KATMANDÚ: Al menos 38 personas han muerto en Nepal desde las primeras horas del viernes (27 de septiembre), cuando las persistentes lluvias provocaron más inundaciones y deslizamientos de tierra, cerraron carreteras principales e interrumpieron los viajes aéreos nacionales, dijeron funcionarios el sábado.
El número de muertos podría aumentar, añadieron, ya que otras 29 personas han sido reportadas como desaparecidas en las últimas 30 horas.
La mayoría de las muertes se produjeron en el valle de Katmandú, hogar de cuatro millones de personas y capital del país, donde las inundaciones paralizaron el tráfico y la actividad normal.
Los trabajadores de rescate utilizaron helicópteros y botes neumáticos para ayudar a las personas varadas en tejados o terrenos elevados, mientras algunas partes de Katmandú informaron hasta 322,2 mm de lluvia durante el último día.
La mayoría de los ríos en la nación del Himalaya se han crecido, desbordando carreteras y puentes, dijeron las autoridades, después de que el retraso de casi una semana en la retirada de las lluvias monzónicas anuales del sur de Asia provocaron aguaceros torrenciales en toda la región.
La policía estaba trabajando para limpiar los escombros y reabrir las carreteras después de que deslizamientos de tierra bloquearan las carreteras en 28 lugares, dijo el portavoz de la policía Dan Bahadur Karki.
La primera disminución de las lluvias podría no llegar hasta el domingo, dijo Binu Maharjan, un funcionario de pronóstico del tiempo en Katmandú, quien dijo que un sistema de baja presión sobre partes de la vecina India había causado las lluvias prolongadas de este año.
«Es probable que las fuertes lluvias continúen hasta el domingo por la mañana y es probable que el tiempo mejore después», dijo Maharjan a Reuters.
La mayoría de las zonas centrales y orientales habían recibido precipitaciones de moderadas a extremadamente intensas, que oscilaban entre 50 mm y más de 200 mm, añadió, y se registraron niveles moderados en otras partes.
Los vuelos internacionales están funcionando, pero muchos vuelos nacionales han sido interrumpidos, dijo Rinji Sherpa, portavoz del aeropuerto de Katmandú.
El río Koshi en el sureste, que causa inundaciones mortales en el estado vecino de Bihar, en el este de la India, casi todos los años, estaba corriendo por encima del nivel de peligro en 450.000 cusecs, frente a la cifra normal de 150.000 cusecs, dijo un funcionario.
Un cusec es una medida de caudal de agua equivalente a un pie cúbico por segundo.
El nivel del río sigue subiendo, añadió Ram Chandra Tiwari, el principal burócrata de la zona.
Cientos de personas mueren cada año durante la temporada de los monzones debido a deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas comunes en la nación montañosa.
Las autoridades dijeron que al menos 254 personas han muerto y 65 están desaparecidas en deslizamientos de tierra, inundaciones y rayos desde mediados de junio de este año, cuando comenzaron las lluvias monzónicas anuales.
