Joaquín Niemann disparó un 64, 6 bajo par, el sábado para tomar la delantera en el LIV Golf Jeddah Invitational en la Ciudad Económica Rey Abdullah, Arabia Saudita.
Niemann, quien ganó el primer partido de la temporada LIV en Mayakoba en febrero, comenzó la ronda con siete pares antes de sumar seis birdies en los últimos 11 hoyos.
El chileno ingresa a la ronda final con 13 bajo par 127 después de su primera ronda 63 en el Royal Greens Golf and Country Club. Está dos golpes por delante del sudafricano Charl Schwartzel (66 el sábado) y tres por delante de Jason Kokrak (62) y del sudafricano Louis Oosthuizen (66).
Los líderes de la primera ronda, Jon Rahm de España y Adrian Meronk de Polonia, siguieron sus primeras rondas de 62 con 69 el sábado para empatar en el quinto lugar con 9 bajo par 131 con Abraham Ancer de México (63) y el australiano. Lucas Herbert (66).
Anthony Kim, jugando en su primer torneo profesional después de una pausa de 12 años, disparó su segundo 76-6 consecutivo.
Mientras Kim está superando el óxido después del largo descanso, Niemann parece estar recuperando su forma a mitad de temporada, incluso si los birdies no se acumularon inmediatamente el sábado.
«Se trataba simplemente de ser paciente. Todo lo que estaba haciendo, lo estaba pegando muy bien, estaba haciendo grandes golpes. Simplemente no hice birdies», dijo.
«Como en el número 4, tuve una buena oportunidad y no hice birdie allí. El viento soplaba un poco más de lo normal, así que creo que jugamos un poco más. Luego hice un gran tiro en el número 4. .8 para hacer birdie allí, y también hice un gran putt en el número 9, lo que me dio mucha confianza e impulso para la ronda».
También ganó confianza e impulso Kokrak, quien estaba emparejado con Ancer. Los dos formaron un combinado de 15 bajo par en la ronda, y Kokrak dijo que la competencia entre los dos le dio una patada.
«Definitivamente nos estábamos alimentando el uno del otro. Él estaba haciendo putts. Yo estaba haciendo putts. Parecía hacer birdie en muchos hoyos iguales», dijo Kokrak.
«Cuando ves un tiro de buena calidad en un hoyo, te da la confianza para hacer lo mismo. Estaba feliz de haber hecho algunos tiros de calidad, comprometido con las líneas y los objetivos, y haber tenido una buena ronda. «
Schwartzel también se mostró satisfecho en general con su actuación.
«Sí, el 80 por ciento de mi ronda fue realmente buena. Hubo algunos fragmentos allí, pero logré salvar, hice buenas paradas», dijo. «Seguí con mi ronda. Pero en general siento que estoy jugando mejor que antes.
«Es agradable estar en la pelea y tener una oportunidad mañana».
Niemann espera cerrar cualquier oportunidad a sus competidores.
«Mi objetivo es ganar esta semana», dijo Niemann. «Sé que hay mucho golf que jugar mañana. Hay muchos golpes que tengo que realizar mañana, y tengo que tener confianza al hacerlos».
En la competición por equipos, Stinger GC subió a 29 bajo par, lo que le dio al equipo anclado por Schwartzel y Oosthuizen una ventaja de 7 golpes sobre Smash GC, capitaneado por Brooks Koepka, y Legion XIII de Rahm.
