realizaron pruebas con los jarabes de Maiden a finales del año pasado después de que la OMS los vinculara con la muerte de al menos 70 niños en el país africano, la mayoría menores de cinco años, por lesión renal aguda entre junio y octubre.
Las pruebas de muestras del jarabe realizadas anteriormente con la ayuda de la OMS confirmaron la presencia de toxinas letales, etilenglicol (EG) y dietilenglicol (DEG), utilizadas en el líquido de frenos de los automóviles, lo que provocó una búsqueda mundial de medicamentos contaminados. La agencia ha dicho que tiene plena confianza en los resultados de las pruebas de dos laboratorios independientes.
Sin embargo, el regulador federal de drogas de India dijo en diciembre que sus propias pruebas no encontraron toxinas en los jarabes. Sus inspectores de fábrica encontraron anteriormente que los lotes de medicamentos pueden haber sido etiquetados incorrectamente, según un aviso que envió a Maiden visto por Reuters. No ha aclarado cómo, a la luz de eso, puede estar seguro de que probó el lote correcto. No respondió a una solicitud de comentarios.
Yashpal también envió su queja a la oficina del primer ministro Narendra Modi, dijo y documentos vistos por Reuters muestran. La oficina del primer ministro no respondió a las solicitudes de comentarios.
La acusación de soborno fue una de aproximadamente media docena de denuncias de corrupción por parte de Yashpal contra Taneja en la carta. Yashpal alegó que Taneja había recibido sobornos para aprobar productos y emitir licencias de medicamentos desde 2021. No proporcionó ninguna prueba.
“Quiero que alguien fuera del departamento de salud haga una investigación porque el mismo Taneja es un alto funcionario de salud”, dijo el abogado. «Es una cuestión de reputación de la India».
El 10 de mayo, el adjunto de Taneja, Lalit Kumar Goel, le pidió a Yashpal que fuera a la oficina del regulador «con todos los documentos relevantes» para discutir la investigación, según una carta revisada por Reuters.
Yashpal dijo a Reuters que no cumplió, porque no se sentía cómodo brindando tales detalles al ayudante de alguien a quien había acusado de corrupción. Goel no respondió a una solicitud de comentarios.
Gambia dijo a principios de este mes que había contratado a un bufete de abogados estadounidense para explorar acciones legales después de que su propia investigación respaldada por el gobierno descubriera que era «muy probable» que medicamentos contaminados de la India causaran la muerte de niños el año pasado, dijo el ministro de Justicia a Reuters.
Los actores sin escrúpulos pueden usar EG y DEG como sustituto del propilenglicol (PG), que es una base clave de los medicamentos en forma de jarabe, porque pueden costar menos de la mitad del precio, según varios expertos en fabricación farmacéutica.
