Con el circuito del pro day prácticamente concluido para el proceso previo al draft de 2024, la atención se centra ahora en las visitas previas al draft como la última pieza del rompecabezas antes del draft en poco más de tres semanas. Según Brian Batko del Pittsburgh Post-Gazette en X, los Steelers reciben hoy a cuatro prospectos para visitas. Esa lista incluye LSU DL Maason Smith, USC WR Tahj Washington, Pitt OL Matt Goncalves y Pitt CB MJ Devonshire.
Se había informado anteriormente que tres de los cuatro habían recibido visitas y no son noticias nuevas, pero Smith ahora está siendo confirmado oficialmente después de publicar una foto en las redes sociales el martes por la noche en Pittsburgh.
Smith es uno de los pocos prospectos de la lista de lesionados en este draft que se ajusta a lo que los Steelers buscan en la posición con sus variables medibles. En el NFL Scouting Combine de 2024, midió 6051, 306 libras y brazos de 35 pulgadas. Tiene el tamaño y la longitud para jugar en cualquier posición a lo largo del frente defensivo de los Steelers. Los Steelers recientemente abordaron la profundidad de la lista de lesionados con la incorporación de Dean Lowry, pero tanto él como Larry Ogunjobi cumplirán 30 años en junio, y Cameron Heyward está en los últimos años de su carrera.
La línea defensiva es una posición durmiente que se seleccionará en las primeras rondas del draft, y Smith sería un buen jugador al que apuntar. El entrenador de los Steelers DL, Karl Dunbar, estuvo presente en su día profesional en marzo.
Washington fue productivo en su última temporada en la USC mientras jugaba con Caleb Williams con más de 1,000 yardas recibiendo y ocho touchdowns. Tiene una constitución pequeña de 5096, 174 libras y no participó en ejercicios en el Combine. En su día profesional, su tiempo en las 40 yardas fue un poco menor de lo previsto con solo un 4,58 reportado. Comenzó su carrera en Memphis, donde fue compañero de equipo del actual WR de los Steelers, Calvin Austin III.
Los otros dos jugadores, Goncalves y Devonshire, son prospectos de Pitt y, por lo tanto, no cuentan para el límite de 30 visitas. Gonçalves tuvo una lesión en el dedo del pie en 2023 que acortó su temporada, pero tiene versatilidad para jugar tanto en el lado derecho como en el izquierdo y podría ser una opción en las rondas medias y finales del draft si no terminan abordando la posición de tackle temprano. Midió 6062, 327 libras, con brazos de 33 1/4 pulgadas en el Combine.
Devonshire jugó sus dos primeras temporadas en Kentucky antes de transferirse a Pitt y tuvo 89 tacleadas en total, 57 tacleadas en solitario, 23 pases defendidos, ocho intercepciones y tres touchdowns defensivos en su carrera universitaria. Midió 5106, 186 libras, con brazos de 32 7/8 pulgadas en el Combine. Jugó la mayoría de sus jugadas universitarias como esquinero con muy poca experiencia moviéndose en la ranura.
Esto eleva la lista de visitas totales conocidas a 16, y solo 14 cuentan para el límite de 30 visitas. Cada equipo sólo podrá incorporar 30 jugadores, excluyendo a los prospectos locales. Es muy importante prestar atención a esta lista, ya que el año pasado los Steelers seleccionaron a cuatro jugadores de la lista de visitas previa al draft y agregaron un quinto en CB Darius Rush más adelante en la temporada.
