Desde el comienzo de la guerra, Israel se ha visto afectado por la mayor crisis de aviación de su historia, con menos de 20 aerolíneas operando actualmente vuelos desde y hacia el aeropuerto Ben Gurion. Desde el asesinato del secretario general de Hezbollah, Hassan Nasrallah, en septiembre, la mayoría de las aerolíneas europeas han dejado de volar a Israel tras una recomendación de la Agencia de Seguridad Aérea de la UE (EASA) de no volar a Israel, pero las rutas más afectadas siguen siendo entre Israel y Estados Unidos, donde El Al tiene el monopolio y las tarifas son altas.
American Airlines, Delta y United han suspendido vuelos hasta bien entrado 2025, dejando a El Al como la única aerolínea entre Israel y América del Norte. En la última semana ha habido iniciativas para romper el monopolio de El Al.
Los líderes tecnológicos a través del movimiento de protesta DemocraTech anunciaron que están manteniendo conversaciones para operar una aerolínea entre Israel y Estados Unidos entre enero y marzo, con el objetivo de abrirla también al público en general. El presidente de la Autoridad de Aviación Civil, Shmuel Zakay, también anunció conversaciones con las aerolíneas israelíes Arkia e Israir para arrendar aviones y operar vuelos entre Israel y América del Norte. Esto aumentaría significativamente la competencia en las rutas y reduciría las tarifas.
«La escasez de asientos en vuelos a Estados Unidos es la más grave de cualquier destino», dijo Zakay a «Globes», antes de una nueva ronda de conversaciones con Arkia e Israir. «En un momento en que los turistas no vienen a Israel, la necesidad de vuelos a Estados Unidos todavía existe. La segunda comunidad judía más grande del mundo está allí, así como la industria tecnológica y otras industrias con amplias conexiones comerciales allí, y necesitan acceso a estos destinos.»
Según Zakay, las aerolíneas israelíes han expresado su disposición a avanzar en el asunto, pero lo condicionan a la cooperación para modificar la Ley de Servicios de Aviación (Ley Tibi), en la que también insisten las aerolíneas extranjeras.
Según la enmienda, las compañías aéreas recibirían una exención temporal de la necesidad de compensar a los pasajeros cuyos vuelos sean cancelados debido a la situación de seguridad, mientras que se restringiría la obligación de proporcionar vuelos alternativos a los pasajeros cuyos vuelos hayan sido cancelados. Las aerolíneas recibirían asistencia para financiar seguros para operar vuelos a Israel, incluso en aviones arrendados.
Desafíos que enfrentan Israir y Arkia en la operación de vuelos a Israel
Israir y Arkia enfrentan varios desafíos si quieren operar vuelos desde Israel a América del Norte. Tendrían que encontrar aviones de fuselaje ancho adecuados mediante arrendamiento con tripulación (arrendamiento de aviones y sus tripulaciones) que cumplan con los estándares regulatorios de aviación de Estados Unidos. Debido a que hay vuelos de larga distancia, las tripulaciones extranjeras tendrían que quedarse a dormir en Israel y muchas tripulaciones tienen miedo de hacerlo. Las autoridades israelíes suelen tardar entre seis meses y un año en conceder nuevas licencias para este tipo de proyectos, pero han prometido acelerar las solicitudes. Luego, como se mencionó, existe la demanda de modificar la ley para proteger a las aerolíneas de demandas tras cancelaciones e interrupciones.
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Según fuentes de la industria, es más probable que Israir consiga vuelos a Estados Unidos porque ha operado vuelos en el pasado en aviones arrendados a Estados Unidos.
Zakay reconoce la necesidad de que las aerolíneas reduzcan la incertidumbre económica modificando la ley. Dijo: «Estamos hablando de vuelos de larga distancia y si hay cancelaciones los riesgos para la compañía son muy grandes. La cláusula de compensación es muy problemática para las compañías, especialmente aquellas que no tienen una gran flota de aviones».
Pero explica que en el éxito de las compañías aéreas a la hora de operar vuelos a EE.UU., incluido el alquiler de aviones adecuados, influyen otros factores.
Dijo: «Para operar vuelos a los EE. UU. se necesitan aviones de fuselaje ancho, que Israir y Arkia no tienen. Necesitarán arrendar aviones utilizando el método de arrendamiento con tripulación y la idea es que volarán con un código israelí. «.
Zakay subraya que se harán todos los esfuerzos posibles para acortar los procedimientos en Israel y EE.UU. mediante los cuales las compañías aéreas reciben la licencia para operar los vuelos. Además, para que la medida tenga éxito, las aerolíneas tendrían que establecer servicios de asistencia en tierra en Estados Unidos y organizar que las tripulaciones se queden en Estados Unidos y en Israel.
Zakay añadió: «Para una aerolínea existen riesgos financieros, es operativamente complejo y para reducir los riesgos es necesario traer una gran cantidad de aviones». Además, el alquiler de aviones no solucionará el problema de las tripulaciones extranjeras, que a menudo tienen miedo e incluso se niegan a volar a Israel.
De la aprobación en principio enviada por las autoridades de aviación de EE.UU. se desprende que aprueban el uso de aviones que pertenecen a países que el gobierno estadounidense considera que tienen un alto nivel de seguridad, como la UE, Canadá o Singapur.
Hay viabilidad
Según Zakay, el momento favorece la medida. En la temporada de invierno, hay más potencial para arrendar aviones, debido a la menor actividad de las aerolíneas a nivel mundial.
En 10 días, Zakay se reunirá con el director de la Autoridad Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos para confirmar el proceso de obtención de aprobaciones. Al mismo tiempo, las aerolíneas avanzarán en el arrendamiento de aviones. «Las aerolíneas israelíes están en negociaciones muy avanzadas para el arrendamiento de aviones con aerolíneas extranjeras», dijo.
Fuentes del sector creen que para que los vuelos adicionales proporcionen una respuesta satisfactoria a los pasajeros, se deben añadir al menos 18 vuelos semanales a varios destinos en EE.UU., lo que requeriría al menos cuatro aviones para volar a esos diferentes destinos.
La medida podría funcionar, dicen fuentes de la industria aeronáutica, pero aclaran que si sucede, es importante que los vuelos no sean sólo a Nueva York, porque la falta de vuelos en código compartido con otras compañías, puede dificultar la competencia con aerolíneas como Delta. que proporcionan conexiones convenientes en los EE. UU.
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – es.globes.co.il – el 14 de noviembre de 2024.
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