Irán y sus representantes prometen castigar a Israel por el aparente asesinato del principal líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán, acercando a los dos países a una guerra total en Medio Oriente.
Israel, que no ha reconocido el ataque en Irán, dijo que uno de sus principales objetivos en la guerra contra Hamás es la muerte de sus principales líderes, incluido Haniyeh.
Pero la muerte de Haniyeh en suelo iraní, apenas más de tres meses después de que Irán disparara directamente contra Israel con cientos de misiles y drones en un ataque sin precedentes, es una escalada importante en un conflicto que ya está en espiral en todo Medio Oriente.
Esto también ocurre apenas un día después de que Israel matara al principal líder militar del grupo militante Hezbolá, respaldado por Irán, en la capital del Líbano, Beirut, donde la guerra ha estado amenazando con estallar durante meses.
Aaron David Miller, miembro senior del Carnegie Endowment for International Peace, dijo que el riesgo de una guerra regional está creciendo y que, según él, comenzaría con un conflicto más amplio entre Israel y Hezbolá.
“Evolucionaría hacia la participación iraní porque Irán no podía quedarse de brazos cruzados y ver [Hezbollah] “Los israelíes han diezmado a Siria”, dijo sobre una guerra más amplia. “No creo que vayamos a esa parte. Creo que esto probablemente se encaminará hacia una serie de enfrentamientos episódicos, que podrían volverse bastante intensos”.
Asher Kaufman, profesor de historia y estudios sobre la paz en la Universidad de Notre Dame, dijo que “al atacar a estos dos altos líderes, el gobierno israelí demostró que está dispuesto a correr el riesgo de una guerra total”.
“Sin duda hoy estamos más cerca de una espiral descendente que ayer”, dijo Kaufman en un correo electrónico. “Parece que todas las partes, incluido Israel, no están interesadas en una guerra a gran escala, pero al mismo tiempo, todas siguen avanzando lentamente hacia esa posibilidad. Oriente Medio se encuentra, con diferencia, en un momento de extrema fragilidad e incertidumbre sobre el futuro”.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, prometió un “severo castigo” por el ataque del miércoles que mató a Haniyeh y su guardaespaldas en su residencia mientras estaba en Teherán para asistir a la toma de posesión del recién elegido presidente iraní.
“Tras este amargo y trágico acontecimiento que tuvo lugar dentro de las fronteras de la República Islámica, es nuestro deber tomar venganza”, dijo Jamenei. dijo en la plataforma social X.
Jamenei, más tarde el miércoles, ordenó a sus fuerzas que respondieran, Según The New York Times.
Hamás y otros grupos respaldados por Irán, incluido Hezbolá en el Líbano y los hutíes en Yemen, también condenaron rápidamente a Israel por el asesinato de Haniyeh y prometieron represalias por el ataque.
El ataque de Haniyeh mostró las enormes capacidades de la inteligencia israelí y expuso una debilidad en Teherán para defender a la nación, poniendo presión sobre Irán para responder con fuerza.
Pero los expertos dicen que es poco probable que Teherán tenga los recursos o el apetito para otro ataque masivo contra Israel como el que realizó en abril. Ese ataque siguió a la muerte de varios miembros del grupo paramilitar de Teherán Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, que las fuerzas israelíes atacaron cerca de la embajada iraní en Siria.
En cambio, Irán podría responder a través de sus aliados. El ataque más probable provendrá del Líbano, donde Hezbolá ha estado disparando artillería y cohetes contra Israel durante casi diez meses en una campaña vinculada a la guerra israelí contra Hamás en Gaza.
Es posible que Hezbolá ya esté sopesando una respuesta después de que el martes un ataque israelí en Beirut matara a Fuad Shukr, la mano derecha y principal asesor militar del líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah. Ese ataque israelí se produjo en respuesta a un ataque con cohetes de Hezbolá contra un campo de fútbol en Israel que dejó 12 niños y adolescentes muertos.
De todos modos, Irán tal vez no quiera arriesgar a Hezbolá, su principal aliado, en una lucha más amplia con Israel, especialmente porque Teherán ha tratado de evitar una guerra más amplia para preservar a sus aliados como baluarte contra Israel. Otras posibilidades de represalia iraní incluyen un ataque aislado o el asesinato selectivo de un funcionario israelí.
