Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lanzaron esta semana extensos ataques contra el canal de financiación de Hezbolá, con énfasis en Al-Qard Al-Hassan, que ayuda a financiar las actividades terroristas de la organización chiita libanesa. Los medios libaneses han informado de ataques durante el último día con imágenes de la sucursal bancaria destruida de Al-Qard Al-Hassan en el barrio de Dahieh de Beirut. Junto al banco bombardeado se encuentra la estatua de Qasem Soleimani, el ex comandante de la Fuerza Quds de Irán, asesinado por Estados Unidos en 2020.
Aunque muchos expertos en Israel coinciden en que el ataque ha sido un esfuerzo que valió la pena y tal vez debería haberse llevado a cabo antes, el Dr. Udi Levy, ex jefe de la División de Guerra Económica del Mossad y hoy investigador principal del Instituto de Estrategia y Seguridad de Jerusalén insiste que no habrá daños económicos inmediatos para Hezbolá.
Levy explica. «El dinero no ha estado allí durante mucho tiempo. Hezbollah retiró el dinero y los activos y los transfirió a la clandestinidad. Así que el dinero probablemente no haya sido dañado». Sin embargo, el daño según Levy se encuentra, entre otras cosas, en el mensaje que transmite el ataque. El mensaje es: «Dañaremos su parte más vulnerable: el dinero». Sin ello, Hezbollah no puede rehabilitarse.»
Levy también señala que se han causado más daños. «El punto crítico desde el punto de vista de la organización terrorista es que se espera que el ataque de las FDI cause pánico entre la población chiita, cuyos activos fueron depositados en Al-Qard Al-Hassan. Ahora se puede esperar que la gente exija el retiro de sus fondos. , y esto puede resultar en graves daños a Hezbollah, que ya se encuentra en una situación desesperada». Y añade: «Los iraníes entienden que sin dinero, Hezbollah perderá su control sobre el Líbano, razón por la cual el Líder Supremo Ali Khamenei emitió un fallo religioso hace dos semanas, según el cual la mitad de las donaciones deberían ir al Líbano y a Hezbollah».
$480 millones en préstamos
Al-Qard Al-Hassan no es un banco en el sentido clásico de la palabra. Fue fundado en 1982 por el propio Hezbollah. Ofrece a los clientes tres tipos diferentes de cuentas e incluso ofrece préstamos sin intereses a cambio de garantías (como oro). Sin embargo, durante 17 años el banco ha estado sujeto a sanciones estadounidenses, que impiden el acceso directo al sistema bancario mundial.
Estas sanciones no han impedido que el banco prospere. Según la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD), el volumen de préstamos concedidos por Al-Qard Al-Hassan aumentó de 76,5 millones de dólares en 2007 a 480 millones de dólares en 2019. La actividad total de la asociación bancaria hasta 2019 se estima en aproximadamente 3.500 millones de dólares. Según estimaciones del Ministerio de Defensa de Israel, Hezbollah almacenó cientos de millones de dólares en unas 31 sucursales de la asociación.
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¿Cómo ha logrado la organización terrorista hacer esto, a pesar de las sanciones? Al-Qard Al-Hassan opera cuentas «privadas» en bancos libaneses de pleno derecho. Cuando Irán quiere transferir dinero a la organización terrorista y a su pueblo, lo hace a través de cuentas en diversos bancos libaneses. Allí, un empleado de Al-Qard Al-Hassan que trabaja en secreto, retira el dinero y lo deposita en la asociación. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos es consciente de este método de operación y ha impuesto sanciones personales a seis empleados de la asociación Hezbollah, señalando que los seis transfirieron más de 500.000 dólares en una década utilizando este método.
«Israel debe seguir apuntando al dinero y transmitir mensajes claros a los bancos libaneses de que no cooperen con Hezbollah», dice Levy. «Durante mi mandato, presioné a los estadounidenses para que presionaran a los bancos libaneses. Ahora, los banqueros que ayudaron a Hezbolá están huyendo del Líbano».
«Se debe imponer un bloqueo a los puertos marítimos y aeropuertos»
El presupuesto anual de Hezbollah es de aproximadamente mil millones de dólares, de los cuales alrededor del 70% proviene de Irán y aproximadamente el 30% de actividades ilegales, la mayoría de las cuales son mundiales y se basan en el tráfico de drogas. Estas actividades se llevan a cabo en varios lugares, principalmente en Siria, en cooperación con el régimen de Assad, en América Latina y África Occidental.
Una investigación del periódico francés «Le Monde» publicada la semana pasada descubrió que Al-Qard Al-Hassan es utilizado por la organización terrorista chiita, entre otras cosas, para recaudar fondos de las comunidades libanesas en Costa de Marfil y Guinea – basándose en el blanqueo de dinero de venta de drogas. Según Levy, la mayor parte del dinero de la industria farmacéutica de Hezbolá en África occidental y América Latina llega a Beirut a través de puertos aéreos y marítimos.
«Israel debe imponer un bloqueo a los puertos marítimos y aeropuertos», dice, «y esto haría posible el colapso económico de Hezbollah. Si Israel también lleva a cabo una acción simbólica de atacar las fábricas de drogas de Hezbollah en el sur de Siria, también servirá como un mensaje a los jordanos y sauditas de que los estamos ayudando y manejando directamente el dinero que fluye de sus países a la industria farmacéutica. Si esto sucede, se creará una nueva realidad que transmitirá un mensaje claro a los iraníes: su sistema económico está en peligro. nuestra mira.»
«Aunque no consiguiéramos el dinero, el mensaje es claro»
El ataque de las FDI al sistema financiero de Hezbollah se llevó a cabo unas horas antes de que el enviado estadounidense, Amos Hochstein, regresara a Beirut, con las demandas de Israel de que se pusiera fin a los combates en el Líbano. Según un informe del periódico «Asharq Al-Awsat», que se publica en árabe en Londres, Hochstein presentará las exigencias de Israel de poner fin a los combates a través de canales diplomáticos y en el centro de ellas está permitir a Israel libertad de acción contra una renovado fortalecimiento de Hezbolá en la región fronteriza.
Según Levy, Israel tiene ahora una rara oportunidad de crear una pérdida significativa de confianza en Hezbolá entre la población libanesa, incluida la población chií. «La organización terrorista se sintió cómoda después de los ataques israelíes enviando impuestos a la propiedad a las casas chiítas que fueron destruidas y proporcionando ayuda, pero en el momento en que se crea un problema financiero pierden su control sobre la población».
Según Levy, la medida contra Al-Qard Al-Hassan también contiene un mensaje para Irán. «El daño a los activos económicos estratégicos es de gran importancia. Incluso si no logramos dañar el dinero, el mensaje es claro, y la economía es, al final, psicología. Por lo tanto, se espera que haya un alboroto entre la población chiíta. respecto al dinero con Al-Qard Al-Hassan.»
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – es.globes.co.il – el 21 de octubre de 2024.
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