Un rayo láser puede confundir el sensor óptico de un dron o quemar un agujero cuando se aumenta su potencia.
Estados Unidos ha estado investigando la tecnología desde la década de 1960 y el país es pionero en el desarrollo y uso de armas de energía dirigida.
En 2014, la Marina de los EE. UU. instaló su primer sistema de armas láser, el AN/SEQ-3, en el USS Ponce para realizar pruebas de campo que resultaron exitosas.
El año pasado, la Marina de los EE. UU. instaló su primer láser permanente en su destructor de clase Arleigh Burke, el Preble. Lockheed Martin, que desarrolló el sistema láser Helios, dijo que es más útil para atacar drones y pequeñas naves de superficie.
China también ha estado investigando el uso de armas láser y ha tenido algunos éxitos, como el Silent Hunter, un sistema antidrones desarrollado por Poly Technologies.
Pero Zhou Chenming, investigador del grupo de expertos en ciencia y tecnología militar Yuan Wang, con sede en Beijing, dijo que China tiene que esforzarse más en desarrollar armas láser de alta potencia.
“China es buena en la fabricación de armas láser más pequeñas, como el Silent Hunter, pero China no tiene armas más poderosas que puedan interceptar objetivos más grandes como misiles o que puedan instalarse en buques de guerra.
“Creo que esta es la dirección que puede tomar China al desarrollar y expandir la tecnología láser propia del país”, dijo Zhou.
Dijo que “otra dirección prometedora” sería instalar armas láser en los aviones de combate, porque podrían usarse a grandes altitudes y se verían menos afectados por el polvo y la lluvia.
Sean McFate, profesor de la Escuela Maxwell de la Universidad de Syracuse y de la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown, dijo que a pesar de la fuerte inversión estadounidense en la tecnología, aún existen limitaciones.
“Todo el mundo quiere armas láser ligeras y portátiles, pero está lejos. Esencialmente, también necesita una planta de energía portátil, lo cual no es realista… Los láseres son más una exageración que una realidad, y EE. UU. está invirtiendo mil millones de dólares al año para cerrar esta brecha. Sin embargo, puede durar años”, dijo McFate.
Song Zhongping, exinstructor del EPL, dijo que China debería invertir más en la investigación de armas de energía dirigida.
“Los láseres son una parte importante de la tecnología moderna. China no solo necesita tecnología láser, sino que también tiene que aplicar láseres en ciertos campos, como el campo de batalla”, dijo Song.
