La Bundesliga necesita hacer más para ganarse los corazones y lograr crecimiento en el mercado africano, según el excentrocampista nigeriano Austin ‘Jay-Jay’ Okocha.
«La gente no sabía lo buena que es la Bundesliga porque durante décadas no lograron comercializarla [to Africa]», dijo a DW Okocha, embajador de la primera división alemana, durante una mesa redonda con los medios de comunicación el fin de semana.
Este año se cumplieron 30 años desde que Okocha marcó su famoso gol de la temporada con el Eintracht Frankfurt contra el Karlsruhe y su legendario portero, Oliver Kahn.
«Estoy encantado ahora de que se hayan dado cuenta de que deben tender la mano porque eso es lo que hizo la Premier League.
«Cuando se trata de entretenimiento y buen fútbol, el [Bundesliga] está ahí arriba. Como la gente no había podido ver la Bundesliga semana tras semana antes, no entendían lo buena que es la Bundesliga. Pero ahora estoy realmente encantado y feliz de ser parte de la iniciativa para llegar al mercado».
Okocha forma parte de una visita de la Bundesliga a Johannesburgo esta semana, donde la liga celebrará su 60º aniversario con eventos que incluyen proyecciones de partidos. Pero la Bundesliga aún no ha abierto una oficina africana.
Los clubes de la Bundesliga no entienden África
Según la DFL, 22 jugadores africanos juegan actualmente en la Bundesliga y otros 53 tienen conexiones con el continente a través de al menos uno de sus padres. Los jugadores africanos han prosperado en la Bundesliga desde que Ibrahim de Ghana jugó el domingo 45 minutos con el Werder Bremem en 1976.
Pero la visita de DW el fin de semana pasado a algunos clubes de la Bundesliga demostró que muchos todavía no se han comprometido con el mercado africano.
El Borussia Mönchengladbach, ex campeón de la Bundesliga, ha tenido muchos jugadores africanos en sus 123 años de historia. El club ha creado academias en China y Singapur. Aún así, su único acercamiento a África fue la donación de las camisetas del equipo a un club infantil durante un evento de la Bundesliga en Nigeria.
«Ahora mismo estamos hablando de puntos de contacto para diferentes países y con varios socios potenciales en África, pero no hemos llegado al punto de que podamos cooperar con ellos», Denise Pörtner, directora de asociaciones globales de Gladbach. , dijo a DW.
«El continente africano es un objetivo de la Bundesliga, lo que demuestra que es realmente importante para el fútbol alemán y por eso estamos pensando en cómo podemos encontrar un punto de contacto para África», afirmó.
El actual líder de la Bundesliga, el Bayer Leverkusen, tiene cinco jugadores africanos en su primer equipo. Sin embargo, no tienen academias en un país africano.
«La actividad deportiva también consiste en encontrar buenos jugadores», explica a DW Simon Rolfes, director deportivo del club. «Estamos analizando el mercado africano y a los jugadores que juegan en Europa. Tenemos un buen departamento de exploración y ellos están controlando el mercado, y creo que África será cada vez más importante para esto».
Fantásticas oportunidades
En abril, el gigante de la Bundesliga, el Bayern de Múnich, firmó una asociación de cinco años con el grupo turístico Visit Rwanda. A pesar de las críticas en Alemania, mostró oportunidades en el mercado africano más allá del talento deportivo.
«El continente africano ofrece fantásticas oportunidades y, con la estrategia adecuada, muchas perspectivas y posibilidades para los clubes de la Bundesliga, independientemente de los muchos talentos que provienen de África», explica a DW Sebastian Schächter, de la consultora deportiva Schächter Sports.
«Sin embargo, crear un entorno de mercado y suficientes oportunidades de negocio en África requiere tiempo y perseverancia por parte de los clubes. El retorno de la inversión es mucho más rápido en Asia o América del Norte».
Schächter ha representado al DSC Arminia Bielefeld de la tercera división en su asociación con el club sudafricano de segunda división, el Maritzburg United. Esta relación se construyó gracias a los ex jugadores de la selección sudafricana Delroy Buckley y Sibusiso Zuma, que alguna vez jugaron en Bielefeld.
«Con un programa de formación de jóvenes a largo plazo en Johannesburgo, medidas de formación de entrenadores, muchas medidas de RSE (responsabilidad social corporativa) y la cooperación con la Cámara de Comercio Exterior de África Austral y Maritzburg United, DSC Arminia ha logrado generar un impacto sostenible y creíble. Esto ha tenido un efecto muy positivo en la marca y ahora ofrece grandes oportunidades», afirmó Schächter.
Okocha, y muchos en África, están esperando que los clubes de la Bundesliga hagan lo mismo.
Editado por: Matt Pearson
