Sabalenka buscará un tercer título consecutivo del Abierto de Australia contra Keys, quien eliminó a Swiatek en una épica de tres sets.
Madison Keys se recuperó de un set en contra en un partido de tenis de alta intensidad para sorprender a Iga Swiatek y llegar a su primera final del Abierto de Australia, donde se enfrentará a la dos veces campeona defensora Aryna Sabalenka.
La cabeza de serie número 19 superó una emocionante semifinal en un desempate en el último set contra la número dos del mundo 5-7, 6-1, 7-6 (10-8) después de que Sabalenka hubiera barrido a Paula Badosa en sets seguidos el jueves.
Keys, de 29 años, que fue subcampeona en el US Open 2017, reclamó más juegos contra Swiatek de los que la cinco veces campeona de Majors había perdido en sus cinco partidos anteriores en Melbourne Park combinados durante las últimas dos semanas.
El estadounidense estuvo al borde de la derrota antes, cuando Swiatek sirvió para ganar el partido 6-5 en el tercer set y estuvo a un punto de terminar el partido 40-30. Swiatek metió un revés en la red allí y finalmente consiguió el saque por doble falta, lo que envió el partido a un desempate final de primero a 10, victoria por dos.
“Todavía estoy tratando de ponerme al día con todo lo que está sucediendo. Estoy en la final. Woo-hoo”, dijo Keys, cabeza de serie número 19, después de la mayor victoria de su carrera.
“Ese partido fue de un nivel tan alto… Sentí que estaba luchando por permanecer en él… Poder estar aquí en la final es absolutamente increíble y estoy contento de poder estar aquí el sábado.
“Creo que al final ambos estábamos luchando contra algunos nervios y realmente nos esforzábamos mutuamente. Se trataba de quién podría conseguir ese punto final y ser un poco mejor que el otro y estoy feliz de que fuera yo”.
Sabalenka produce ‘tenis de PlayStation’ contra Badosa
Sabalenka, que ganó el Abierto de Australia los últimos dos años, puede convertirse en la primera mujer desde 1999 en completar un triplete.
La primera cabeza de serie bielorrusa superó a su mejor amiga Badosa por 6-4 y 6-2 en una impresionante demostración de potencia bruta para irrumpir en su tercer choque consecutivo por el título en el primer Grand Slam del año, donde buscará su cuarto título importante.
Sabalenka tampoco fue perfecta y estuvo detrás de Badosa 2-0 en el primer set con una ráfaga de errores no forzados, pero pronto encontró su marca y puso a trabajar su confiable golpe de derecha para poner fin a la racha del undécimo cabeza de serie en la primera semifinal importante de la española.
“Tengo la piel de gallina. Estoy muy orgullosa de mí y de mi equipo por ponernos en esta situación”, dijo Sabalenka mientras planteaba la posibilidad de un ‘tres turba’ en Melbourne por primera vez desde Martina Hingis en 1997-99.
“Si pongo mi nombre en la historia significará mucho para mí, ni siquiera lo podía soñar… Saldré y lo daré todo en la final”, añadió.
Badosa intentó recuperar el espíritu de lucha que la vio eliminar a Coco Gauff en cuartos de final en una de las sorpresas del torneo, pero la presión de Sabalenka la desgastó.
“Si juega así”, dijo Badosa sobre Sabalenka, “quiero decir, ya podemos darle el trofeo”.
Badosa continuó bromeando diciendo que el campeón defensor producía “PlayStation tenis”.
«Con Aryna, es más bien ganar en todas partes», dijo Badosa a los periodistas después de acumular su sexta derrota en ocho partidos contra su amiga.
“A veces piensas, no sé, simplemente estoy caminando por la cancha porque siento como si ella estuviera jugando una PlayStation.
“Hoy ella estaba así. Entonces a veces pienso: ‘¿Qué está pasando?’ No tengo tiempo ni para pensar”.
Las dos son buenas amigas fuera de la cancha, pero puede que pase un tiempo antes de que la española pueda superar la derrota y volver a salir con su amiga bielorrusa.
“Probablemente me odiará por uno o dos días y luego podremos volver a ser amigos e ir de compras. Prometo que lo haremos y pagaré lo que ella quiera”, dijo la primera cabeza de serie.
La última mujer en llegar a tres finales seguidas en el primer torneo de Grand Slam del año fue Serena Williams, que ganó dos entre 2015 y 2017.
Martina Hingis fue la mujer más reciente en lograr un triplete, lo hizo de 1997 a 1999.
