Japón, Gran Bretaña e Italia dijeron el viernes que desarrollarán conjuntamente un avión de combate de próxima generación en un proyecto que tiene posibilidades de cooperación futura con aliados, incluido Estados Unidos.
Se espera que el nuevo avión, que estará listo para 2035, combine la investigación actual de las naciones en tecnología de combate aéreo de vanguardia, desde capacidad furtiva hasta sensores de alta tecnología.
En una declaración conjunta, los tres países dijeron que el «esfuerzo ambicioso» «aceleraría nuestra capacidad militar avanzada y ventaja tecnológica» en un momento en que «las amenazas y la agresión están aumentando» en todo el mundo.
Su anuncio estuvo acompañado por un conjunto de imágenes que mostraban la impresión de un artista de los elegantes nuevos aviones que sobrevolaban el Monte Fuji y sobre Londres y Roma.
No dieron una estimación de costos, pero los tres países ya están invirtiendo miles de millones de dólares en el desarrollo de aviones de combate de alta tecnología, esfuerzos que se unirán bajo el proyecto conjunto, llamado Programa Aéreo de Combate Global.
“Compartimos (una) ambición de que este avión sea la pieza central de un sistema aéreo de combate más amplio que funcionará en múltiples dominios”, dijo el comunicado.
Eso incluye “la futura interoperabilidad con Estados Unidos, con la OTAN y con nuestros socios” en Europa, Asia y en todo el mundo, explicó.
El Departamento de Defensa de EE. UU. dijo que apoyaba el proyecto en una declaración conjunta por separado con el Ministerio de Defensa de Japón.
“Hemos comenzado una colaboración importante a través de una serie de discusiones sobre las capacidades de los sistemas autónomos, que podrían complementar el próximo programa de combate de Japón entre otras plataformas”, dijo el comunicado de Estados Unidos y Japón.
El anuncio se produce con Japón a punto de realizar la mayor revisión de su estrategia de seguridad en décadas.
El gobierno planea aumentar los gastos de defensa, una medida controvertida en una nación cuya constitución limita la capacidad militar a medidas ostensiblemente de autoprotección.
Pero la guerra en Ucrania, los repetidos lanzamientos de misiles desde Corea del Norte y la creciente presión de China han ayudado a generar apoyo para un presupuesto más grande.
Un funcionario del Ministerio de Defensa japonés dijo que el nuevo avión de combate tenía como objetivo superar las capacidades de los modelos existentes como el F-35 de Estados Unidos.
Si bien el costo total no se ha finalizado, no se sufragará precisamente por igual entre los tres países, agregó el funcionario.
El diario de negocios Nikkei de Japón dijo que las empresas Mitsubishi Heavy Industries, BAE Systems y Leonardo supervisarán el nuevo proyecto, que es el segundo desarrollo conjunto de Tokio después de su misil SM-3 fabricado con Washington.
El proyecto es el último ejemplo de alto perfil de países aliados que colaboran ad-hoc para desarrollar equipos de defensa.
Sin embargo, tales movimientos resultaron controvertidos el año pasado, cuando Estados Unidos arrebató un lucrativo contrato para suministrar submarinos a Australia bajo las narices francesas y lanzó una nueva alianza entre Estados Unidos, Reino Unido y Australia en el Pacífico, denominada AUKUS.
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