Isaías Tomás probando una vez más que pertenece

Los últimos dos años han estado llenos de ansiedad, ira y, en su mayoría, noticias negativas en todo el mundo. Si bien todavía estamos en medio de una pandemia mundial, todavía existen algunas historias de éxito que nos hacen sentir bien. Un ejemplo ha sido la oportunidad que se le dio a uno de los mejores perdedores que la liga ha visto en la última década.

Hoy hace diez años, Isaiah Thomas hizo su debut en la NBA con los Sacramento Kings. ¿El oponente ese día? Los Lakers de Los Ángeles. Avance rápido diez años y Thomas está de vuelta en la cancha como miembro de la púrpura y el oro.

Ha sido una montaña rusa en el medio, ya que Thomas midió 5-8 y 3/4 pulgadas en el Draft Combine de la NBA 2011. La altura fue una preocupación importante para los equipos, ya que consideraron seleccionar el ex producto de Washington Huskie. Los Kings finalmente seleccionaron a Thomas con la selección final en el draft de ese año.

Después de tres temporadas en Sacramento, fue cambiado a Phoenix por casi nada. Después de un breve período allí, lo enviaron a Boston, donde se convirtió en una estrella. Entró en el equipo All-Star dos veces durante su estadía en Boston y fue incluido en el equipo All-NBA durante la temporada 2016-17. Thomas promedió 28,9 puntos por partido, la mejor marca de su carrera, ese año.

Thomas jugaba a un nivel de élite. Luego, una lesión en la cadera casi le quitó todo.

Los desafíos que Thomas ha superado en la cancha son una cosa, pero con lo que ha tenido que lidiar fuera de la cancha es algo completamente diferente. El fallecimiento prematuro de su hermana poco antes de su lesión de cadera fue comprensiblemente difícil de procesar, mentalmente. Desafortunadamente, nunca ha vuelto a ser el mismo desde la lesión de cadera.

Aunque es posible que Thomas nunca vuelva a ser el mismo All-NBA, ha demostrado que es un activo valioso que los equipos deben codiciar a medida que los jugadores continúan mezclándose debido a los protocolos de salud y seguridad. Como ocurre con la mayoría de los veteranos en esta etapa de su carrera, el jugador de 32 años ha aceptado su situación y se ha concentrado en ciertos aspectos del juego en los que puede sobresalir. Hizo precisamente eso en Los Ángeles.

LeBron James se reunió con su ex compañero de equipo y está realmente feliz por él. «Siempre lo he respetado y estoy feliz de verlo de regreso en la liga», dijo James. “La diferencia entre cuando éramos compañeros de equipo en Cleveland y ahora es que ahora está sano. No estaba sano en Cleveland y estaba jugando con pura determinación y su cadera simplemente no le permitía ser quien era antes de la lesión. Así que, obviamente, ha recuperado su pop, ha recuperado su tiro y es bueno tenerlo «.

Ese disparo que mencionó James es lo que hace que Thomas sea tan valioso. Si bien es posible que no tenga las herramientas físicas para ser un gran defensor, hay muchas otras cosas que puede proporcionar. Es un anotador de tres niveles y es excelente en transición. También ha estado atacando el aro sin descanso, ganando viajes a la línea de tiros libres. Esa es un área en la que sigue siendo élite, ya que es un tirador del 87 por ciento de su carrera. También puede brindar experiencia en los playoffs a algunos de los equipos jóvenes prometedores de la liga.

Thomas está rodeado de veteranos en este equipo de los Lakers, y aunque carecen desesperadamente de química, saben lo que sus compañeros aportan a la mesa. Carmelo Anthony pasó por una situación similar antes de que Portland finalmente se arriesgara con él. Thomas espera seguir un camino similar, incluso si viene con un equipo diferente. Su contrato de 10 días, que finaliza hoy, ha sido esencialmente un examen BAR para el resto de la liga. A los ojos de este escritor, Thomas ha pasado con gran éxito. Hay muchos equipos en la liga que podrían usar su producción.

La disponibilidad es la palabra clave en este momento, ya que la mayoría de las plantillas de la liga han sido diezmadas por lesiones y jugadores que lidian con COVID-19. Con tantos jugadores de la G-League que vienen para ayudar a los equipos con pocos jugadores, es la oportunidad perfecta para que Thomas prospere. La química no es una preocupación importante para estos equipos, y encontrar jugadores ofensivos talentosos siempre está en la parte superior de la lista de deseos de los entrenadores y ejecutivos.

Thomas está en su segunda etapa como Laker y ha jugado para ocho equipos diferentes a lo largo de su carrera. Ese número puede crecer a medida que se desarrolle esta temporada, lo que no debería ser una sorpresa. A los Lakers les gustaría retenerlo, pero hay varios otros lugares donde podría encajar tremendamente, especialmente con un equipo contendiente en un rol de sexto hombre desde la banca.

En el otro lado del país, Kemba Walker no jugaba debido a sus problemas defensivos. Con una estructura corporal y un estilo de juego similares, Thomas puede identificarse. Al final, Nueva York no tuvo más remedio que volver a poner al base veterano en la cancha, y ciertamente les valió la pena. Después de anotar 50 puntos en sus primeros dos juegos del mes, Walker estalló para 44 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias el jueves, y siguió con un triple-doble en su victoria sobre los Hawks en Navidad.

Chicos como Thomas y Walker tienen debilidades, como cualquier otro jugador de la liga. Los suyos son más fáciles de detectar. Cuando están rodeados de excelentes defensas laterales, esas deficiencias pueden enmascararse. Su destreza ofensiva también puede ayudar a compensar el valor. Hay muchos muchachos que se han salido de la liga y quieren encontrar el camino de regreso. Ninguno de ellos tiene el deseo y la pasión que Thomas ha demostrado, y él solo quería una oportunidad.

“Siempre me dije a mí mismo que todo lo que siempre quise era una oportunidad”, dijo Thomas. «No importa si fui seleccionado primero o último, solo quería ser seleccionado porque sabía que si tenía la oportunidad, la aprovecharía sin importar nada». Ahora ha aprovechado ambas oportunidades y una vez más está demostrando que la gente está equivocada.

Aunque podría ser más pequeño en estatura según los estándares tradicionales de la NBA, se puede decir que Thomas tiene el corazón más grande de la liga. Eso, junto con su inquebrantable perseverancia, lo lleva de regreso a donde pertenece.