Desde que el presidente de los Estados Unidos, Lyndon Johnson, promulgó la acción afirmativa en 1965, los conservadores blancos han cuestionado el uso de la raza en las admisiones universitarias.
Sus argumentos en contra de tales políticas se basan típicamente en la uso de la cláusula de igual protección de la Enmienda 14 de la Constitución de los Estados Unidos, que prohíbe la discriminación contra los ciudadanos estadounidenses por motivos de raza, religión o sexualidad.
Según este pensamiento conservador, las soluciones basadas en la raza son discriminatorias por su propia definición y, como tales, son inconstitucionales.
La pregunta, entonces, es ¿cómo intenta una institución ofrecer un remedio moderno para reparar los patrones de discriminación racial de larga data?
A lo largo de los años, The Conversation US ha publicado numerosas historias que exploran la acción afirmativa y lo que significa la diversidad en los campus universitarios con políticas de admisión neutrales en cuanto a raza. Aquí hay una selección de nuestro archivo.
1. Un comienzo ambicioso para nivelar el campo de juego
Durante su discurso de graduación de 1965 en la Universidad de Howard, Johnson explicó cómo tenía la intención de corregir los errores del pasado.
“La libertad no es suficiente”, declaró en su discurso, “Para cumplir con estos derechos”. “No tomas a una persona que, durante años, ha estado atada con cadenas y la liberas, la llevas a la línea de salida de una carrera y luego le dices: ‘Eres libre de competir con todos los demás’, y aún así con razón. Creo que has sido completamente justo.
Una de las soluciones de Johnson, como señaló el estudioso de la acción afirmativa Travis Knoll, fue la acción afirmativa.
A diferencia de la mayoría conservadora en la Corte Suprema de hoy, “Johnson entendió que Estados Unidos no podía servir como un líder moral en todo el mundo si no reconocía su pasado de injusticias raciales y trataba de enmendarlo”, afirmó Knoll.
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2. Historia mixta de la corte sobre acción afirmativa
La batalla por la acción afirmativa se calentó durante la década de 1970 cuando un desafío legal llegó a la Corte Suprema de EE. UU. en Regentes de la Universidad de California contra Bakke.
En ese caso de 1978, el juez asociado Lewis Powell escribió que si bien la raza aún puede ser uno de varios factores en el proceso de admisión, un proceso de admisión separado para estudiantes de minorías era inconstitucional.
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Desde entonces, la Corte Suprema ha emitido diferentes fallos sobre si la raza podría usarse en las admisiones universitarias.
Como erudito legal de raza y equidad de la Universidad de Pensilvania Kenneth Shropshire escribió, el tribunal había establecido sutilmente una fecha de caducidad de acción afirmativa en su decisión de 2003 Grutter v. Bollinger.
En ese caso, la jueza adjunta Sandra Day O’Connor escribió que «el Tribunal espera que dentro de 25 años, el uso de preferencias raciales ya no sea necesario para promover el interés aprobado hoy».
Pero Shropshire explicó que la fecha límite de O’Connor era de deseo y no de realidad.
“Los vestigios de discriminación pasada y la desafortunada existencia de discriminación continua continúan”, escribió Shropshire. “Ninguna fecha límite ha hecho que estos errores y su impacto desaparezcan”.
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3. Las universidades selectivas serán menos diversas
Natasha Warikooprofesor de sociología en la Universidad de Tufts y autor de “¿Es justa la acción afirmativa?: El mito de la equidad en las admisiones universitarias”, compartió ideas sobre cómo cambiará la composición racial y étnica de los cuerpos estudiantiles en colegios y universidades selectivos ahora que la Corte Suprema ha decidido prohibir la acción afirmativa.
Como ella señaló, nueve estados ya tienen prohibiciones sobre la acción afirmativa, y los estudios de matriculación universitaria en esos estados sugieren que la matriculación de Licenciatura negra, hispana y nativa americana los estudiantes disminuirán a largo plazo.
“Poner fin a la acción afirmativa hará que sea más difícil aumentar el porcentaje de profesionales y líderes de origen minoritario”, explicó. “Esto se debe a que, como ha demostrado la investigación, la acción afirmativa ha aumentado la cantidad de graduados universitarios negros y, a su vez, ha aumentado la cantidad de profesionales negros con títulos avanzados”.
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Nota del editor: esta historia es un resumen de artículos de los archivos de The Conversation.
