Pittsburgh Steelers G James Daniels afirma que el equipo no tiene intención de extender su contrato. Al entrar en el último año de su contrato actual, le dijo a Mark Kaboly de The Athletic que espera desarrollarlo. Esto no es una gran sorpresa, dadas las pistas a lo largo de la temporada baja. Sin embargo, es otro titular al que probablemente tendrán que sustituir en un futuro próximo.
Daniels, fichado como un joven prometedor de 24 años tras una carrera titular de cuatro años con los Chicago Bears, era un fichaje prioritario. Ganará $8,250,000 esta temporada para cerrar un contrato de tres años y $26,500,000 que firmó en 2022.
Daniels es una ex selección de segunda ronda procedente de Iowa. Fue titular en 48 de 54 juegos para los Bears, incluyendo tanto como centro como como guardia, antes de llegar a la agencia libre. Los Steelers lo apuntaron como el comienzo de la reconstrucción de su línea ofensiva, firmando junto con C Mason Cole.
Pero los Steelers ya dejaron a Cole esta temporada baja, y parece que están preparados para hacerlo con Daniels el próximo año. Ya han comenzado el trabajo preliminar, abasteciéndose de linieros ofensivos en el draft. Además del T Troy Fautanu y el C Zach Frazier en las dos primeras rondas, también agregaron a Mason McCormick. La selección de cuarta ronda del draft es un guardia con capacidades de centro.
El gerente general de los Steelers, Omar Khan, hizo referencia específicamente al estado del contrato de James Daniels al explicar el razonamiento detrás de la selección de McCormick. Más recientemente, también nos enteramos de que los Steelers trasladaron al liniero ofensivo Spencer Anderson a la posición de guardia.
Anderson, seleccionado en la séptima ronda del draft de 2023, entró en la lista de 53 hombres hace un año debido a su versatilidad. Capaz de jugar en las cinco posiciones de la línea ofensiva, el cambio para que se concentre en una es un indicador significativo. Eso sugiere altamente que tienen planes para él como candidato titular en el futuro cercano.
Esas son más malas noticias para James Daniels, al menos en términos de firmar una extensión de contrato. La realidad es que estará bien. Debería tener la mejor temporada de su carrera en 2024 y luego volver a la agencia libre a los 27 años. Si juega bien, podría ganarse una ganancia inesperada considerable de un equipo que no sea los Steelers.
Por supuesto, sólo porque los Steelers no tienen la intención de firmar a Daniels con una extensión antes de que comience la temporada no significa que no puedan decidir firmarlo con un nuevo contrato después de que termine la temporada. Quizás quieran evaluar su ajuste en la ofensiva de Arthur Smith y ver si muestra más consistencia.
Además de eso, jugar el año final también les da a los Steelers la oportunidad de ver a los posibles reemplazos de Daniels. Tanto McCormick como Anderson tienen una tremenda oportunidad a sus pies. Pittsburgh, francamente, espera no poder pagar a Daniels, de todos modos. Esperan tener otro gran contrato de mariscal de campo en los libros para 2025. Y tienen que planificar un futuro que incluya grandes acuerdos para Fautanu, Frazier y Broderick Jones.
