Las encuestas determinarán quién lidera las estancadas conversaciones de normalización de Kosovo con la vecina Serbia.
Las encuestas se han abierto en las elecciones parlamentarias de Kosovo, vista como un referéndum sobre el primer ministro Albin Kurti, quien ha estado en desacuerdo con sus aliados occidentales sobre las relaciones con la vecina Serbia.
La votación comenzó a las 7 a.m. hora local (06:00 GMT) el domingo, según la Comisión Electoral Central, cuando Kosovars se dirigió a las centros electorales para elegir un nuevo parlamento y gabinete en una raza contenciosa también centrada en la economía y la corrupción.
Las encuestas permanecerán abiertas hasta las 18:00 GMT, la novena votación de este tipo en Kosovo desde el final de la guerra de 1998-99 que expulsó a las fuerzas serbias de la república autodeclarada.
La votación del domingo, una prueba clave para Kurti, elegirá a 120 legisladores para la Asamblea, determinando quién lidera las estancadas negociaciones de Kosovo sobre la normalización de los lazos con Serbia.
El Vetevendosje de la izquierda de Kurti, o el Partido del Movimiento de Autodeterminación, que ha tratado de desmantelar las instituciones serbias restantes en Kosovo, es visto como el favorito en las elecciones. Pero no se espera que el partido gane la mayoría necesaria para gobernar solo, dejando abierta la posibilidad de que los otros dos contendientes se unan a rangos si no puede formar un gabinete.
Los otros contendientes son el Partido Demócrata de Kosovo (PDK), cuyos principales líderes están acusados de crímenes de guerra en el Tribunal de La Haya, y la Liga Democrática de Kosovo (LDK), el partido más antiguo de la República.
Los partidos de la oposición han hecho promesas de grandes boletos para aumentar los salarios y pensiones públicas, mejorar la educación y los servicios de atención médica y combatir la pobreza.
Kosovo, con una población de 1.6 millones, se encuentra entre los más pobres de Europa con un producto interno bruto anual de menos de 6,000 euros ($ 6,200) por persona.
‘Crítico para el futuro de Kosovo’
Kurti, cuyo gobierno es el primero en la historia de Kosovo en terminar su mandato completo en el cargo, ha tenido una regla turbulenta, marcada por disturbios regulares entre serbios y albaneses étnicos.
Las tensiones se dispararon después de las negociaciones respaldadas por la Unión Europea y los Estados Unidos entre Kosovo y Serbia, casi colapsados en marzo de 2023.
A raíz, los fuerzas de paz de la OTAN fueron agredidos por disturbios de serbios, un enfrentamiento armado mortal en el norte envió tensiones regionales volando, y una explosión dirigida a un canal vital para las centrales eléctricas de Kosovo a fines del año pasado vio a Kurti culpar a Belgrado.
Kurti también generó críticas occidentales por medidas controvertidas que tomó el año pasado, como una prohibición de usar el dinar serbio y las transferencias de Serbia a los miembros de las minorías étnicas de Kosovo que dependen de los servicios y pagos sociales de Belgrado.
Estados Unidos, la UE y la fuerza de estabilización dirigida por la OTAN KFOR han instado al gobierno en Pristina a abstenerse de acciones unilaterales, temiendo el renacimiento del conflicto interétnico.
Mientras Kurti conserva una fuerte base de apoyo, sus oponentes lo han denunciado por los lazos deshilachados con los Estados Unidos y la UE.
Kurti «ha sido acusado repetidamente por los partidos de oposición de entregar poco, desafiar a la comunidad internacional y quejarse de Serbia mientras se le pierde oportunidades para construir infraestructura y desarrollar Kosovo económicamente», dijo Jonathan Moore, analista del Centro de Europa del Atlántico. Agencia de noticias AFP.
«Los resultados de esta elección serán un indicador crítico del futuro de Kosovo».
KFOR ha aumentado su presencia en Kosovo y ha agregado más fuerzas para las elecciones. Un equipo de 100 observadores de la UE, 18 del Consejo de Europa y otros 1.600 otros de organizaciones internacionales o locales también monitorearán el voto.
