El ejército israelí ordenó el martes a decenas de miles de libaneses que huyeran de sus hogares y se dirigieran a 60 kilómetros de la región fronteriza, horas después de lanzar lo que dijo que era una invasión terrestre.
El portavoz árabe del ejército israelí, Avichay Adraee, escribió en la plataforma de redes sociales X que los habitantes de 26 localidades tuvieron que abandonar inmediatamente sus hogares y dirigirse al norte del río Awali por su «propia seguridad».
«[The Israeli army] no quiere hacerles daño y, por su propia seguridad, deben evacuar sus hogares inmediatamente», dijo Adraee.
«Cualquiera que esté cerca de miembros, instalaciones y equipos de combate de Hezbollah está poniendo su vida en peligro. Se espera que cualquier hogar utilizado por Hezbollah para sus necesidades militares sea un objetivo», añadió.
Sin embargo, no estaba claro por qué Israel pidió a los residentes de ciertas ciudades y aldeas que se fueran y no de otras, ni tampoco estaba claro por qué les ordenaron que se dirigieran tan al norte.
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Tampoco estaba claro por qué no se pidió a los residentes de las ciudades al sur del río Awali, incluidas Sidón y la ciudad sureña de Tiro, que se fueran.
El río Awali se encuentra entre 60 y 90 kilómetros de la frontera y está mucho más al norte que el río Litani, un área que estaba destinada a ser una zona de amortiguamiento y desprovista de personal armado, bienes y armas después de la guerra de 2006 entre Israel y Hezbolá. .
La advertencia del portavoz israelí se produjo horas después de que su ejército dijera que había lanzado su invasión del Líbano, afirmación que fue negada por el movimiento Hezbollah.
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Una declaración del ejército israelí dijo que estaba atacando aldeas en incursiones localizadas cerca de la frontera que «presentan una amenaza inmediata y real a los asentamientos israelíes en la frontera norte».
Sin embargo, Mohammad Afif, jefe de la oficina de medios de Hezbolá, dijo a la agencia de noticias Reuters que ninguna tropa israelí había entrado en territorio libanés.
En una declaración escrita a Reuters, Afif también dijo que Hezbollah no había participado en «enfrentamientos terrestres directos» con tropas israelíes, y advirtió que sus ataques a Tel Aviv horas antes eran «sólo el comienzo».
Mientras tanto, fuentes sobre el terreno dijeron a Al-Mayadeen TV, cercana a Hezbollah, que no había indicios de que soldados israelíes hubieran cruzado la frontera hacia el Líbano hasta el martes por la mañana.
Un funcionario de seguridad israelí también dijo al Financial Times el martes temprano que las fuerzas israelíes aún no se habían enfrentado a los combatientes de Hezbolá.
Aún así, se informó de intensos bombardeos israelíes a lo largo del sur del Líbano a primera hora del martes, con ataques en las ciudades de Marjayoun, Wazzani y Khiam. También hubo informes de una fuerte presencia de aviones israelíes sobre el sur del Líbano.
Hezbollah sigue desafiante
En su primer discurso público el lunes, el líder adjunto de Hezbollah, Naim Qassem, adoptó un tono desafiante tras el asesinato del ex líder del grupo, Hassan Nasrallah, y dijo que sus fuerzas estaban listas para la batalla.
«Estamos bastante preparados; si los israelíes quieren una incursión terrestre, las fuerzas de resistencia están preparadas para ello», declaró Qassem.
Se cree que Hezbollah, el actor no estatal más fuertemente armado del mundo, tiene decenas de miles de combatientes y un arsenal de alrededor de 150.000 cohetes y misiles.
Si bien la última ronda de enfrentamientos en 2006 terminó en un punto muerto, ambas partes han pasado las últimas dos décadas preparándose para su próximo enfrentamiento.
El martes, el primer ministro interino del Líbano, Najib Mikati, dijo que el país se enfrentaba a «una de las fases más peligrosas» de su historia y pidió ayuda internacional durante una reunión con organizaciones de la ONU y embajadores de países donantes.
El gobierno libanés ha dicho que el conflicto puede haber desplazado hasta un millón de personas, aunque la estimación de la ONU es de alrededor de 200.000.
También se cree que los recientes ataques aéreos han aniquilado a la mayor parte de los máximos dirigentes de Hezbollah y las explosiones de cientos de buscapersonas y walkie-talkies pertenecientes a Hezbollah indican que Israel se ha infiltrado profundamente en el grupo.
