YAKARTA: Indonesia ha ordenado al ejército que ayude a los agricultores a plantar arroz, ya que una grave sequía ha reducido la producción del alimento básico en el país más poblado del sudeste asiático, elevando los precios, requiriendo mayores importaciones y amenazando la seguridad alimentaria.
Con la siembra retrasada debido a la sequía provocada por el fenómeno climático de El Niño, el presidente Joko Widodo pidió a los oficiales de supervisión militar en las aldeas conocidas como Babinsa que ayudaran a aprovechar las recientes lluvias.
«Dado que ha habido lluvias en algunas provincias, queremos alentar a los agricultores a comenzar a plantar arroz», dijo Widodo, conocido como Jokowi, el miércoles (13 de diciembre) durante una visita a la regencia de Pekalongan en Java central, según un vídeo publicado en la presidencia. Canal de Youtube.
«Se ha retrasado debido a El Niño, pero queremos plantar, plantar y plantar inmediatamente», dijo, de pie junto a los campos de arroz recién plantados.
Los suministros mundiales de arroz se han reducido este año debido a que El Niño, que normalmente provoca un clima más cálido y seco en el Sudeste Asiático, redujo la producción en los principales países productores y consumidores. Los precios en los principales centros de exportación de Asia han aumentado hasta un 45 por ciento, alcanzando su nivel más alto en 15 años, después de que India, el principal proveedor del mundo, restringiera las exportaciones.
La sequía ha retrasado la siembra en Indonesia para la cosecha de 2024, después de que la producción del país este año cayera a 30,9 millones de toneladas métricas desde 31,53 millones de toneladas hace un año.
Sugiono, un funcionario de Babinsa que asistió al evento, dijo a Jokowi que se había unido a un entrenamiento de un mes de duración sobre plantación de arroz para ayudar a los agricultores, según el vídeo.
A principios de este mes, el Ministro de Agricultura de Indonesia y el jefe de sus fuerzas armadas firmaron un acuerdo de cooperación que incluye personal militar que ayuda en la agricultura y utiliza tierras militares inactivas para plantar, con plántulas y maquinaria proporcionadas por el Ministerio de Agricultura.
«Algunos agricultores tienen tierra pero carecen de mano de obra, ya que los agricultores envejecen y las generaciones más jóvenes prefieren trabajar en fábricas, por lo que las fuerzas armadas pueden ayudar con herramientas y personal», dijo el portavoz militar Julius Widjojono.
Aunque normalmente sólo se asigna un Babinsa a una aldea, Widjojono dijo que el oficial puede determinar las necesidades de mano de obra para la siembra y que serían desplegados desde unidades militares cercanas.
El ministro de Agricultura, Amran Sulaiman, dijo a principios de este mes que la participación de las fuerzas armadas en el pasado había ayudado a Indonesia a lograr la autosuficiencia alimentaria, y que una cooperación renovada podría ayudar al país a reducir las importaciones de arroz.
Indonesia se ha convertido en uno de los principales importadores de arroz después de que a la empresa estatal de adquisiciones Bulog se le asignara la importación de 3,5 millones de toneladas este año.
Esta semana, Bulog comenzó a comprar arroz a través de una licitación internacional de hasta 534.000 toneladas, que se espera llegue a finales de enero, dijeron comerciantes europeos.
La superficie plantada de arroz en Indonesia entre septiembre y noviembre disminuyó un 53,61 por ciento respecto al año anterior, según datos del Ministerio de Agricultura. Los cultivos plantados en el último trimestre del año suelen producir las principales cosechas del año siguiente.
Aun así, Indonesia dijo que espera que la producción de arroz aumente a 32 millones de toneladas en 2024, mientras que la cosecha principal de marzo y abril contribuirá con 10,07 millones de toneladas, un aumento del 14 por ciento con respecto a este año.
