Japón está levantando la última de sus restricciones contra la carne canadiense, 20 años después de que la EEB, a menudo llamada enfermedad de las vacas locas, devastara la industria ganadera de este país.
El gobierno federal dice que Japón está reabriendo sus puertas a la carne procesada y las hamburguesas de carne de Canadá.
La medida pone fin a las barreras de acceso al mercado que Japón impuso en 2003, luego de que se descubriera un caso de encefalopatía espongiforme bovina, o enfermedad de las vacas locas, en Alberta.
Ese descubrimiento provocó un cierre global de las exportaciones de carne vacuna canadiense, un duro golpe para una industria que exporta la mitad de lo que produce.
La Asociación Canadiense de Ganaderos estimó las pérdidas en más de $ 5 mil millones durante los siguientes tres años.
Si bien Japón estuvo entre las naciones que inicialmente cerraron su frontera a toda la carne de res canadiense, ha ido levantando las restricciones por etapas a lo largo de los años, más recientemente con su decisión de 2019 de comenzar a aceptar carne de res canadiense de ganado mayor de 30 meses de edad.
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El gobierno federal dice que Japón es ahora el segundo mercado más grande de carne vacuna de Canadá, con exportaciones por un valor de 518 millones de dólares en 2022.
En total, alrededor de 40 países cerraron sus fronteras a la carne de vacuno canadiense durante el punto álgido de la crisis de la EEB de 2003, lo que provocó la pérdida de miles de millones de ingresos.
Se estima que 26.000 productores abandonaron la industria por completo entre 2006 y 2011, y más de 8.000 kilómetros cuadrados de pastizales se convirtieron a otros usos durante ese período, dijo la asociación de ganaderos.
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La EEB es una enfermedad debilitante fatal e intratable del cerebro y del sistema nervioso. Es causada por proteínas rebeldes llamadas priones, que pueden propagarse a través de alimentos contaminados.
Los seres humanos que comen carne de res infectada pueden desarrollar una enfermedad mortal llamada variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Se han informado menos de 250 casos humanos en todo el mundo.
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