Emitido el:
Irak marca el lunes 20 años desde el inicio de la invasión encabezada por Estados Unidos que derrocó al dictador Saddam Hussein, pero no se planean celebraciones oficiales.
El país rico en petróleo sigue traumatizado por los años de guerra, ocupación y sangrientos disturbios sectarios que siguieron a la operación iniciada el 20 de marzo de 2003.
Ha vuelto una apariencia de normalidad, pero Irak todavía lucha contra una variedad de desafíos arraigados, desde la inestabilidad política hasta la pobreza y la corrupción desenfrenada.
Irán, la principal potencia chiíta y archienemigo de Estados Unidos, ahora ejerce mucha influencia en Irak, cuya mayoría chiíta fue liberada de la opresión del dictador sunita Saddam.
El primer ministro Mohamed Shia al-Sudani, respaldado por una coalición proiraní, no ha hablado de la invasión estadounidense sino solo de la «caída del régimen dictatorial» de Saddam, quien luego fue capturado, juzgado y ejecutado.
En una conferencia en Bagdad en la víspera del aniversario, Sudani dijo: «Recordamos el dolor y el sufrimiento de nuestro pueblo en esos años que estuvieron dominados por guerras sin sentido y sabotaje sistemático».
La marcha estadounidense hacia la guerra comenzó bajo el entonces presidente George W. Bush y se aceleró después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos por parte del grupo militante Al-Qaeda de Osama bin Laden.
Bush, respaldado por el primer ministro británico Tony Blair, argumentó que Saddam representaba una gran amenaza y estaba desarrollando armas de destrucción masiva, aunque nunca se encontró ninguna.
‘Conmoción y pavor’
La Operación Libertad Iraquí se lanzó con una invasión terrestre encabezada por 150.000 soldados estadounidenses y 40.000 británicos, y el bombardeo de «conmoción y pavor» de sitios estratégicos.
En tres semanas, el régimen de Saddam había caído y las fuerzas invasoras tomaron el control de la capital, Bagdad, el 9 de abril.
Las imágenes de televisión que se transmitieron por todo el mundo pronto mostraron a los marines estadounidenses derribando una estatua gigante de Saddam y, más tarde, a Bush declarando la «misión cumplida» a bordo de un buque de guerra estadounidense.
Pero la invasión había provocado un desorden y saqueo generalizados, un caos profundizado por la decisión de Estados Unidos de disolver el Estado, el partido gobernante y el aparato militar iraquíes.
El impulso declarado de Estados Unidos para llevar la democracia liberal a Irak pronto se descarriló por la violencia y el conflicto sectario cuando los militantes chiítas lucharon contra los grupos sunitas.
Cuando las tropas estadounidenses se fueron en 2011, la guerra se había cobrado la vida de más de 100.000 civiles iraquíes, según el grupo Iraq Body Count, mientras que las pérdidas estadounidenses alcanzaron casi 4.500.
El derramamiento de sangre daría lugar a los extremistas suníes del grupo Estado Islámico, cuyo «califato» yihadista provocó nuevos horrores en Irak y Siria antes de su eventual derrota, luego de que una coalición liderada por Estados Unidos regresara para ayudar a combatirlos.
‘Pandemia de corrupción’
En el Iraq de hoy se celebran elecciones, se fomenta la pluralidad política y se garantiza oficialmente la libertad de expresión.
Pero en la práctica, la política iraquí sigue siendo caótica y está empañada por conflictos sectarios y étnicos.
A finales de 2019 estallaron importantes protestas antigubernamentales que provocaron aún más derramamiento de sangre en las calles.
La participación fue baja en las elecciones legislativas de octubre de 2021, lo que provocó más luchas internas y violencia antes de que finalmente se formara un gobierno un año después.
Un tercio de la población de Irak vive en la pobreza, los servicios públicos están ausentes en gran medida y el país rico en energía sufre apagones frecuentes, especialmente en el calor extremo del verano.
El nepotismo y la corrupción siguen siendo moneda corriente en Irak, donde los puestos codiciados en un sector estatal inflado a menudo se obtienen a través de conexiones personales mientras el desempleo juvenil es galopante.
Los sucesivos gobiernos «no han logrado combatir la corrupción», lamenta Abbas Mohamed, un ingeniero de Bagdad de unos 30 años. «Vamos de mal en peor. Ningún gobierno le ha dado nada a la gente».
El domingo, Sudani nuevamente se comprometió a «combatir la pandemia de corrupción».
Pero el jornalero de Bagdad, Mohamed al-Askari, como muchos iraquíes, lucha por mantener viva cualquier esperanza real.
«Nos regocijamos cuando cayó el régimen porque pensamos que Irak mejoraría», dijo, «pero hasta ahora solo hemos sufrido».
(AFP)
