Ayer, el consejero delegado de Intel Corporation, Pat Gelsinger, prácticamente pronunció la palabra que no había sido capaz de pronunciar en sus tres años en el cargo: escisión. El consejero delegado, que siempre ha estado comprometido con la unidad de Intel, no podía soportar la idea, y quizá también veía las dificultades regulatorias y comerciales que implicaría la medida. Pero los inversores y el consejo de administración decidieron, y el proceso de escisión de la división de desarrollo de chips de la empresa de su división de producción está en marcha. «Planeamos establecer Intel Foundry como una subsidiaria independiente dentro de Intel», escribió Gelsinger en un mensaje a los empleados de Intel ayer. El anuncio, que se produjo después del cierre de la bolsa de Nueva York, hizo subir el precio de las acciones de Intel casi un 8% en las operaciones posteriores al cierre, después de un aumento de casi el 10% la semana pasada.
Gelsinger reconoce la dificultad. El objetivo es conseguir un patrocinador para la mudanza, y varios proyectos importantes se suspenderán. «Pausaremos nuestros proyectos en Polonia y Alemania durante aproximadamente dos años en función de la demanda prevista del mercado… Planeamos completar la construcción de nuestra nueva fábrica de embalajes avanzados en Malasia, pero alinearemos la puesta en marcha con las condiciones del mercado y una mayor utilización de nuestra capacidad existente», escribió Gelsinger.
Pero incluso después de que Gelsinger, que creció en Intel y anteriormente era el director técnico de la empresa, haya aceptado la escisión, no es del todo seguro que se lleve a cabo. Esta puede ser la razón por la que Gelsinger describió el plan en líneas generales e incompletas, sin comprometerse con ningún detalle. El modelo podría ser el de atraer nuevos inversores como minoría, siguiendo los pasos de la salida a Bolsa de Mobileye, en la que Intel conserva el 88% de las acciones.
Gelsinger entiende muy bien, sin embargo, que cualquier reestructuración sustancial tendrá que pasar por el escrutinio regulatorio. El temor por parte de la dirección de Intel es el estrecho margen de flexibilidad en este sentido. La fabricación de chips se ha convertido en los últimos años en una cuestión geopolítica, y una herramienta que Estados Unidos utiliza en su batalla por mantener la supremacía tecnológica sobre China. Un cambio drástico como el que propone Intel es probable que beneficie a la fabricación de chips en suelo estadounidense, lo que despertará las críticas del regulador chino, que tendrá que aprobar la medida. El mercado chino representa el 27% de los ingresos de Intel, lo que significa que la compañía está dividida no sólo entre intereses comerciales, sino también por la guerra fría entre las dos potencias, algo que vivió con la negativa de los chinos a aprobar su adquisición de la israelí Tower Semiconductor.
La esperanza de los empleados israelíes
Los 4.000 trabajadores de producción de Intel en Kiryat Gat respiraron ayer aliviados. Gelsinger describió los dolorosos recortes previstos en el desarrollo de la capacidad de fabricación de la empresa, pero no mencionó a Israel, a pesar de que Intel ha congelado la expansión de la nueva Fab 38 en Kiryat Gat.
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El silencio sobre Israel podría interpretarse de dos maneras. La primera es que Intel levantará la congelación. La segunda es que, a pesar de la congelación, la fábrica en la que se debía haber realizado la expansión está casi terminada. En cualquier caso, una salida a Bolsa de la división de producción y la entrada de nuevos inversores podría ser una buena noticia para los empleados, que tal vez posean acciones con mejores perspectivas que las de Intel, que han caído un 56% en lo que va de año.
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – es.globes.co.il – el 17 de septiembre de 2024.
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