Gene Moran, experto en seguridad nacional y capitán retirado de un destructor de la Armada de Estados Unidos, dijo que espera que Irán responda directamente y que el resultado podría ser muy diferente al del ataque de abril, cuando Israel y sus fuerzas aliadas derrotaron por completo una ráfaga de drones y cohetes iraníes.
“Se trata de una cuestión de soberanía en Teherán”, dijo Moran, ahora profesor adjunto en la Universidad Estatal de Florida. “Mi primer pensamiento al ver eso fue… [Israel] “Lo que se ha dicho en Teherán es que este es el mensaje definitivo, del tipo ‘puedo ir a poner mis pies sobre tu mesa de café cuando quiera’, y eso no va a ser bien recibido”.
Es probable que Estados Unidos e Israel se estén preparando para una posible respuesta desplazando activos y fuerzas por toda la región y aumentando la recopilación de información de inteligencia. En caso de un gran ataque contra Israel, se espera que Estados Unidos ayude a defender a su aliado. Cuando Irán atacó en abril, las fuerzas estadounidenses, junto con las naciones árabes de la región, intervinieron para defender a Israel.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo a los periodistas el miércoles que Estados Unidos “ciertamente ayudará” a Israel si es atacado.
“Ya lo vimos en abril y podemos esperar que lo hagamos de nuevo”, dijo Austin. “Pero no queremos que eso vuelva a suceder”.
La guerra de Israel contra Hamás en Gaza ha devastado al grupo responsable del mortífero ataque del 7 de octubre que mató a unas 1.200 personas en el sur de Israel. Hamás también tomó unos 250 rehenes.
Hamás ha perdido miles de combatientes en la guerra, que ha matado a más de 39.000 personas en Gaza, según las autoridades sanitarias que no distinguen entre combatientes y no combatientes.
A lo largo de la guerra, Israel ha atacado a decenas de dirigentes de Hamás y en junio podría haber asesinado al máximo comandante militar, Mohammed Deif, aunque su muerte no está confirmada. El máximo dirigente de Hamás en Gaza, Yahya Sinwar, sigue en libertad.
El asesinato de Haniyeh es el mayor golpe asestado hasta ahora a Hamás, que probablemente no podrá responder con fuerza significativa después de haber perdido su fuerza en Gaza.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, pareció darse una vuelta de la victoria el miércoles, al decir en un discurso en video que ha logrado resultados significativos en la guerra a pesar de la presión para poner fin al conflicto.
“Todo eso lo hemos conseguido en los últimos meses porque no nos rendimos, porque hemos tomado decisiones muy valientes a pesar de presiones muy fuertes desde dentro y desde fuera”, afirmó.
Avi Melamed, ex funcionario de inteligencia israelí, dijo que Israel estaba “aumentando las apuestas” al atacar a Haniyeh en suelo iraní.
“Básicamente, les están diciendo a los iraníes que estamos dispuestos, somos capaces y estamos listos para cualquier tipo de… [conflict] “Pero ahora estamos tomando la iniciativa, ahora estamos tomando el control”, dijo sobre el pensamiento israelí. “Somos nosotros los que estamos reorganizando las cartas del juego”.
La muerte de Haniyeh y cualquier respuesta iraní o de sus aliados probablemente supongan un importante revés para las negociaciones para alcanzar un alto el fuego en Gaza y liberar a los 116 rehenes restantes (unos 44 considerados muertos) que aún siguen retenidos en el territorio.
Estados Unidos, que afirmó no haber participado en el ataque a Haniyeh, sigue reiterando sus llamamientos a un cese del fuego y a un acuerdo para la liberación de rehenes, incluso después de los ataques en Beirut y Teherán.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a los periodistas el miércoles que los ataques israelíes en el Líbano e Irán complican las negociaciones.
“Estos informes de las últimas 24 o 48 horas no ayudan a que baje la temperatura”, afirmó Kirby. “Sin duda, no facilitan la tarea de lograr ese resultado”.
Sina Azodi, profesora visitante de asuntos internacionales en la Universidad George Washington, dijo que los acontecimientos no necesariamente “matan” las perspectivas de un acuerdo de alto el fuego.
“Pero pondrá en peligro significativamente la posibilidad de alcanzar un alto el fuego”, dijo, “porque realmente ata las manos de cualquiera que esté interesado en dar concesiones a los israelíes en el momento en que el liderazgo político acaba de ser asesinado por los israelíes”.
