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Sentado en un banco junto a la orilla inundada del río en la punta de la estrecha península donde se encuentra el casco antiguo de Passau, el residente local Robert observa a los trabajadores voluntarios bombear agua desde los sótanos cercanos.
La plaza frente a su apartamento suele estar repleta de turistas que desembarcan de cruceros para explorar la ciudad bávara cercana a la frontera con Austria. La maestra de jardín de infantes se mudó aquí hace dos años a un departamento en el primer piso y no tiene planes de irse.
«La gente se va de vacaciones para estar junto al agua. Bueno, lo tenemos justo en la puerta de casa», sonríe, señalando el paseo ahora sumergido, donde normalmente los turistas estarían disfrutando de un helado y tomando algunas fotos.
Conocida como la «Ciudad de los Tres Ríos» («Dreiflüssestadt»), Passau se encuentra en la confluencia de los ríos Danubio, Inn e Ilz y tiene una población de alrededor de 54.000 habitantes. El martes se declaró aquí el estado de emergencia, ya que las calles y plazas del pintoresco casco antiguo, conocido por su arquitectura barroca, fueron tragadas por inundaciones de hasta 9,7 metros (32 pies), el nivel normal es de 6 metros (20 pies).
La industria de los cruceros fluviales a lo largo del Danubio, una de las vías fluviales más famosas de Europa, atrae a cientos de miles de turistas a la región cada año. Mientras continuaban las tareas de limpieza en Passau, todavía se podía encontrar a turistas y residentes disfrutando de helados y spritzes de Aperol en las calles del centro de la ciudad que no habían sido afectadas por las inundaciones.
Los residentes locales se relajaron pero dicen que la situación aún no ha terminado
Stavros dirige un restaurante griego en la península donde atracan cruceros llenos de turistas.
«No tengo ningún gran problema porque estamos muy bien asegurados», explica a DW. Si las aseguradoras cumplen su promesa, estaremos cubiertos al menos durante los días que tengamos que cerrar».
Stavros dice que ha oído hablar de una compensación de 15.000 euros (16.300 dólares) por parte de las autoridades locales, pero que «lo solucionaría todo más tarde». Calcula que los daños a su negocio de restauración oscilarán entre 80.000 y 90.000 euros.
«El agua empezó a estancarse desde ayer. No baja; ahora se prevé que vuelva a llover, y no sabemos si volverá a subir», explica, añadiendo que por ahora, los sacos de arena frente al restaurante permanecería en su lugar.
Susanne dirige una peluquería en la plaza, a pocos metros de donde se desbordó el agua del Danubio desde 1995. Dice que esta vez les salió relativamente bien en comparación con las inundaciones que «destruyeron por completo» su negocio en 2013.
«El martes fue difícil porque todos los recuerdos regresaron de 2013 y fue un momento realmente difícil», explica, señalando la parte superior de un espejo en el salón donde los niveles de agua alcanzaron su punto máximo. «Esta vez todo se solucionó mucho más rápido, los preparativos realmente funcionaron».
Hasta el momento no se han encontrado daños ni roturas en los diques alrededor de Passau, según informó un portavoz de la jefatura de policía de Baja Baviera.
El primer ministro del estado elogia a los rescatistas y promete compensaciones
El primer ministro del estado de Baviera, Markus Söder, de la centroderecha Unión Social Cristiana (CSU), viajó rápidamente a las zonas afectadas por las inundaciones y realizó varias visitas en los últimos días.
De pie en Passau, cerca de la orilla del agua, rodeado de periodistas, Söder elogió a los 60.000 socorristas desplegados en todo el estado y que, según él, habían realizado un trabajo «sobrehumano».
En los últimos años se han reducido los proyectos de protección contra inundaciones en Baviera. El socio de coalición de Söder, los Votantes Libres, retrasó la decisión de 2018 de designar llanuras aluviales. El presidente del partido, Hubert Aiwanger, que es el segundo de Söder, dijo al Augsburgo Allgemeine periódico en aquel momento que la creación de pólderes, extensiones de terreno bajas rodeadas por diques, era superflua y demasiado cara «porque un pólder de este tipo sólo se inunda una vez cada cien años».
De los nueve pólderes previstos en 2018, solo se ha construido uno. Katharina Schulze, líder del Partido Verde, dijo en el parlamento estatal bávaro que Aiwanger había «saboteado» la protección contra inundaciones. Los demás partidos de la oposición también han criticado los retrasos y la falta de inversión.
Pero Söder señala que su gobierno ha invertido en total 4 mil millones de euros en protección contra inundaciones desde 2001 y prometió otros «100 millones de euros más x» en ayuda de emergencia para la región. Se trata de un cambio radical, ya que en los últimos años Baviera no paga ninguna ayuda a las víctimas de catástrofes naturales y Söder sostiene que el Estado no puede sustituir a los seguros.
Ahora pide ayuda financiera al gobierno federal: «Esperamos que el gobierno federal nos apoye como a otras regiones de Alemania», afirmó.
La observación de Söder de que «nadie podía esperarse» inundaciones y daños de esta magnitud fue rápidamente ridiculizada en la plataforma de redes sociales X, antes Twitter. Los meteorólogos llevan años advirtiendo que este tipo de fenómenos meteorológicos extremos aumentarán.
Después de su muy publicitada visita, Ronja Hofmann de Fridays for Future Bavaria acusó a Söder de «turismo de inundaciones» para «ganar votos ante la catástrofe climática». Después de meses de llevar a cabo «toda una campaña electoral de la UE con un mensaje a favor de las emisiones, el Primer Ministro ahora está tratando de presentarse como un estadista y responsable poco antes de las elecciones», dijo a la Passauer Neue Presse periódico local.
Editado por Rina Goldenberg.
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