A Maria Zadnepryanets le encantó Alemania cuando llegó por primera vez. Esta desarrolladora de software rusa llegó a Renania del Norte-Westfalia hace una década para estudiar y quedó sorprendida con lo que encontró: las libertades, los servicios públicos, las oportunidades educativas. Ahora, gracias a una batalla de cuatro años con la burocracia de Berlín, se siente como «una ciudadana de segunda clase».
«Llegué a Alemania con una idea muy ingenua de cómo es vivir aquí», explica a DW. «Pensaba que era un lugar justo. Mi expectativa era que el Estado tratara a las personas de manera igualitaria, y esta experiencia me ha transmitido un mensaje diferente».
Durante sus primeros años en el país, hizo todo lo posible por integrarse: aprendió alemán lo más rápido que pudo, encontró un trabajo bien remunerado en un sector moderno en el que Alemania necesita trabajadores y se instaló en la capital. En 2020, presentó todos sus documentos para la naturalización en el barrio berlinés de Pankow, y luego no recibió noticias durante meses y años.
Después de que sus correos electrónicos fueran ignorados, consultó a un abogado, quien le sugirió llevar a la oficina de Pankow a los tribunales. Pero decidió no hacerlo y en el otoño de 2022 recurrió a enviar faxes a cualquier número de fax oficial que encontró, «para escalar mi caso», como dijo. En respuesta, la oficina le pidió más documentos, que envió; nuevamente, no hubo respuesta.
«Mi idea de la ciudadanía era la siguiente: hago mi parte, trabajo, contribuyo, aprendo el idioma, me integro y, después de un cierto período de tiempo, me darán la ciudadanía», dijo. «Sentía que había hecho todas esas cosas, pero esa parte del trato simplemente no se estaba cumpliendo».
«La burocracia alemana no es alemana en absoluto»
Zadnepryanets no es el único: en grupos de redes sociales, trabajadores cualificados e inmigrantes que contribuyen a la sociedad están expresando su enojo por sus experiencias con la burocracia alemana. A finales de junio, algunos organizaron una protesta para exigir «un procesamiento justo y transparente de las solicitudes de ciudadanía».
Muchos han empezado a pensar que sólo las acciones legales les permitirán llegar a lo más alto de la lista: es decir, presentar una demanda por omisión contra las autoridades de inmigración. En Alemania, se puede presentar una demanda por omisión si una autoridad no ha respondido a una solicitud durante seis meses a partir del día en que la autoridad recibe todos los documentos necesarios.
Un hombre que ha recurrido a este procedimiento es Imran Ahmed, de Pakistán; solicitó que se cambiara su nombre por temor a perjudicar su caso ante la LEA. Autoridad de inmigración y ciudadanía de Berlín«A estas alturas ya he perdido la confianza en la imparcialidad de las autoridades y me preocupa que me castiguen por compartir mi historia», dijo a DW.
Ahmed, ingeniero de software, casado y con un hijo pequeño, presentó su solicitud hace tres años, cuando llevaba ocho años en Alemania, tras haber obtenido un máster en Darmstadt y haber encontrado un buen trabajo. No recibió noticias durante 18 meses, cuando le pidieron que presentara copias más recientes de los mismos documentos. «Desde entonces, no hay noticias», dijo.
«Siempre quise venir a Alemania. Siempre me identifiqué con los hábitos de los alemanes: ser puntuales, decir las cosas de manera directa, ser organizados», dijo. «Pero la burocracia alemana no es alemana en absoluto. En mi lugar de trabajo y en todas partes he tenido la suerte de ver la puntualidad y la organización alemanas, pero cuando uno trata con la burocracia, parece que viniera de un país del Tercer Mundo».
Frustrado y estresado por la larga espera, que dice le ha llevado a sufrir problemas de salud, en enero Ahmed escribió a varios miembros del parlamento del estado de Berlín para preguntarles exactamente cómo se estaban procesando las solicitudes, tras una transición organizativa.
