Redacción NM
Quién: Inglaterra vs Gales, Grupo B
Dónde: Estadio Ahmad bin Ali
Cuando: Martes 29 de noviembre, 22:00 hora local (19:00 GMT)
Clasificación de la FIFA: Inglaterra (5), Gales (19)
Si cree que el juego EE. UU. vs. Irán tendrá una carga política, solo espere este, que comienza al mismo tiempo que el partido entre los rivales geopolíticos.
Los dos únicos países no autónomos en esta Copa del Mundo son vecinos, de esos en los que la sede del poder de uno reside en el otro. Desde que el rey Eduardo de Inglaterra invadió y colonizó Gales en 1282, construyendo un «anillo de hierro» de castillos para albergar a su ejército de ocupación y proyectar poder y control sobre la población indígena, ha habido levantamientos y rebeliones en Gales para luchar por el control y devolver la soberanía. a los galeses.
No todo es historia antigua, tampoco. En la década de 1960, se eligió inundar un valle de pueblos de habla galesa en el norte de Gales, construyendo un depósito para suministrar agua potable, no a la gente de Gales, sino a la ciudad de Liverpool.
El músico Dafydd Iwan, uno de los fundadores del partido independentista galés Plaid Cymru, fue una de las decenas de personas encarceladas en la década de 1970 por activismo en galés. Diez años más tarde, compuso Yma o Hyd, una canción rebelde que describe los esfuerzos por destruir la identidad nacional galesa y su idioma. Su título se traduce como “Todavía estamos aquí”, y ahora resuena desde las gradas cuando Gales salta al campo. El idioma galés solo fue reconocido oficialmente por el Parlamento de Westminster en 1993.
Esta es la primera Copa del Mundo para la que Gales se clasifica desde 1958. La selección galesa de fútbol juega con un dragón en el pecho. El equipo galés de rugby juega con el símbolo del príncipe de Gales en el suyo. El título de “príncipe de Gales”, por cierto, no es hereditario, sino designado por el monarca británico, desde que Owain Glyndwr, el último príncipe galés de Gales, lideró una rebelión de 15 años contra la monarquía británica y estableció una independencia. Parlamento de Gales en 1404.
Tras la muerte de la reina Isabel II, el rey Carlos nombró a su hijo William para el cargo que ocupaba anteriormente. William, Príncipe de Gales, ha anunciado que, como presidente de la Asociación Inglesa de Fútbol, él estará apoyando a Inglaterra en la Copa del Mundo. No es casualidad que el éxito de la selección nacional de fútbol desde la Eurocopa 2016, donde Gales alcanzó las semifinales, haya coincidido con un resurgimiento del sentimiento independentista.
Pero esta generación dorada, con la superestrella Gareth Bale junto a Joe Allen y Aaron Ramsey, se acerca al inevitable ocaso de sus carreras. Bale y Ramsey luchan por conseguir tiempo de juego en los climas cálidos de Los Ángeles y Niza, respectivamente. Allen acaba de regresar de una lesión.
El empate inicial con EE. UU., en el que Gales dependió de un penalti de Bale, y la derrota ante Irán, en la que la falta de disciplina los dejó expuestos defensivamente, revelaron un equipo que luchaba por mantener la compostura y la cohesión. Para clasificar ahora, Gales necesita vencer a Inglaterra y esperar que EE. UU. empate con Irán.
Mientras tanto, Inglaterra está volando alto: finalistas de la Eurocopa 2020, clasificados en quinto lugar en el mundo y considerados un serio aspirante al título en Qatar. Prácticamente ya se han clasificado para los octavos de final; solo un margen de derrota de cuatro goles a manos de Gales los detendría.
Sin embargo, tampoco han sido tan imperiosos como algunos esperaban. Un empate con Estados Unidos no era lo que pedían a gritos los tabloides en casa. Pero el técnico inglés Gareth Southgate, nacido en Watford, donde el técnico galés Robert Page fue capitán del equipo de fútbol en la década de 1990, sabe que la Copa del Mundo es un torneo largo y no se gana en la fase de grupos.
Los titulares aúllan por la falta de Phil Foden en el campo, pero Southgate sabe que no necesita al mercurial centrocampista del Manchester City para salir del Grupo B. Foden aparecerá exactamente cuando Inglaterra lo necesite.
El liderazgo de Harry Kane dentro y fuera del campo es bien conocido. Y no está solo. Marcus Rashford, cuya campaña a favor de las comidas escolares gratuitas obligó al gobierno a dar un giro en U para alimentar a casi dos millones de niños necesitados, también inspira respeto. Lideran un ataque de Inglaterra que incluye a Jack Grealish, Bukayo Saka y Raheem Sterling, todos talentos prodigiosos.
Inglaterra debería ganar este juego; quieren esa segunda estrella en su camiseta. Para Gales, esta Copa del Mundo tiene menos que ver con las pretensiones de grandeza y más con el orgullo que surge de ocupar el lugar que le corresponde a uno en una comunidad de naciones después de tanto tiempo. Y cuando vuelvan a casa, cuando sea, los escolares seguirán cantando Yma o Hyd, “Todavía estamos aquí”.
