Por Joseph Lord, Lawrence Wilson y Ryan Morgan
ALEXANDRIA, Virginia—El ex director del FBI James Comey se declaró inocente en un tribunal federal el 8 de octubre de los cargos de hacer una declaración falsa y obstruir un procedimiento del Congreso.
Comey, de 64 años, vestido con un traje oscuro y corbata roja, se sentó en silencio en la mesa de la defensa durante todo el procedimiento. Su abogado, Patrick Fitzgerald, solicitó un juicio con jurado.
La fecha tentativa del juicio es el 5 de enero.
El gobierno federal estuvo representado por Jessica Halligan, quien presentó la acusación, acompañada por Gabriel Díaz y Nathaniel Lemon.
A su llegada, Comey pasó por alto la entrada pública del Palacio de Justicia de Estados Unidos Albert V. Bryan, donde un puñado de manifestantes portaban carteles denunciando los cargos como un arma del gobierno.
Comey compareció ante el juez Michael Nachmanoff, un ex defensor público, designado por el presidente Joe Biden en 2021. Nachmanoff fue asignado al caso al azar.
Antes de liberar a Comey bajo reconocimiento personal, Nachmanoff ordenó a los abogados de ambas partes acordar un cronograma de descubrimiento antes del 10 de octubre, o presentar sus cronogramas propuestos antes del 13 de octubre.
El juez ordenó al Departamento de Justicia que proporcione las autorizaciones de seguridad necesarias si alguna prueba del juicio es clasificada.
Inicialmente, Comey debía ser procesado el 9 de octubre, pero la audiencia en Alexandria, Virginia, se trasladó al miércoles por la mañana. Ambos cargos surgen del testimonio de Comey del 30 de septiembre de 2020 ante el Comité Judicial del Senado.
Comey fue acusado formalmente en el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Este de Virginia el 25 de septiembre. Los grandes jurados rechazaron uno de los cargos presentados en su contra. Los dos cargos que fueron aprobados conllevan una pena máxima de cinco años de prisión federal si es declarado culpable.
El primer cargo, una violación del artículo 18 del Código de EE. UU. § 1001, implica hacer declaraciones falsas a funcionarios del gobierno. El estatuto penaliza a cualquiera que “haga cualquier declaración o representación materialmente falsa, ficticia o fraudulenta” en asuntos bajo la jurisdicción del gobierno federal. En este caso, el cargo se refiere al poder legislativo.
El segundo cargo permite multas o hasta cinco años de prisión por tergiversar, retener o impedir a sabiendas la divulgación de información durante un procedimiento del Congreso.
La acusación presentada por el Departamento de Justicia cita la afirmación de Comey ante el panel de que «no había ‘autorizado a otra persona del FBI a ser una fuente anónima en los informes de noticias’ con respecto a una investigación del FBI sobre» una «PERSONA 1» anónima.
Varias personas mencionadas en el documento tienen nombres y números similares.
El documento alega: “Esa afirmación era falsa, porque, como [Comey] En ese momento supe que, de hecho, había autorizado a la PERSONA 3 a servir como fuente anónima en informes de noticias sobre una investigación del FBI sobre la PERSONA 1”.
También alega que Comey “corruptamente [endeavored] influir, obstruir e impedir el debido y debido ejercicio de la facultad de indagación bajo la cual se llevaba a cabo una investigación ante el Comité Judicial del Senado mediante declaraciones falsas y engañosas ante dicho comité”.
Un cargo presentado contra Comey por el gobierno fue rechazado por el gran jurado en septiembre.
Según documentos judiciales, los fiscales intentaron presentar un cargo adicional según el artículo 18 del Código de EE. UU. § 1001.
Ese cargo alegaba que Comey “falsamente [stated] a un senador de los EE. UU. durante una audiencia del Comité Judicial del Senado que él… no recordaba que ‘le hubieran enseñado’ sobre la ‘aprobación de un plan por parte de la PERSONA I sobre’ la PERSONA 2 y las elecciones presidenciales de los EE. UU. de 2016”.
Según las reglas del tribunal federal, un cargo se rechaza si 12 o más miembros del gran jurado de 16 miembros no creen que haya pruebas suficientes para seguir adelante con el caso.
En un comunicado anunciando la acusación, Lindsey Halligan, fiscal federal para el distrito de Virginia Oriental, dijo que los cargos “representan una violación de la confianza pública a un nivel extraordinario”.
«El equilibrio de poder… depende de la rendición de cuentas y de una presentación directa de los hechos desde el liderazgo ejecutivo hasta la supervisión del Congreso», dijo Halligan. «Cualquier intento de evitar, evadir, prevenir u obstruir el cumplimiento es una violación de la responsabilidad profesional y, lo más importante, de la ley».
La Fiscal General Pam Bondi dijo en una declaración del 25 de septiembre: «Nadie está por encima de la ley. La acusación de hoy refleja el compromiso de este Departamento de Justicia de responsabilizar a quienes abusan de posiciones de poder por engañar al pueblo estadounidense. Seguiremos los hechos en este caso».
En un vídeo publicado en Instagram el 26 de septiembre, Comey respondió a la acusación, afirmando su inocencia y sugiriendo que estaba preparado para abordar las acusaciones ante el tribunal. Comey dijo a los espectadores que “no tiene miedo”.
«Mi corazón está roto por el Departamento de Justicia, pero tengo gran confianza en el sistema judicial federal y soy inocente», dijo Comey. «Así que hagamos una prueba».
