El parlamento iraquí aprobó un presupuesto de 198,9 billones de dinares (153.000 millones de dólares) para 2023 que establece un gasto récord en una creciente factura salarial pública y proyectos de desarrollo para mejorar los servicios y reconstruir la infraestructura arruinada por el abandono y la guerra.
Mahmoud Abdelwahed de Al Jazeera, informando desde Bagdad, dijo el lunes que el presupuesto aprobado es el más grande en la historia del país y cubre tres años: 2023, 2024 y 2025.
“Esta cantidad se asigna a varios objetivos, incluidas reformas, infraestructura, planes de desarrollo y creación de puestos de trabajo”, dijo Abdelwahed.
El vicepresidente del Consejo de Representantes de Irak, Shakhwan Abdullah Ahmed, dijo en un comunicado: “Se deben asegurar los servicios básicos, rehabilitar la infraestructura, brindar oportunidades de empleo y trabajo, reconstruir las áreas afectadas y poner fin al sufrimiento de las personas desplazadas”.
El presupuesto tiene como objetivo crear decenas de miles de empleos en el sector público ya que el país, que ha sido asolado por décadas de guerra y luchas sectarias a raíz de la invasión militar estadounidense de 2003, quiere mejorar los servicios y reconstruir las instalaciones dañadas por la guerra.
El país tiene una de las poblaciones de más rápido crecimiento en el mundo, se proyecta que se duplique de 43 millones a unos 80 millones para 2050, mientras que la mayor parte de la economía está dirigida por el estado, con un alto desempleo. El país ha visto frecuentes protestas por la falta de empleos y servicios públicos.
“Muchas personas aquí, especialmente en Bagdad, son optimistas sobre la aprobación de este presupuesto. Tienen la esperanza de que la infraestructura que ha sido destruida por años de negligencia y guerras finalmente se mantenga con este presupuesto y se espera que se creen más empleos”, dijo Abdelwahed de Al Jazeera.
Déficit fiscal creciente
Pero muchos observadores han expresado su preocupación por el creciente déficit fiscal de Irak, que se estima en un récord de 64,36 billones de dinares iraquíes (49.000 millones de dólares), más del doble en comparación con el presupuesto de 2021, según un documento presupuestario y los legisladores.
Ahmed Tabaqchali, miembro visitante del Centro de Medio Oriente de la London School of Economics, calculó la cifra de nuevos empleados en unos 600.000, lo que dijo que elevaría el costo total de los salarios públicos y las pensiones a más de 76 billones de dinares (58.000 millones de dólares).
“Cuanto más aumentas este tipo de gasto, más aumentas tu vulnerabilidad. El precio del petróleo tiene que subir cada vez más solo para sostener el gasto, que es paralizante y conducirá a más y más préstamos”, dijo.
El presupuesto se retrasó debido a la inestabilidad y las disputas políticas.
“Ha tomado demasiado tiempo debido a las disputas políticas entre los legisladores, ya que cada bloque en el parlamento quiere anteponer el interés de sus regiones”, dijo Abdelwahed.
El presupuesto se basa en un precio del petróleo de 70 dólares por barril y proyecta exportaciones de petróleo en 3,5 millones de barriles por día (bpd), incluidos 400.000 bpd de la región semiautónoma kurda, dijeron los legisladores.
Los analistas han expresado su preocupación sobre los ingresos petroleros esperados, ya que los precios del crudo y los niveles de producción fluctúan con la demanda mundial dada la dependencia casi total de Irak de los ingresos petroleros.
El Fondo Monetario Internacional en una nota del 31 de mayo dijo que el aumento de los salarios públicos contribuiría a aumentar los déficits y la presión financiera, salvo un gran aumento en los precios del petróleo.
Para alcanzar el punto de equilibrio, Irak requería un precio del petróleo de 96 dólares, dijo, mientras que el precio promedió 71,3 dólares en mayo.
“Se necesita una política fiscal significativamente más estricta para fortalecer la resiliencia y reducir la dependencia del gobierno de los ingresos del petróleo al mismo tiempo que se salvaguardan las necesidades críticas de gasto social”, dijo el FMI.
Problemas de larga data entre Irak y la región kurda
El primer vicepresidente del parlamento, Mohsen al-Mandalawi, al emitir un comunicado, enfatizó en “reducir el gasto y aumentar los ingresos no petroleros para maximizar los ingresos del estado” en los sectores de agricultura, servicios y reconstrucción.
El presupuesto también toma medidas para abordar problemas de larga data entre Irak y la región kurda, y sus ingresos petroleros se depositarán en una cuenta supervisada por el banco central iraquí.
Anteriormente, Irak no tenía voz sobre el gasto de los ingresos petroleros de la región kurda, que exportaba crudo unilateralmente a través de Turquía a pesar de las objeciones de Bagdad.
Pero los funcionarios kurdos se vieron obligados a negociar con Bagdad después de que Turquía detuviera las exportaciones de crudo en abril cuando un fallo de arbitraje internacional las consideró ilegales.
En virtud de un acuerdo firmado entre Bagdad y Erbil en abril, la empresa de comercialización estatal de Irak, SOMO, tendrá la autoridad para comercializar y exportar petróleo crudo producido en campos controlados por la región kurda.
