Las «condiciones meteorológicas Vb» rara vez se informan en los medios de comunicación en idioma inglés y fueron descritas por primera vez en 1891 por el meteorólogo alemán Wilhelm Jacob van Bebber, quien catalogó las trayectorias típicas de los sistemas de baja presión y las etiquetó con números romanos.
Aunque los términos Va, Vc y Vd han caído en desuso desde entonces, los meteorólogos todavía utilizan Vb (que se pronuncia cinco-B, V = romano 5) para describir un sistema de presión poco común que puede provocar fuertes lluvias y, a menudo, daños catastróficos en Europa.
Trayectoria inusual
En Europa, el clima suele estar determinado por los sistemas de baja presión que se desplazan por el continente de oeste a este. Sin embargo, en una situación meteorológica Vb, la trayectoria del sistema de baja presión cambia: el sistema de baja presión se desplaza hacia el mar Mediterráneo debido a las masas de aire más frías sobre Europa occidental.
Dependiendo de la posición del núcleo, estas zonas de bajas presiones en el Mediterráneo también se conocen como bajas de Génova, del Adriático o de las Baleares.
La zona de baja presión empuja aire muy húmedo desde la región mediterránea hacia el lado oriental de los Alpes y hacia el norte a través de la República Checa y Polonia hasta Escandinavia.
A medida que avanza por Europa, el sistema de baja presión provoca fuertes precipitaciones, como ocurrió en las partes sur y este de Alemania, donde hubo inundaciones en junio de 2024.
Las bajas temperaturas del Mediterráneo traen lluvias a las montañas del sureste de Europa
Las bajas temperaturas del Mediterráneo generalmente bombean masas de aire cálido desde el Sahara hacia el Mediterráneo oriental.
Allí, las depresiones suelen acumular humedad, lo que provoca fuertes lluvias en las zonas montañosas del sur de Europa. Esto no solo afecta a los Alpes, sino también a los Pirineos, los Dinárides, los Cárpatos y los Ródope, entre otros.
Las fuertes bajas presiones mediterráneas suelen producirse en invierno. En casos excepcionales, una baja presión mediterránea puede formar una zona sin nubes en el centro, como si fuera el ojo de un huracán.
El huracán Daniel, que azotó Europa en septiembre de 2023, fue un ejemplo de este sistema en funcionamiento. La tormenta, que azotó primero el Mediterráneo oriental, provocó inundaciones en el sureste de Europa y el norte de África, azotando con fuertes lluvias a Grecia, Libia, Bulgaria y Turquía.
Inundaciones debido a las bajas temperaturas en el Mediterráneo
Aunque las condiciones meteorológicas Vb pueden desarrollarse en cualquier época del año, normalmente ocurren en primavera y otoño, cuando se produce un fuerte intercambio entre las masas de aire frío del norte y las cálidas del sur.
Estas condiciones pueden presentarse durante varias semanas: una depresión mediterránea sigue a otra, y cada una de ellas canaliza el aire húmedo hacia el norte.
En tales situaciones, el problema no es sólo la gran cantidad de agua, sino, sobre todo, la falta de viento.
Como resultado, las depresiones mediterráneas suelen moverse muy lentamente o incluso detenerse, lo que provoca que caigan enormes cantidades de lluvia en una zona limitada. Si estos episodios de precipitación se prolongan durante mucho tiempo, el suelo puede quedar tan empapado que pierde su capacidad de absorber más agua, lo que provoca inundaciones.
Cuanto más cálido es el Mediterráneo y el aire que lo cubre, más agua se desplaza hacia el norte con la zona de baja presión. Por eso, en el pasado, las situaciones de Vb han provocado inundaciones catastróficas, especialmente en verano.
La «inundación del siglo» que tuvo lugar en Alemania en 2002 cerca del río Elba en el mes de agosto es un ejemplo bien conocido de una situación meteorológica de categoría Vb.
Posibilidad de empeoramiento de las condiciones meteorológicas debido al cambio climático
Los pronósticos sugieren que el cambio climático podría provocar que las condiciones climáticas de Vb se vuelvan más extremas.
Aunque en las próximas décadas habrá menos temperaturas mínimas en verano en el Mediterráneo, los meteorólogos predicen que el cambio climático provocará un calentamiento de la atmósfera, lo que permitirá una mayor absorción de vapor de agua y las consiguientes precipitaciones.
El cambio climático también puede afectar a la corriente en chorro. A grandes altitudes, esta amplia franja de vientos muy fuertes del oeste sobre el Ártico determina las condiciones del viento y, por lo tanto, el clima. Recientemente, la corriente en chorro se ha desplazado significativamente hacia el sur.
Esto también podría provocar graves cambios climáticos, como períodos muy largos de precipitaciones o fases de calor extremo en otoño.
Este artículo fue publicado originalmente en alemán y actualizado el 13 de septiembre de 2024.
