«Posicionaremos a Camboya como un centro de cooperación internacional en materia de acción humanitaria contra las minas y aspiraremos a lograr que no haya víctimas de minas en el mundo», dijo Kamikawa a los periodistas el sábado, subrayando los objetivos humanitarios de Japón. En reuniones con ministros camboyanos, prometió apoyo financiero para desarrollar el transporte marítimo del país y otras infraestructuras críticas.
“Japón sabe perfectamente que Camboya está dentro de la esfera de influencia de China y que eso probablemente limitará lo que se puede hacer”, dijo Ryo Hinata-Yamaguchi, profesor de relaciones internacionales de la Universidad de Tokio. “Pero Japón ha tenido una larga y buena relación con Camboya”.
“Será difícil separar a Camboya de China por completo, pero Japón tiene la intención de mostrarle a Phnom Penh lo que puede ofrecer y cómo eso puede beneficiar a la nación”, dijo a This Week in Asia. “Y algunas de estas cosas, como proporcionar equipo avanzado de desminado, son cosas que China no puede ofrecer, por lo que Japón tiene una ventaja”.
El año pasado, cuando los países occidentales retiraron a sus observadores electorales de Camboya debido a informes de intimidación política, Japón mantuvo su presencia. “La lógica de Japón es que si se retira, eso permitiría a China intervenir y llenar el vacío”, dijo Ben Ascione, profesor adjunto de relaciones internacionales en la Universidad Waseda de Tokio.
“Japón pretende aprovechar su larga historia de cooperación con Camboya, que fue famosamente el primer lugar al que se enviaron tropas japonesas. [overseas] desde el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando miembros de las Fuerzas de Autodefensa sirvieron como observadores electorales en la década de 1990”.
Si bien Phnom Penh mantendrá sus vínculos históricamente estrechos con Beijing, Hun Manet también busca diversificar los socios estratégicos de su país, dijo Ascione.
“El nuevo primer ministro no busca reemplazar a China como socio, sino diversificar y reforzar su cooperación con Francia, Japón y otras naciones”.
La iniciativa de desminado de Japón ofrece una plataforma privilegiada para que Tokio manifieste su compromiso de forjar vínculos más profundos con el gobierno camboyano. “Es una buena combinación porque Japón tiene la tecnología y Camboya tiene el problema”, dijo Ascione.
Destacó los exitosos esfuerzos de desminado de la Armada japonesa en Oriente Medio después de la primera Guerra del Golfo, lo que le valió al país elogios por su contribución a la paz regional.
“Japón es un líder mundial en tecnología de desminado y las minas siguen siendo un gran problema en Camboya, tal como lo serán en Ucrania durante muchos años después de que termine la guerra, por lo que este tipo de cooperación es beneficiosa para ambas partes”.
