Las armas hipersónicas pueden parecer ciencia ficción: un misil con una velocidad tremenda, capaz de maniobrar a una altura que los sistemas de defensa aérea no pueden manejar. Sin embargo, muchos en las empresas de defensa de Israel ven las armas hipersónicas como una amenaza tangible para Israel.
Rusia, China e Irán afirman poseer misiles hipersónicos. Hace seis meses, Teherán presentó el misil hipersónico Fattah en una conferencia de prensa ceremonial. En la guerra entre Ucrania y Rusia, Moscú afirma haber atacado con misiles balísticos hipersónicos Kinzhal lanzados desde el aire. Se estima que Ucrania ha interceptado algunos de estos misiles y, por lo tanto, en Israel la evaluación es que no se trata realmente de misiles hipersónicos. Israel también estima que China e Irán no tienen actualmente armas hipersónicas.
Sin embargo, Rafael Sistemas Avanzados de Defensa, que fabrica los sistemas de defensa antimisiles Iron Dome y David’s Sling, lleva muchos años estudiando los misiles hipersónicos y cómo defenderse de ellos. En junio pasado, la empresa de tecnología de defensa propiedad del gobierno presentó Sky Sonic, el primer sistema de interceptación de misiles hipersónicos del mundo, que está en desarrollo. Sin embargo, el Ministerio de Defensa aún no ha decidido invertir en el sistema. Se estima que el Ministerio de Defensa no ve los misiles hipersónicos como una amenaza tangible, a diferencia de los misiles balísticos lanzados contra Israel por los rebeldes hutíes en Yemen.
Rafael busca socios
Fuentes familiarizadas con el asunto dijeron a «Globes» que Rafael ha invertido cientos de millones de shéquels en el desarrollo de Sky Sonic a lo largo de los años, mientras que el presupuesto anual de desarrollo de la compañía asciende a unos 5 mil millones de NIS. Rafael EVP gerente general División de Sistemas de Defensa Aérea y Misiles Brig. El general (res.) Pini Yungman dice a «Globes»: «Hace varios años, decidimos en Rafael abordar la necesidad de una respuesta a los misiles hipersónicos, incluso antes de que el mundo y el Ministerio de Defensa despertaran. Decidimos invertir «De nuestros fondos de I+D para desarrollar un interceptor capaz de hacer frente a esta amenaza. Las mejores mentes de Rafael encontraron soluciones. Luego llegamos a la etapa de trabajo y comenzamos a desarrollar Sky Sonic».
Se estima que el costo del interceptor Sky Sonic será significativamente menor que el de los interceptores Arrow 2, que cuestan alrededor de 1,5 millones de dólares cada uno. El costo del interceptor Sky Sonic probablemente será similar a los 700.000 dólares que cuesta un interceptor David’s Sling.
Pero debido a la falta de fondos de inversión del Ministerio de Defensa, Rafael está buscando socios internacionales para el proyecto que ayuden a cubrir la inversión requerida. En tales casos, los socios de las empresas de defensa israelíes suelen proceder de Estados Unidos. Es por ello que, además de presentar el proyecto al Ministerio de Defensa, la Organización de Defensa de Misiles de Israel (IMDO), responsable de la I+D en armamento, Rafael también lo ha presentado a la Agencia de Defensa de Misiles de Estados Unidos (MDA). La empresa espera encontrar patrocinio del gobierno israelí o estadounidense que permita el desarrollo.
ARTÍCULOS RELACIONADOS
¿Qué es un misil hipersónico?
Un misil hipersónico combina la velocidad de un misil balístico, que tiene altas velocidades pero no puede maniobrar, con las capacidades de un misil de crucero, que es más lento pero puede maniobrar.
Por regla general, todo lo que viaja más rápido que el sonido (unos 1.100 kilómetros por hora o 330 metros por segundo) es supersónico. Los cohetes de Hamás y Hezbolá, por ejemplo, viajan a una velocidad de 300 kilómetros por hora o 1.500 metros por segundo: Mach 5, o cinco veces la velocidad del sonido. Pero esto es supersónico y no hipersónico, que comienza a velocidades superiores a Mach 5.
Es importante señalar que Israel ya sabe hoy cómo responder a cohetes que alcanzan entre 2.000 y 2.500 metros por segundo. También sabe cómo interceptar misiles balísticos que se lanzan, por ejemplo, desde Yemen, salen de la atmósfera y alcanzan una altitud de unos 300-400 kilómetros. Estos misiles incluso aceleran a una velocidad de unos 5.000-6.000 metros por segundo y fueron interceptados con éxito por el sistema Arrow 3.
Un misil hipersónico no es un misil balístico, pero se eleva como tal. El misil hipersónico tampoco alcanza una altura balística, sino que entra en un alcance del espacio aéreo de 30 a 70 kilómetros, mientras vuela a una velocidad extremadamente alta de 15 a 20.000 metros por segundo.
Probablemente será difícil para los sistemas de interceptación lidiar con misiles hipersónicos debido a dos cuestiones adicionales: la alta velocidad, así como la ruta que siguen, que se asemeja a un guijarro sobre el agua, con una especie de rozando y saltando. Esta ruta hace que sea difícil predecir dónde llegará la amenaza y dónde se lanzará para atacar. Según estimaciones en Israel, los misiles reivindicados por Rusia, China e Irán tienen elementos hipersónicos, pero no tienen toda la gama de características.
El principal rival de Rafael en el campo de la interceptación hipersónica podría venir de Tokio. Al final de una reunión en agosto entre el primer ministro japonés, Fumio Kishida, y el presidente estadounidense, Joe Biden, ambos acordaron que desarrollarían conjuntamente un interceptor hipersónico. Japón está interesado en un interceptor de este tipo porque tres países de su región están desarrollando misiles hipersónicos: Rusia, China y Corea del Norte.
El desarrollo de Sky Sonic contra la amenaza hipersónica sigue siendo un trabajo en progreso. En esta etapa, Rafael está desarrollando el misil interceptor que sabrá hacer frente a la amenaza a su altura y velocidad específicas. «Estamos avanzando rápidamente para desarrollarlo por completo. Hay un plan de trabajo y una serie de pruebas. Todavía invertimos sólo con cargo a los presupuestos de I+D, y no a través de una orden o solicitud del Ministerio de Defensa», explica Yungman. «La amenaza hipersónica está cerca de ser tangible. El enemigo nos desafía constantemente, incluso Hamás. La amenaza hipersónica no llegará a existir en otros 50 años, no es ciencia ficción. El problema ha estado en la planificación en la mesa de dibujo durante Son muchos años y estamos esforzándonos para que cuando esté operativo ya haya una solución».
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – es.globes.co.il – el 30 de noviembre de 2023.
© Copyright de Globes Publisher Itonut (1983) Ltd., 2023.