Este año, las autoridades de Berlín han tomado medidas para agilizar el proceso de naturalización, trasladando la administración de los 12 municipios a una oficina centralizada de inmigración y ciudadanía, la LEA. Esta autoridad también ha sustituido la entrevista presencial obligatoria hasta ahora por una «comprobación rápida» en línea para comprobar si el solicitante cumple las condiciones pertinentes en cuanto a ingresos, tiempo de estancia e idioma.
La única persona que respondió fue Laura Neugebauer, del Partido Verde. Su partido, en la oposición en Berlín, presentó una solicitud de información oficial en la que se reveló que a la LEA le resultaba «casi imposible» tramitar las solicitudes en orden cronológico, ya que las recibía de los municipios en lotes en los que no se indicaba la fecha de la solicitud.
«Esto fue algo alucinante para mí», dijo Ahmed.
Una montaña de aplicaciones antiguas
Un portavoz de la LEA dijo que se solidarizaba con estas frustraciones, pero dijo que «muchos clientes no entienden» que la LEA se había quedado con una montaña de 40.000 solicitudes antiguas que tratar tras la transición en enero. La más antigua de ellas, dijo el portavoz, databa de 2005.
«Es comprensible que sólo vean su tiempo de espera individual y su deseo de naturalización y, con razón, lo pongan en primer plano», afirmó.
También dijo que en realidad sería más ineficiente procesar primero las solicitudes más antiguas, ya que muchas de ellas pueden no estar completas. «Estamos trabajando en una montaña de trabajo desde varios lados para naturalizar a la mayor cantidad de personas posible lo más rápido posible», dijo.
Adam (nombre ficticio), de Egipto, sospecha que quienes solicitaron la ciudadanía antes de este año están siendo perjudicados. Él también cumplía con todos los requisitos: ingresos estables (trabaja como ingeniero para una importante empresa alemana de telecomunicaciones), habla bien alemán y ha residido en Alemania durante un tiempo suficiente. Después de esperar más de dos años, recibió su ciudadanía a principios de este año, solo después de presentar una solicitud de Untätigkeitsklage.
Sin embargo, las solicitudes de ciudadanía para su esposa y sus tres hijos, dos de los cuales nacieron en Alemania, están ahora estancadas en algún lugar de la lista de espera de la LEA. Ahora ha presentado más demandas en nombre de ellos, con un coste, según afirma, de más de 3.000 euros (3.600 dólares).
«Hay personas que lo solicitaron en línea y lo reciben en dos o tres meses, y las personas que lo solicitaron fuera de línea, lo ignoran», dijo.
El Estado aspira a duplicar la tasa de naturalización
La ministra del Interior de Berlín, Iris Spranger, dijo que el estado tiene como objetivo duplicar el número de naturalizaciones por año hasta 20.000. La LEA dijo que está en camino de alcanzar ese objetivo para 2024, pero que todavía tenía que trabajar en esas 40.000 solicitudes antiguas.
«Este es un gran desafío, sobre todo porque el número de solicitudes ha aumentado significativamente desde que entró en vigor la reforma de la ley de nacionalidad», dijo el portavoz a DW en un correo electrónico.
Zadnepryanets no se muestra impresionada. «Esas solicitudes no surgieron de la nada», afirma. «¿Por qué se han presentado esas 40.000 solicitudes? ¿Quién es el responsable?».
Y es probable que la situación se ralentice antes de acelerarse, sobre todo desde que en junio se flexibilizaron las leyes de naturalización. Según la LEA, en Berlín se reciben actualmente una media de 133 nuevas solicitudes de ciudadanía al día y, a mediados de julio, había recibido más de 25.000 en todo el año. Si ese ritmo continúa, las autoridades pueden esperar recibir más de 48.000 nuevas solicitudes en 2024.
A pesar de ello, el funcionario de la autoridad local Wiebke Gramm dijo al El diario Berliner Morgenpost En enero, el periódico informó de que el plazo de tramitación de las solicitudes se ha reducido a seis meses. A Zadnepryanets le parece una meta desesperadamente ambiciosa, ya que no entiende por qué no hay más gente que cuestione la transparencia y la eficacia del sistema.
«Tengo miedo de esperar otros cinco años para que alguien toque mi caso», dijo, añadiendo que ella también está pensando en emprender acciones legales después de todo.
Editado por: Rina Goldenberg
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