Un niño montado en los hombros de su padre sonríe mientras pasean por un parque bordeado de hojas amarillas tocadas por el otoño que es la imagen típica de un “ikumen” japonés.
El término une las palabras japonesas ikuji, que significa cuidado de los niños, e ikemen, que se refiere a hombres de aspecto genial.
Las autoridades japonesas han promovido ampliamente el término en la última década para combatir las jornadas laborales notoriamente largas del país que no solo han privado a los padres adictos al trabajo del tiempo familiar y a las madres amas de casa de sus carreras, sino que también han ayudado a llevar la tasa de natalidad a una de las más bajas del mundo. el mundo.
Para aprovechar la «última oportunidad de revertir» la situación, el primer ministro Fumio Kishida dio a conocer la semana pasada una serie de políticas, que incluyen aumentos en la manutención de los hijos y la promesa de aumentar la cantidad de trabajadores varones que toman licencia de paternidad del 14 por ciento actual al 50 por ciento. para 2025 y 85 por ciento para 2030.
Pero algunos en la tercera economía más grande del mundo, que ha luchado durante mucho tiempo con una tasa de fertilidad decreciente y una población que envejece, se muestran escépticos de que el plan realmente pueda mover la aguja.
Makoto Iwahashi, miembro de POSSE, un sindicato dedicado a los trabajadores más jóvenes, dijo que si bien el plan del gobierno tenía buenas intenciones, muchos hombres japoneses simplemente estaban demasiado asustados para tomar la licencia de paternidad debido a las posibles repercusiones de sus empleadores.
Los hombres japoneses tienen derecho a cuatro semanas de licencia de paternidad flexible, con hasta el 80 por ciento de su salario, según un proyecto de ley aprobado por el parlamento japonés en 2021.
Pero a pesar de la ley, los hombres seguían teniendo “miedo” de que tomar la licencia pudiera tener un efecto negativo en sus perspectivas de promoción o que pudieran ser reasignados a un puesto diferente con menos responsabilidades, dijo Iwahashi.
Si bien es ilegal discriminar a los trabajadores que toman licencias de maternidad y paternidad en Japón, Iwahashi dijo que los trabajadores con contratos de duración determinada son particularmente vulnerables.
Y de todos modos, «un pequeño ajuste en la licencia de paternidad no cambiará significativamente una tasa de natalidad decreciente», agregó.
Hisakazu Kato, profesor de economía en la Universidad de Meiji en Tokio, dijo que si bien las grandes empresas aceptaron más la licencia por paternidad a lo largo de los años, las empresas más pequeñas todavía tenían reservas.
“Las pequeñas empresas tienen miedo de enfrentar (escasez de trabajadores) debido a la licencia para el cuidado de los hijos, y esto ejerce presión sobre los padres jóvenes que quieren tomar la licencia para el cuidado de los hijos en el futuro”, dijo.
En una conferencia de prensa la semana pasada, el primer ministro reconoció las preocupaciones y se comprometió a considerar otorgar asignaciones a las pequeñas y medianas empresas, y los detalles se anunciarán en junio en su plan de política anual.
También dio a conocer un plan destinado a impulsar la aceptación de la licencia de paternidad alentando a las empresas a divulgar su desempeño.
Salón ‘Última oportunidad’
En 2022, el número de nuevos nacimientos en Japón cayó por debajo de los 800.000 por primera vez desde que comenzaron los registros en 1899, el último hito en una tendencia que el gobierno considera cada vez más alarmante.
La semana pasada, Kishida llegó a advertir que «los próximos seis o siete años serán la última oportunidad para revertir la tendencia a la baja de la tasa de natalidad».
Pero Stuart Gietel-Basten, profesor de políticas públicas y ciencias sociales en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, advirtió que una baja tasa de natalidad a menudo es un signo de factores culturales arraigados que probablemente se resistan a los cambios de políticas. Dichos factores podrían variar desde la cultura laboral hasta las actitudes de género, agregó.
“Aumentar los permisos de paternidad es una buena política, sin duda. Sin duda, proporcionará a muchos hombres (y mujeres) un resultado positivo. Sin embargo, a menos que las normas y actitudes culturales prevalecientes cambien, el impacto a nivel macro podría ser limitado”, dijo el académico.
Riki Khorana, de 26 años, que planea casarse con su novia en junio, dijo que el alto costo de vida era una de sus mayores preocupaciones al formar una familia.
Trabajando como ingeniero en uno de los conglomerados más grandes de Japón en el corazón de Tokio, la capital del país, se identificó como una persona con ingresos relativamente altos, pero dijo que actualmente vive con sus padres en Yokohama, la segunda ciudad más grande de Japón al sur de Tokio.
Después de casarse, se mudará de la casa de sus padres pero aún tendrá que quedarse en Yokohama debido a los altos alquileres de Tokio.
Tokio es la novena ciudad más cara para vivir para los expatriados, según la Encuesta de Costo de Vida de la consultora estadounidense Mercer.
Khorana dijo que planeaba tener dos hijos, pero que si hubiera políticas gubernamentales más efectivas, consideraría tener más.
“Para mí, siento que no puedo pagar más de dos hijos”, dijo. “Hay personas menos seguras financieramente que piensan que no pueden tener más de un hijo”.
La tasa de fecundidad del país, el promedio de hijos nacidos de mujeres durante sus años reproductivos, ha descendido a 1,3, muy por debajo de los 2,1 necesarios para mantener una población estable.
A lo largo de los años, los expertos también han señalado un sentimiento de pesimismo imperante entre los jóvenes que, debido a las presiones del trabajo y el estancamiento económico, tienen poca confianza en el futuro.
La semana pasada, el primer ministro dijo que planeaba reformas de mercado que impulsarían los salarios y la asistencia económica para los trabajadores jóvenes. También se comprometió a introducir beneficios que podrían apoyar a los trabajadores independientes o por cuenta propia y habló de asignaciones adicionales para la manutención de los hijos, la educación y la vivienda.
El profesor de economía Kato sintió que era poco probable que las nuevas políticas fueran suficientes para resolver los problemas demográficos del país.
Pero vio un lado positivo en alentar la licencia de paternidad.
“Creo que esta es una buena propuesta ya que no solo mejora las políticas familiares, sino también la igualdad de género”, dijo.
Categoría: Japón
