Numerosos atletas iraníes se han sumado a las protestas contra el régimen del país, arriesgando la vida y las extremidades. Pero se plantea la pregunta: ¿cómo debería posicionarse el deporte en lo que respecta a la lucha por la libertad en Irán?
En un evento temático en el Museo Alemán del Fútbol en Dortmund organizado por la Asociación Alemana de Fútbol en cooperación con Amnistía Internacional, Ali Karimi, una figura central de la oposición al liderazgo actual de Irán, tomó una posición clara con un mensaje de video.
“Los deportistas siempre deben estar en el lado correcto de la historia”, afirmó el exfutbolista del Bayern de Múnich. «Deben desempeñar su papel social único en consecuencia y ser la voz de su gente».
El hombre de 44 años ahora vive en el exilio en los Estados Unidos. Según Karimi, el régimen iraní confiscó sus bienes y las amenazas de muerte son frecuentes. El precio pagado por su solidaridad con la lucha por la libertad es inmensamente alto, dice Karimi, pero justificable. Después de todo, el éxito de la resistencia está en juego.
Impedido salir del país
El evento en Dortmund también destacó los esfuerzos de la ex jugadora internacional iraní de fútbol y futsal Niloufar Ardalan en su lucha contra la opresión de las mujeres en Irán. Se mostraron extractos de la película «Tiempo de respirar», que narra la vida de Ardalan. Su biografía es emblemática de la lucha de las mujeres iraníes por la libertad.
Ahora, con 38 años, Ardalan tuvo la oportunidad de competir en el Campeonato Asiático en septiembre de 2015 como capitán de la selección iraní de fútbol sala. Sin embargo, su marido insistió en que asistiera a la matrícula escolar de su hijo menor, impidiéndole salir del país.
De acuerdo con las normas vigentes en la República Islámica, las mujeres casadas necesitan el permiso expreso de su cónyuge para salir del país. Curiosamente, el marido de Ardalan es Mehdi Toutounchi, un conocido presentador de deportes de la televisión iraní y, según él mismo admite, partidario del fútbol femenino.
Ardalan ahora dirige un programa de fútbol para niñas en Irán. “En nuestra sociedad, la vida de las mujeres enfrenta barreras flagrantes”, dijo el ex jugador, quien se unió a través de un video. “Estoy feliz de poder ser un modelo a seguir de resistencia para las madres y mujeres de mi país”.
Negarse a perder deliberadamente
El ex judoka iraní Vahid Sarlak también informó sobre sus traumatizantes experiencias en el evento. Según Sarlak, tuvo que enterrar su sueño de ganar una medalla en el Campeonato Mundial de 2005. A instancias del régimen actual, tuvo que perder a propósito dado que, de lo contrario, habría luchado contra un judoka israelí en la próxima ronda, lo que es incompatible con las leyes del país.
Cuatro años más tarde, Sarlak ignoró las directivas que le dieron mientras competía contra un israelí en el torneo y ganó la pelea con drásticas consecuencias para su vida: Sarlak ya no podía regresar a su tierra natal.
Desde entonces, el ahora de 42 años ha estado viviendo en Alemania. “No he visto a mi familia en Irán en 15 años”, dice Sarlak. “Tienen muchos problemas por mi culpa. Mi hermana y mi hermano no pueden trabajar. Han tenido que vivir como si estuvieran en una prisión por mi historia”.
En 2021, Sarlak fue llamado a declarar en la Corte Internacional de Arbitraje del Deporte (CAS). Su testimonio fue fundamental para que el TAS confirmara la prohibición de varios años que sigue vigente contra la federación iraní de judo.
¿Prohibir a toda la federación o sancionar a los funcionarios?
Pero, ¿la exclusión de las federaciones deportivas nacionales apoya el movimiento por la libertad en Irán? Las opiniones en la comunidad deportiva iraní están divididas.
Mientras Vahid Sarlak le dijo a DW que apoyaba las suspensiones, el exfutbolista Ali Karimi pidió un enfoque diferente: «El COI y las federaciones deportivas internacionales deben sancionar imperativamente cualquier actividad de los funcionarios deportivos de la República Islámica. No conozco ninguna federación deportiva». en Irán que se organiza libremente». Los funcionarios deportivos en Irán son en gran parte miembros de la Guardia Revolucionaria y son considerados el brazo extendido del régimen.
Al igual que Karimi, el agente de fútbol Reza Fazeli critica las suspensiones. “Cuando se prohíben las federaciones, los atletas son los que sufren. No se les permite vivir su sueño”, dijo Fazeli. “Hay que imponer sanciones a los funcionarios porque son mercenarios del régimen”.
Cuando se le preguntó sobre las perspectivas de éxito de las protestas en curso en Irán, Fazeli lo describió como «un movimiento de amor, un movimiento de civilización contra la barbarie. Y al final, el amor gana».
Este artículo fue publicado originalmente en alemán.
