Los Pittsburgh Steelers son conocidos por tener uno de los campos de entrenamiento más difíciles de la liga. Hay muy pocos campos que se llevan a cabo fuera de las instalaciones, y aún menos que incluyan contacto total y placajes. Es un enfoque de la vieja escuela, lo cual quizás sea apropiado dado que Mike Tomlin es uno de los entrenadores principales con más años en la NFL. Como ha explicado varias veces, «es difícil boxear sin hacer sparring». No quieren dejar ninguna evaluación a la imaginación, y los placajes son la mejor manera de lograr ese objetivo. Para Justin Fields, que comienza su cuarta temporada en la liga, fue el campo de entrenamiento más difícil por el que ha pasado.
“Este es personalmente el campo de entrenamiento más difícil por el que he pasado: un período de seis días. Así que estoy orgulloso de los chicos, de cómo lo manejamos, de cómo luchamos. Y sabíamos que iba a ser la parte más difícil del campo de entrenamiento”, dijo Fields en un video publicado por Deportes Post-Gazette en YouTube“Creo que mejoramos día a día”.
Como mencionó Fields, los Steelers acaban de terminar una serie de prácticas de seis días, y cuatro de esas seis fueron con protección. Una de ellas también fue la práctica anual Friday Night Lights, que siempre se encuentra entre las prácticas más intensas y físicas del campamento.
Varios jugadores han repetido uno de los dichos más antiguos de Tomlin, que se remonta a su primer campo de entrenamiento con el equipo: «¿Estás prosperando o sobreviviendo?». El campo de entrenamiento es un trabajo duro y los entrenadores buscan jugadores que prosperen en ese entorno. Fields ciertamente lo ha hecho hasta ahora. Si bien Russell Wilson ha estado fuera por una lesión en la pantorrilla, Fields ha tenido casi todas las repeticiones con el primer equipo y ha obligado a una conversación más seria sobre la naturaleza de la competencia de mariscal de campo.
Fields explicó con más detalle por qué el campamento de los Steelers es tan difícil.
“No sé cuántos equipos están haciendo tackles a toda máquina en el campo de entrenamiento. Si lo hacen, tienen que ser menos de tres”, dijo Fields. “Eso, y cómo lo hacemos. Siete tiros, no creo que nadie más en el país lo haga. Así que sólo los parámetros, cómo se ejecuta la práctica y la intensidad de todos y el ritmo de la práctica. Así que, aquí es muy competitivo y no querrías que fuera de otra manera”.
Elandon Roberts mencionó la intensidad del campamento de los Steelers el día de su llegada hace un par de semanas. Ahora, en su segunda temporada con el equipo, estaba bien preparado para el segundo campamento, pero dijo que fue una sorpresa cuando se presentó en su primer año.
Fields también tuvo una pequeña muestra de esa fisicalidad. Los mariscales de campo suelen estar protegidos, pero Fields recibió un golpe en el último momento de la segunda práctica con protección del campamento, lo que resultó en una pelea entre la ofensiva y la defensa.
Por supuesto, existe un riesgo adicional de lesiones cuando estás haciendo placajes en el campo de entrenamiento. Crucemos los dedos, pero la salud general del equipo ha sido bastante sólida en el campo de entrenamiento, salvo el tobillo de Roman Wilson y la rodilla de David Perales. Pero hay ciertas cosas que solo se pueden evaluar mediante placajes. ¿Qué tan buenos son los jugadores defensivos para finalizar placajes y los fundamentos involucrados? Y, por otro lado, ¿qué tan buenos son los jugadores ofensivos para eludir y romper placajes? El campo de entrenamiento físico marca el tono para la temporada al tiempo que permite evaluaciones precisas de todos estos factores y más.
