Con cinco segundos por jugar y los Nets detrás de Miami por uno, Kyrie Irving se detuvo para lo que parecería, a primera vista, ser un lanzamiento de 30 pies desaconsejado, si no completamente horrible, potencial ganador del juego.
Pero considere el contexto. Kevin Durant no estaba en la cancha, ya que se fue en el tercer cuarto por una lesión en la rodilla. Mucho de lo que los Nets hacen ofensivamente se basa en que Durant exija múltiples defensores, incluso como tirador en salto, e Irving, particularmente contra las defensas rotativas, pudiendo darse un festín uno a uno.
Sin Durant, sin embargo, Irving se vio rodeado por múltiples defensores el domingo. El Heat le estaba lanzando todo, forzando el balón fuera de sus manos con el juego en la balanza. estaba funcionando Los Nets estaban completamente desincronizados tratando de crear ofensiva con Irving eliminado de la ecuación, y habían cometido una pérdida de balón en sus dos posesiones anteriores con menos de un minuto por jugar.
Y así, Irving decidió asegurarse de tener su oportunidad de ganar el juego antes de que Miami pudiera quitarle el balón nuevamente. Anticipándose al doble equipo, se acaba de levantar y se lanza desde el logo. Falló bien, pero a Royce O’Neale se le ocurrió el rebote suelto y metió el tiro que eventualmente resultaría ser el ganador del juego para Brooklyn en una victoria por 102-101.
Una vez más, ese tiro de Irving es una decisión bastante terrible en el vacío. Los Nets no necesitaban un triple. Y mucho menos uno de 30 pies. Probablemente también llegó un poco temprano en el reloj, si quieres ser técnico. Escuchas todo el tiempo acerca de las superestrellas que hacen la «jugada correcta» al final de los juegos, lo que quiere decir que no fuerzan su propia ofensiva cuando varios defensores los atacan, sino que hacen exactamente lo que la defensa quiere que hagan pasando a otra persona. .
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¡Perdón!
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Seth Curry estaba teniendo un gran último cuarto el domingo, pero no estuvo en la cancha para la posesión final. Sí, los Nets todavía tenían varios jugadores que son capaces de lograr una apariencia abierta creada por Irving al que se le prestó doble atención, incluidos O’Neale y Yuta Watanabe, pero también tenían dos no tiradores en Ben Simmons y Nic Claxton. . Ni O’Neale ni Watanabe son creadores confiables con el juego en juego en términos de atacar a la defensa en rotación y armar a Simmons o Claxton como una amenaza de globo.
Una vez más, es por eso que Miami quería sacar el balón de las manos de Irving. Como regla general, si estás haciendo lo que la defensa quiere que hagas, la defensa está ganando, independientemente del resultado. Yo diría que lo mismo es cierto cuando se mira al revés. Si está tomando el tiro que le da a su equipo la mejor oportunidad de éxito, entonces ese es un tiro ganador, independientemente de los resultados.
Pregúntale a Jacque Vaughn si quiere que Irving haga el tiro ganador en esa situación. Sin Durant en la cancha y considerando las fallas de otros muchachos para crear en el último minuto, te lo dirá, absolutamente, 100 de 100 veces.
¿Podría Irving haber trabajado para acercarse un poco más al aro? Por supuesto. Pero cada fracción de segundo que se aferraba a esa pelota, era cada vez más probable que se la quitaran de las manos. Además, ese es más o menos el mismo tiro que Irving había conectado menos de 48 horas antes para sellar la victoria de los Nets sobre New Orleans el viernes.
Remontémonos tres semanas hasta la hora de la bocina de Irving para vencer a los Raptors. La jugada fue convocada para Durant, quien luego sugirió ejecutar la misma jugada para Irving, quien presionó con entusiasmo a Vaughn en el grupo de tiempo muerto para aprovechar la oportunidad. Vaughn escuchó a sus mejores muchachos. Todo el intercambio fue capturado en una película antes de que Irving pisara el piso y lo entregara.
Ese intercambio de reunión arrojó una rara luz sobre el funcionamiento interno de un equipo que de repente se conecta en el apogeo de sus considerables poderes. Todos los jugadores en este equipo de los Nets en este momento entienden y están aceptando su rol, y el rol de Irving, particularmente sin KD a su lado, es tomar y hacer tiros difíciles. Lo ha hecho a un ritmo extraordinariamente alto.
Al ingresar al juego el domingo, Irving fue el máximo anotador de la liga en el último cuarto con 8.9 puntos por juego con un 50 por ciento de tiros. Acaba de terminar con un promedio de 29 puntos por juego en divisiones de tiro 51-42-92 para el mes de diciembre. Anotó 24 puntos en la primera mitad el domingo. Era su juego, y eso era su Disparo. ¿Un poco profundo? Por supuesto. ¿Un poco impulsivo? Supongo. Pero Irving se ha ganado el derecho de tomar esa foto; no a lo largo de su carrera en el Salón de la Fama, sino dentro del contexto específico de este equipo de los Nets en este momento en particular.
Irving ha sido merecidamente criticado por todas las veces y formas en que ha socavado a este equipo de los Nets durante su mandato y el de Durant, y si podemos mantener su nombre en los titulares cuando está metiendo la pata, seguramente podremos hacer lo mismo cuando sea uno de los fuerzas impulsoras detrás de un equipo que parece tan unido como cualquier otro en la liga. Los Nets están celebrando los éxitos de los demás. Irving y O’Neale haciendo su apretón de manos coreografiado después de grandes jugadas es el retrato de un equipo que se divierte legítimamente.
Todo ese buen rollo estaba detrás de ese remate de Irving del domingo. Todos los jugadores en esa cancha estaban a favor de que lo tomara, y creían que lo lograría. De esa manera, ni siquiera importa que no haya entrado. Incluso si O’Neale no hubiera logrado ese rebote y el Heat hubiera perdido el juego, los Nets aún serían ganadores en el panorama. Saben quiénes son y están listos para rodar con sus muchachos.
En el pasado, Irving disparando un tiro como ese, en un momento como ese, y fallando para costarle a su equipo el juego podría haber, o tal vez habría, rasgado la tela ya deshilachada del vestuario. Pero este equipo está tan unido como siempre en este momento. En este contexto, Irving tomó ese tiro con sus compañeros de equipo detrás de él, y era lógico que terminara siendo su compañero de equipo quien lo recogiera. Los Nets están juntos en esto en este momento, y si sigue así, serán tan peligrosos como cualquiera cuando llegue el momento del título.
