El propietario de los New York Knicks, James Dolan, sigue teniendo problemas con las políticas de reparto de ingresos de la NBA y su paso al streaming, que, en su opinión, castigan a los equipos de los grandes mercados al redistribuir el dinero que ganan, en gran parte a través de derechos de medios locales y patrocinios, a franquicias menos exitosas a un ritmo desproporcionado, al tiempo que paralizan la viabilidad de las redes deportivas regionales en el futuro.
En una carta enviada a la Junta de Gobernadores de la liga el lunes, Dolan, obtenida por Adrian Wojnarowksi de ESPN, expresó su intención de «votar no al presupuesto operativo propuesto por la liga para 2024-2025 y la elección de un nuevo presidente de la BOG».
Dolan expresó por primera vez su descontento con la estructura de reparto de ingresos en julio en otra carta a la junta también obtenida por ESPN, que enmarcaba la crítica de Dolan como una «denuncia de un posible recorte del 8% de la oficina de la liga del nuevo acuerdo de medios de $74.6 mil millones y un paquete nacional de televisión y transmisión que hace que las redes deportivas regionales de la liga sean inviables».
«La NBA ha adoptado el modelo de la NFL, restándole importancia y poder al mercado local», escribió Dolan en la carta, según ESPN. «Pronto, su única preocupación en materia de ingresos será la venta de entradas y el color de la camiseta del año que viene. No se preocupe, porque gracias a la agrupación de ingresos, está garantizado que no será ni un éxito ni un fracaso.
«Por supuesto, para lograrlo, la liga debe eliminar las franquicias exitosas y redistribuirlas entre las menos exitosas. Este nuevo acuerdo con los medios de comunicación contribuye en gran medida a lograr ese objetivo».
Del artículo de julio de ESPN:
Dolan expuso sus críticas a lo que llamó el plan de la liga de retener «6 mil millones de dólares (o el 8 por ciento) del total de las tarifas relacionadas con la NBA» sin «suficiente justificación… ni transparencia sobre cómo llegó a la suma, cómo se asignarán estas tarifas o en qué medida la liga utilizará este supuesto crecimiento de los ingresos para incurrir en costos nuevos e incrementales y expandir aún más el nivel de gastos cada vez mayor de la liga».
Dolan hizo una comparación con la retención por parte de la liga de $15 millones (0,5%) en el acuerdo de medios actual de la liga para la temporada 2024-25 y expresó su insatisfacción con un aumento de $358 millones en 2025-26 según la propuesta de la liga, según la carta.
Según la carta, Dolan también mencionó problemas con la propuesta de repartición de ingresos en los paquetes de patrocinio y televisión local de la liga. Según Dolan, la «propuesta de la liga también tendría un impacto negativo en el valor de los patrocinios locales de cada equipo miembro», incluida «la entrega de beneficios visibles por cámara en tan solo 23 partidos en casa, aproximadamente una reducción del 20 por ciento de lo que se proporcionaba históricamente».
Además, escribió Dolan, «los patrocinadores/socios del equipo ya no estarían protegidos» durante las transmisiones nacionales, lo que socava la prima que se puede cobrar a los patrocinadores del equipo miembro por ser el único tercero promocionado en una categoría de patrocinio específica.
«Estos cambios incrementan drásticamente los desafíos asociados con la atracción y renovación de ingresos vitales por patrocinio al crear un entorno particularmente hostil para los patrocinadores de los equipos miembros».
«Los equipos miembros dependen de los ingresos que reciben de las tarifas de derechos locales y de una mayor participación de los fanáticos a través de transmisiones de alta calidad que brinden una cobertura dedicada y personalizada para las audiencias locales.
«Sin embargo, la propuesta amenaza con eliminar por completo (las redes deportivas regionales) sin un reemplazo comparable ofrecido por la liga y sin planes articulados para abordar el vacío de producción y distribución que la liga inevitablemente creará en su búsqueda por perturbar aún más la industria de las RSN».
Según Dolan: «El aumento de la cantidad de juegos exclusivos y no exclusivos significa que los socios nacionales tendrían la capacidad de transmitir casi la mitad de la temporada regular y todos los juegos de postemporada. Esta reducción en los juegos disponibles para las RSN corre el riesgo de hacer que todo el modelo de RSN sea inviable.
En esencia, Dolan está diciendo que cada vez resulta menos valioso para los patrocinadores locales transmitir los partidos cuando los espectadores pueden simplemente acudir a uno de los socios de transmisión de la liga (Amazon Prime, Peacock) para ver los partidos que no se transmiten a nivel nacional. Para las personas que solo tienen estas redes locales como parte de su paquete para ver los partidos, bueno, ¿qué razón hay para seguir pagando por la red local?
La prueba está en los números. Como informó ESPN en julio, «42 millones de hogares abandonaron la televisión paga tradicional en un período de ocho años», y esas pérdidas «incluyen una caída del 45% en la cadena MSG de los Knicks».
Por supuesto, este no es un argumento con el cual el ciudadano común esté particularmente inclinado a simpatizar (un multimillonario que llora por la pérdida de ingresos), pero seguramente tiene mérito si usted es alguien interesado en la sostenibilidad de las redes deportivas regionales, aunque ese barco probablemente ya haya zarpado.
En cualquier caso, la votación y la reunión de la Junta de Gobernadores está prevista para el martes en Nueva York, según ESPN. Veremos si las críticas de Dolan tienen el apoyo suficiente para lograr un posible cambio.
