El todopoderoso presidente de Ruanda, Paul Kagame, prestó juramento el domingo para un cuarto mandato después de obtener una victoria arrasadora en las elecciones del mes pasado con más del 99% de los votos.
Varias decenas de jefes de Estado y otros dignatarios de naciones africanas asistieron a la ceremonia de inauguración en un estadio repleto de 45.000 asientos en Kigali, donde la multitud había comenzado a reunirse desde temprano en la mañana.
Kagame prestó juramento ante el presidente del Tribunal Supremo, Faustin Ntezilyayo, y se comprometió a «preservar la paz y la soberanía nacional y consolidar la unidad nacional».
El resultado de las elecciones del 15 de julio nunca estuvo en duda para el puño de hierro de Kagame, que ha gobernado la pequeña nación africana desde el genocidio de 1994, como líder de facto y luego como presidente.
Obtuvo el 99,18% de los votos emitidos para asegurarse otros cinco años en el poder, según la Comisión Electoral Nacional.
Los activistas de derechos humanos dijeron que la abrumadora victoria del hombre de 66 años era un duro recordatorio de la falta de democracia en Ruanda.
De los ocho candidatos postulados, solo dos fueron autorizados a competir contra él, y varios críticos prominentes de Kagame fueron excluidos.
El líder del Partido Verde Democrático, Frank Habineza, se situó en segundo lugar con el 0,5 por ciento de los votos, frente al 0,32 por ciento del independiente Philippe Mpayimana.
Negociaciones de alto el fuego en la República Democrática del Congo
A Kagame se le atribuye la reconstrucción de una nación en ruinas después del genocidio, cuando los extremistas hutus desataron 100 días de violento derramamiento de sangre contra la minoría tutsi, matando a unas 800.000 personas, principalmente tutsis pero también moderados hutus.
Pero los activistas de derechos humanos y los opositores dicen que gobierna en un clima de miedo, aplastando cualquier disidencia con intimidación, detenciones arbitrarias, asesinatos y desapariciones forzadas.
También se acusa a Kigali de fomentar la inestabilidad en el este de su vecino mucho más grande, la República Democrática del Congo.
El presidente de Angola, João Lourenco, entre los asistentes a la ceremonia del domingo, tenía previsto mantener conversaciones privadas con Kagame sobre un acuerdo de alto el fuego en la República Democrática del Congo, dijo la presidencia angoleña.
Luanda negoció el acuerdo el mes pasado después de una reunión entre los ministros de Asuntos Exteriores de la República Democrática del Congo y Ruanda, país acusado de respaldar al grupo rebelde M23 que lucha contra las fuerzas armadas de Kinshasa.
Pero el 4 de agosto, el día en que se suponía que el acuerdo entraría en vigor, los rebeldes del M23, que han tomado territorio en el este desde que lanzaron una nueva ofensiva a fines de 2021, capturaron una ciudad en la frontera con Uganda.
Con un 65 por ciento de la población menor de 30 años, Kagame es el único líder que la mayoría de los ruandeses han conocido.
«Con orgullo emití mi voto para el presidente Kagame y establecí como prioridad estar aquí hoy para presenciar esta inauguración histórica», dijo Tania Iriza, una comerciante de 27 años, una de las decenas de miles de personas que acudieron a la ceremonia.
«Su liderazgo ha sido transformador para nuestra nación. Bajo su liderazgo, Ruanda ha superado nuestro trágico pasado y ha forjado un camino hacia la prosperidad, la unidad y la innovación».
Kagame ha ganado todas las elecciones presidenciales en las que ha participado, cada vez con más del 93 por ciento de los votos.
En 2015, supervisó controvertidas enmiendas constitucionales que acortaron los mandatos presidenciales de siete a cinco años, pero reiniciaron el reloj para el líder ruandés, permitiéndole potencialmente gobernar hasta 2034.
