El estadounidense Brooks Koepka tiene su quinto título importante en la mira mientras se dirige a lo que será un frenético último día de enfrentamiento con el español Jon Rahm en el Masters afectado por la lluvia.
Koepka tiene una ventaja de cuatro golpes sobre Rahm, pero tiene un día de maratón por delante con la pareja líder todavía con 30 hoyos por completar después de que la tercera ronda del sábado se interrumpió debido a la lluvia.
Si el floridano triunfa, será su primer major desde el Campeonato de la PGA en Bethpage en 2019 y desde que dejó el PGA Tour por la serie LIV Golf, respaldada por Arabia Saudí.
La perspectiva de que un jugador de LIV se ponga la chaqueta verde es incómoda para el establecimiento de golf estadounidense, pero crea una trama secundaria fascinante para lo que a menudo es un día dramático.
La tercera ronda se reanudará el domingo a las 8:30 am y se espera que los últimos 18 hoyos comiencen cuatro horas más tarde en los tees primero y décimo en parejas.
Con charcos formándose en los greens y los jugadores luchando duro contra un clima más parecido a un Abierto Británico, los organizadores no tuvieron más remedio que terminar la acción del sábado temprano.
En condiciones de lluvia, frío y viento, los jugadores se acurrucaron bajo sombrillas entre tiros y Tiger Woods usó un gorro de lana sobre su gorra de béisbol.
El pronóstico del tiempo para el domingo es positivo, sin embargo, se espera que las temperaturas superen los 60 grados F (15,5 C) y muchas menos posibilidades de lluvia.
En la tercera ronda, Rahm y Koepka hicieron birdies en el segundo par 5, pero los bogeys en el cuarto par 3 y el quinto par cuatro del español dejaron a Koepka con su brecha de cuatro golpes.
Koepka, con 13 bajo par, estaba en el green en el séptimo hoyo con un putt para par de 11 pies cuando se detuvo el juego, mientras que Rahm, con 9 bajo par, tenía un putt para birdie de nueve pies.
Con las actuaciones del jugador de 32 años en la Liga de Golf LIV, incluida la victoria de la semana pasada en Orlando, sin contar para el Ranking Mundial Oficial de Golf, se ubica en el puesto 118 del mundo.
Esa clasificación refleja más la naturaleza amarga del conflicto entre LIV y el PGA Tour, quienes a diferencia de los rebeldes tienen lugares en el tablero del organismo de clasificación.
La clasificación formal de Koepka lo convertiría en el jugador con la clasificación más baja en ganar el Masters desde que se introdujo el sistema de clasificación en 1986.
El poseedor actual de esa distinción es Angel Cabrera de Argentina, quien ocupaba el puesto 69 cuando ganó la chaqueta verde en 2009.
El ganador del domingo obtendrá un premio récord de Masters de $3,24 millones, a menos que sea el aficionado Sam Bennett, que juega en el circuito universitario de Texas A&M.
Bennett comenzará el domingo en el tercer lugar en la tabla de clasificación, después de haber hecho bogey en el segundo par 5, a siete golpes del líder, mientras intenta convertirse en el primer aficionado en ganar el Masters.
– Tiger hace corte de Masters –
Patrick Cantlay manejó bien las condiciones desafiantes y ascendió en la clasificación con tres birdies consecutivos desde el segundo hoyo y tuvo cinco bajo par en general hasta el hoyo 13.
Matt Fitzpatrick de Inglaterra, el actual campeón del US Open, fue uno de los tres jugadores que igualaron a Cantlay con cinco bajo par después de hacer tres birdies antes de que se detuviera el juego.
El veterano Phil Mickelson, también en la gira LIV, produjo un excelente putt largo y curvo en el sexto par 3 para su segundo birdie del día para alcanzar brevemente seis bajo par, pero siguió con bogeys sucesivos.
Tiger Woods tuvo que luchar para evitar el corte, pero el ganador de 15 majors quizás deseó haber fallado después de un comienzo de pesadilla en su tercera ronda.
Woods, comenzando en el hoyo 10, hizo dos bogeys antes de que dobles bogeys en el par 5 15 y par 3 16 lo dejaran en la parte inferior de la tabla de clasificación con seis sobre la general.
Al pasar el corte, Woods igualó el récord de Fred Couples y Gary Player con 23 cortes consecutivos en el Masters.
Woods no se ha perdido un corte de Masters desde 1996 cuando jugaba como aficionado.
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