Redacción NM
La Copa del Golfo de 2023 será el primer gran torneo de fútbol que se celebre en Irak en 40 años.
Las entradas para la 25ª Copa del Golfo, el primer gran torneo de fútbol organizado por Irak en más de 40 años, salieron a la venta el sábado.
El torneo de enero en la ciudad sureña de Basora verá a Arabia Saudita competir después de su aparición en la Copa del Mundo en Qatar, donde brindaron una de las sorpresas de la competencia al vencer a los eventuales campeones Argentina 2-1.
Qatar, que abandonó la Copa del Mundo después de la primera ronda, también competirá, junto con Yemen, Bahrein, Omán, los Emiratos Árabes Unidos y el país anfitrión Irak.
Sostener la Copa es un desafío para Irak, que ha experimentado décadas de conflicto tras el derrocamiento del autoritario Saddam Hussein en la invasión liderada por Estados Unidos en 2003. La situación de seguridad sigue siendo frágil en gran parte del país.
“Hoy estamos lanzando la venta de boletos del Golfo 25”, dijo Adnan Dirjal, director de la federación de fútbol de Irak, a periodistas en Basora el sábado.
Los boletos para la competencia del 6 al 19 de enero oscilan entre $10 y $30.
Las autoridades iraquíes anunciaron a principios de este mes que los fanáticos que visiten Irak para la competencia no tendrán que pagar tarifas de visa. El país espera atraer a fanáticos del fútbol de toda la región, incluido Kuwait, cuya frontera con Irak se encuentra a menos de 50 km (30 millas) de Basora.
Uno de los estadios de la ciudad tiene capacidad para 65.000 espectadores, mientras que el segundo tiene capacidad para 30.000 aficionados y será inaugurado el lunes con un partido amistoso entre dos clubes de las ligas nacionales de Irak y Kuwait.
El organismo rector del fútbol, la FIFA, levantó a principios de este año una prohibición de las competiciones internacionales en Irak que había estado vigente durante años debido a preocupaciones de seguridad.
En enero, el repleto estadio Al-Madina de Bagdad fue sede de un amistoso entre Irak y Uganda, el primer partido internacional en la capital desde 2013.
Irak organizó por primera vez la Copa del Golfo en Bagdad en 1979, cuando también ganó el torneo. El país estaba programado para celebrar la edición de la Copa de 2014, pero en cambio se trasladó a Arabia Saudita.
